“汐队长，这位是……”一位须发皆白、脸上带着一道狰狞伤疤的老者拄着拐杖上前，目光锐利地审视着荆青冥，他身上的能量波动比汐更加强大和深邃，但似乎带着旧伤。
“影老，这位是荆青冥阁下，来自……无间花庭。刚才在外面，多亏阁下出手，我们才得以脱身。”汐连忙介绍，并简要说明了情况。
被称为“影老”的老者眼中闪过一丝惊疑，他显然更能感受到荆青冥身上那股与周围环境既融合又超脱的诡异气息。他微微躬身，行了一个更郑重的礼节：“老朽影痕族长老，影煞。感谢阁下援手之恩。不知阁下莅临我这残破之地，有何指教？”
荆青冥扫视了一圈这个充满绝望挣扎气息的避难所，目光最后落在影煞身上：“指教谈不上。我对‘万界伤口’，以及你们提到的‘光噬’很感兴趣。听说，你们有些记载？”
影煞与汐对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。他们明白，眼前这位神秘强者并非出于单纯的善意，而是带着明确的目的。但眼下，影痕族已到了山穷水尽的地步，任何外来的变数，哪怕是危险的，也可能是一线生机。
“阁下请坐。”影煞示意荆青冥到一旁用石头简单垒砌的桌椅旁坐下，汐默默地去取来一些清水（经过多次净化的）和一种本地特有的、能宁神静气的阴影苔藓茶。
“不瞒阁下，”影煞叹了口气，脸上的皱纹仿佛更深了，“关于‘伤口’和‘光噬’的记载，大多都在主城陷落时遗失了。我们这里保存的，只是一些零散的碎片和族人口耳相传的秘辛。若阁下不嫌简陋，老朽愿尽数告知。”
荆青冥端起那杯色泽暗沉、散发着奇异清香的苔藓茶，并未饮用，只是指尖轻轻摩挲着粗糙的石杯边缘：“但说无妨。”
影煞整理了一下思绪，缓缓开口道：“‘万界伤口’……根据我族最古老的预言石碑记载，它并非简单的灾难，而是‘世界之悲’的具象化。传说在不可考的远古时代，发生了一场波及无数文明的‘净化之战’，战争的起因已不可知，结果便是胜利者以极端手段镇压了失败者，而失败者文明覆灭时产生的无尽怨念与不甘，凝聚成了最初的‘污染之源’，侵蚀着世界的根基，最终形成了这‘伤口’。它不断渗出悲恸与毁灭，感染着一个又一个世界。”
荆青冥静静听着，这与她从母亲残魂和秽母本源中感知到的信息相互印证。那场“净化之战”，想必就是星盟记载模糊的上古战争，而胜利者，很可能就是初代净化之主及其追随者。所谓的“镇压”，恐怕就是抽干花仙祖地生机炼制“净世大阵”的暴行。
“至于‘光噬’……”影煞的脸上露出了更深的恐惧，“它们是在‘伤口’出现后不久，从宇宙深处而来的不速之客。它们没有固定的形态，就是纯粹的光，但那种光……是冰冷的，是吞噬一切的。它们所过之处，不是被污染异化，而是彻底的‘无’，连物质和能量的最基本结构都会被瓦解，归于虚无。我们怀疑，它们是被‘伤口’散发出的某种‘信号’或者极端负面的宇宙熵增现象吸引过来的。”
“它们似乎对‘伤口’本身也有一定的忌惮，不敢过于靠近核心区域，但却在不断地蚕食‘伤口’周边尚未完全沦陷的世界，加速着一切的消亡。”汐在一旁补充道，声音低沉，“我们的幽影界，就是同时遭受了‘伤口’污染的侵蚀和‘光噬’的吞噬，才……才变成如今这副模样。”
她握紧了拳头，指节因用力而发白。
荆青冥沉吟片刻，问道：“你们的力量，这种阴影能量，似乎对污染和那种‘光噬’都有一定的抵抗效果？”
影煞点了点头，又摇了摇头：“阁下明鉴。我族的‘影之力’，源于对‘存在’本身的另一种理解。它并非简单的黑暗或负面能量，而是强调‘实感’、‘痕迹’、‘隐匿’与‘韧性’。对于‘伤口’的污染，这种力量可以在一定程度上形成隔离，中和其侵蚀性，因为污染本身也是一种强烈的‘存在痕迹’，只是是扭曲的。而对于‘光噬’的吞噬，影之力则能通过强化自身‘存在感’，短暂地抵抗那种归于‘无’的力量。”
他顿了顿，苦笑道：“但也仅仅是抵抗和延缓罢了。面对‘伤口’本源的力量，或者大群的‘光噬’，我们的影之力依旧如同螳臂当车。尤其是‘光噬’，它们仿佛天生克制我们，我们的阴影在它们的光照下，消融得极快。”
荆青冥眼中闪过一丝了然。果然，母亲所说的“钥匙”，很可能就与这种独特的“影之力”有关。这种力量的性质，恰好介于“污染”（扭曲的存在）和“寂灭”（归于虚无）之间，或许能起到某种平衡或桥梁的作用。
“你们之前提到，怀疑光噬与伤口深处的某种力量有勾结？”荆青冥问出了关键问题。
汐和影煞的脸色都变得异常难看。影煞压低了声音，仿佛怕被什么存在听去：“这只是我们的猜测，但有很多迹象。比如，有时‘光噬’的行动，会巧妙地避开‘伤口’污染最狂暴的区域，甚至像是在执行某种协同战术。更重要的是……”
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