城东那条窄巷子里，一个少年蹲在墙根底下，把听来的话一字不落地收进耳朵里。
少年约莫十四五岁，瘦得颧骨都凸出来了，身上的衣裳补丁摞补丁。
他旁边坐着一个瘸腿的老头，头发全白了，背驼得厉害，手里拄着一根竹竿。
老头闭着眼，像是在打盹。
少年把听到的话在嘴里嚼了一遍，凑到老头耳边，小声说了。
老头的眼皮动了一下，没有睁开。
“九阜山。”他的嘴唇微微翕动，“那地方……有个道观。”
少年愣了一下，“师父知道？”
老头没有回答。他睁开眼，浑浊的眼珠转了转，朝着九阜山的方向。
“七月初九。”老头念了一声。然后他又把眼睛闭上了。
消息传了一整天。
到了傍晚，尤溪县城里，但凡会两手拳脚的、走过几天镖的、当过兵的、练过把式的，心里都记下了。
而放出这个消息的人，此刻正骑着彪子，不紧不慢地往回走。
他们进了九阜山的山道。
两旁的树密密地合拢过来，把夕阳遮住了大半，只剩头顶一线天光。
彪子忽然停下脚步。
前方的山路上站着一个人。
那人背对着他们，身形瘦高，穿一件灰扑扑的短褐，腰间系着一条旧皮带，上面挂着一把没有鞘的刀。
刀身黑沉沉的，不像铁，不像钢，倒像是一块磨出形状的石头。
他转过身来。
四十来岁的年纪，脸上的肉贴着骨头，颧骨高耸，眼窝深陷。
他看着白未曦，又看了一眼彪子。
“是你贴的。”
白未曦看着他，没有接话。
那人也不在意，他把那把石刀从腰间解下来，杵在地上，双手搭着刀柄。
“我叫张也。”
白未曦依然没有说话。
“三十贯。”张也说，“我缺钱，就想问问，你说的那些是真的吧？”
“是真的。”白未曦开口，“七月初九，辰时。”
张也点了点头。他把石刀重新挂回腰间，转过身，往山下走。
走了几步，他又停下来。
“你那头牛，”他没有回头，“不是牛。”
彪子看了他一眼。
石也的身影没进树影里，不见了。
白未曦拍了拍彪子的脖颈，彪子继续往山上走。
回到九阜观的时候，天色已经暗透了。
山门开着，廊下的灯笼点起来了，暖黄的光铺在青石板上。
白未曦迈进山门的时候，檐归正从灶房里端出一锅刚煮好的粥。
他抬头看见白未曦，愣了一下，手里的粥锅差点没端稳。
“白姑娘？这么快就回来了？”
他把粥锅放在石桌上，往白未曦身后看了看。
山门外黑沉沉的，只有树影子在风里晃，没有人。
檐归的手在围布上擦了擦，又往山门的方向看了一眼，好像再多看一眼就能多看出一个人来似的。
过了片刻，他收回目光，“也是，找师父这种事，哪能一时半会就成的。”
乘雾从正殿里踱出来，道袍披得松松垮垮的，手里拿着那把蒲扇。
他看了一眼白未曦，又看了一眼檐归那副强撑着若无其事的模样，蒲扇在手里转了个圈。
“女娃娃，你去哪儿找了？这么快就回来了？”
白未曦在石凳上坐下，接过檐归递来的茶碗，喝了一口。
“县里，贴了张纸。”白未曦说。
檐归摆碗的手顿住了，闻澈从廊下站起来，朝着白未曦的方向侧过头。
连素衣漆黑的眼睛里都写着疑惑。
“七月初九，九阜山下，设擂比武。”白未曦把茶碗放下，声音跟平时一样淡淡的，“胜者赏钱三十贯。”
院子里安静了一瞬。
乘雾最先反应过来。他把蒲扇往石桌上“啪”地一拍，花白的眉毛飞起来，脸上的皱纹全都舒展开了。
“妙！这个法子妙！”他站起来，在院子里踱了两步，“比武招师！亏你想得出来！”
他转过身，看着白未曦。
“并且是打擂台，真本事的、假本事的、半真半假的，全来了。咱坐在一旁看，一眼就知道谁有几斤几两。”
檐归端着碗，站在石桌旁边，眼睛亮得吓人。
方才那点失落早不知道跑哪儿去了，取而代之的是一种藏都藏不住的激动。
“白姑娘，那我能做什么？擂台搭在哪儿？山下哪块地方？要多大的台子？我明儿一早就去砍木头！”
“不用你砍。”白未曦打断他。
“请工匠搭，用结实木料，三丈见方，三尺高。你一个人，又要顾观里，又要顾擂台，忙不过来。术业有专攻，搭台子的事，交给专门的人做。”
檐归点了点头。
鬼车蹲在屋脊上，九颗脑袋本来在轮番打盹，听见下面的对话，一颗接一颗地醒过来。
它扑棱着翅膀从屋顶上飞下来，落在院墙上，九双眼睛在夜色里发着幽幽的绿光。
“山脚下？山脚下哪块地方？”它的主首往前伸了伸，“是不是过了那片桐树，往左拐，靠溪边那块平地？那块地方好，旁边有一大片密林，本大仙可以蹲在树上看！”
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