黑山城纳贤
五特立于堂前，指尖无意识地摩挲着腰间那枚玄铁令牌，令牌上“黑山城联盟”五个篆字在廊下微光中泛着冷硬光泽。他抬眼望向阶下那个身形挺拔却满脸风霜的男子，沉声道：“来人，把虎涛带过来。”
不多时，两名身着青色劲装的护卫引着虎涛前来。虎涛双手被粗麻绳束缚，衣袍上还沾着些许尘土，可脊背依旧挺得笔直，一双虎目里满是桀骜与警惕，仿佛一头被困住却仍未屈服的孤狼。
五特缓步走下台阶，与虎涛平视，语气平静却带着不容置疑的力量：“虎涛，从今日起，你便跟着我吧。我们黑山城联盟刚成立没几天，正是缺人才的时候。”
虎涛闻言，眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线，沉默着没有接话。他如今是戴罪之身，被发配到这偏远之地，早已对未来不抱任何希望，此刻五特这番话，在他听来更像是一场戏耍。
五特见状，也不恼，只是淡淡道：“我实话和你说，虎涛，现在你被发配至此，处境如何你比谁都清楚。我若想为难你，大可让你终年见不到光，在这暗无天日的地方苟延残喘；但我也可以给你一个机会，一个报仇雪恨的机会。”
“报仇雪恨”四个字如同重锤，狠狠砸在虎涛的心上。他猛地抬头，眼中闪过一丝动摇，紧紧盯着五特：“你此话当真？”
五特微微颔首，转身道：“你随我来，我带你去看些东西，看完之后，你再做决定不迟。我建了个学堂，里面的技术，或许能让你改变想法。”
虎涛半信半疑，却还是跟着五特往前走。一路上，他好奇地打量着周遭的环境，只见黑山城的百姓衣着整洁体面，身上的衣服竟没有一件带着补丁，脸上也都洋溢着平和的笑容，这与他印象中偏远之地百姓困苦的景象截然不同。更让他惊讶的是，城池里随处可见一些小兽崽，豺狼虎豹熊鬣狗一应俱全，可这些平日里凶猛异常的凶兽，此刻却温顺地跟在人们身边，有的甚至被孩童抱在怀里嬉戏，人与凶兽和谐共处的画面，让他心中满是震撼。
很快，两人来到了学堂。刚走到门口，就听到里面传来朗朗的读书声，声音清脆响亮，人数竟不下五六百人，而且仔细一听，其中还夹杂着不少女孩的声音。虎涛心中一惊，在这个时代，女子大多足不出户，更别说像男子一样进学堂读书了，黑山城此举，实在是颠覆了他的认知。
五特带着虎涛走进学堂，一边走一边介绍：“这是炼铁教室，里面的老师正在教他们炼铁、做模具；这是造纸教室，学生们在这里学习造纸术；前面那个是做琉璃教室，里面能做出各种晶莹剔透的琉璃制品；还有那间，是造陶器教室，我们的陶器不仅样式新颖，质地也极为坚硬；旁边是识别草药教室，学生们在这里认识各种草药的药性和用途；那是识字写文章教室，刚才你听到的读书声就是从这里传出来的；还有这间算数教室，里面教授的算数方法，能大大提高计算效率。”
虎涛跟在五特身后，目光被教室里的景象牢牢吸引。炼铁教室里，工匠们熟练地操控着熔炉，通红的铁水在模具中流淌，不一会儿就变成了各种形状的铁器；造纸教室里，一张张洁白平整的纸张被制作出来，比他见过的最好的宣纸还要细腻；琉璃教室里，五颜六色的琉璃制品在阳光下闪耀着迷人的光芒，让他挪不开眼。
这时，五特指着一旁摆放着的工具，对虎涛说：“你看，这是我研究出来的锯子、锤子、榔头、镐、锹，还有这些农用工具，都是用铁做的。另外，还有这些兵器，刀剑、长枪、弓箭等等，也都是铁质的。”
虎涛快步走上前，拿起一把铁锄仔细查看。这铁锄的质地坚硬，边缘锋利，握在手中手感极佳，比他以前见过的铜制农具好用太多。他又拿起一把长剑，剑身寒光凛冽，削铁如泥，这样的兵器，在整个朝代都极为罕见，更别说用如此珍贵的铁来制作农用工具了。他彻底看傻了，嘴里喃喃自语：“这……这也太先进了，我们朝代根本没有这些东西啊！”
五特看着虎涛震惊的模样，嘴角微微上扬：“这些还只是一部分。再过七八年，学堂里的这些学生，都会成为黑山城的人才，他们精通各种技艺，能为黑山城的发展出大力。而且，你也看到了，我们黑山城的百姓生活富足，人人有衣穿，有饭吃，这就是我想要打造的黑山城。”
虎涛心中的震撼久久无法平息，他看着眼前的一切，又想到自己的处境和远在他乡的女儿，心中的防线渐渐松动。
就在这时，五特话锋一转：“虎涛，你不是精通诗词歌赋、琴棋书画吗？我答应你，只要你能在这些方面考住我，我就把你女儿的死契拿出来，现在就撕掉，让她恢复自由身，你看怎么样？”
“真的！”虎涛猛地抬起头，眼中爆发出强烈的光芒，声音都有些颤抖，“你此话当真？只要我能考住你，你就放了我女儿？”
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