“二哥？你咋回来了？”夏三爷最先看到门口那个风尘仆仆的身影，惊喜地喊出声，手里的小刨子“啪嗒”掉在地上，他猛地想站起，却带倒了身下的小马扎。
这一声惊动了院里的所有人。德胜和德麟抬起头，一脸惊喜。灶间的夏张氏探出身子，眼睛亮亮的。夏四爷劈柴的动作戛然而止，斧子悬在半空，他扭过头，脸上的热汗和骤然腾起的红晕混杂在一起，眼神像受惊的兔子，飞快地瞟了夏二爷一眼，便慌乱地垂下，盯着自己沾满木屑的鞋尖，握着斧柄的手背青筋微微凸起。
夏二爷的目光扫过院中一张张熟悉又带着风霜的脸，扫过三弟手中那修补的车辕，扫过四弟脚边那垛码得一丝不苟的柴禾，最后落在母亲坐在门槛上那张平静无波、却深深刻满岁月沟壑的脸上。
一股滚烫的热流猛地冲上鼻腔，眼睛瞬间酸胀模糊。他喉结剧烈地滚动了几下，才哑着嗓子开口：“铺子……缓过来了，好着呢！”
他放下肩上沉重的褡裢，蹲下身，一样样往外掏东西，声音带着不易察觉的颤抖：“娘，这是给您的，新蒸的桂花糕，软乎，您牙口不好，正好……老三，这是给你抓的药，奉天城陈郎中亲手开的方子，顶好的药材……还有这布，厚实，给孩子们一人做身新棉袄，过年穿……”
他拿起一匹深蓝的粗布，顿了顿，目光转向依旧僵立在那里的夏四爷，“老四，这是你的……”他摸出一个沉甸甸、鼓囊囊的钱袋，特意加厚了分量，径直递了过去。
那钱袋像块烧红的烙铁。夏四爷浑身猛地一哆嗦，像被烫到似的，整个人剧烈地往后一缩，脸瞬间涨成了猪肝色，脖子上的青筋都鼓胀起来，眼神仓惶地在地上乱瞟，嘴唇哆嗦着：“二哥，我……我……”他猛地吸了一口气，仿佛下定了某种决心，手忙脚乱地开始撕扯自己棉袄的里襟，动作近乎粗鲁。
“老四！你干啥！”夏老太太惊呼。
夏四爷充耳不闻，终于从最里层贴身的口袋里，掏出一个用粗布缝制、磨得发毛、被体温暖得近乎滚烫的小布包。
他双手捧着，如同捧着千斤重担，又像捧着一块灼心的炭，不由分说地，几乎是砸一般地塞到刚站稳的夏三爷手里。他头垂得极低，声音嘶哑破碎，带着一种豁出去的绝望：“三哥……这……这是我以前……拿你的……我……我不是人！我对不住你！先……先还这些，剩下的，我砸锅卖铁，卖血卖命……也一定还上！”
布包入手沉甸甸的。夏三爷下意识地捏了一下，里面是硬邦邦、棱角分明的触感——那是零零碎碎、不知积攒了多久的铜钱。
这分量，这温度，像一道无声的鞭子，狠狠抽在夏三爷心上。他低头看看手里这带着老四体温、凝聚着无尽羞愧与煎熬的布包，再抬头看看老四那几乎要埋进胸膛里的、羞惭得无地自容的脸，眼圈瞬间红透，泪水毫无征兆地涌了上来。
“老四！”夏三爷猛地低吼一声，声音因激动而岔了音，带着病弱的嘶哑。他用尽全身力气，一把抓住夏四爷正拼命往回缩的手腕，那手腕瘦骨嶙峋，却带着一股蛮牛的倔劲。
夏三爷死死攥住，另一只手把那个滚烫的小布包连同夏二爷刚递出的、同样沉甸甸的钱袋，一起重重地、不容抗拒地按回夏四爷那双粗糙冰冷、沾满木屑和泥土的手掌里。他喘息着，胸膛剧烈起伏，语气却异常坚定，像在寒风中淬过火的铁：“老四！说啥还不还的！一家人，骨头断了还连着筋！你媳妇呢？孩子呢？他们也要活命！拿着！听见没？！”
他的手指因过度用力而骨节发白，微微颤抖，却像两把冰冷的铁钳，牢牢箍住夏四爷的手腕，让他丝毫挣脱不得。
夏四爷的身体剧烈地晃了一下，仿佛被这巨大的力量与话语击溃了最后一道堤防。他紧攥着手里那两团沉甸甸的布包和钱袋，指节捏得咯咯作响。嘴唇哆嗦得不成样子，喉咙里发出压抑的、野兽般的呜咽。终于，大颗大颗滚烫浑浊的泪珠，如同决堤的洪水，汹涌而出，重重地砸落在他紧握的双手和那承载着救赎与亲情的布包钱袋上。
他再也支撑不住，猛地蹲下身，像座骤然崩塌的山，用那双布满老茧的大手死死抱住自己的头，宽阔的肩膀无法遏制地剧烈耸动，压抑的、破碎的呜咽声，如同受伤困兽的哀鸣，在骤然死寂下来的小院里凄楚地回荡，一下下撞击着每个人的心扉。
夏二爷看着眼前这悲喜交加、令他心碎又欣慰的一幕，喉头像被滚烫的棉絮死死堵住，眼眶灼热。他深吸了一口带着柴火烟气和冬日清冽的空气，大步走上前，伸出粗糙有力的大手，一手一个，稳稳地扶住蹲在地上痛哭失声的四弟和身体孱弱、摇摇欲坠的三弟，用力将他们拉了起来。
他的目光缓缓扫过院中的每一个人——搂着德胜和德麟默默垂泪的三弟媳，脸上还挂着泪痕、眼神却已透出坚毅的弟弟们，最后，落在门槛上一直静静看着、听着、手里无意识地捻着那根褪色旧木簪的母亲脸上。
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