贞观十三年,春。
开春时节的长安,总带着几分暖意。朱雀大街旁的柳枝刚抽出嫩黄的新芽,微风拂过,枝条轻摇,引得路人驻足观望。可这份春日的闲适,却被一份来自云州的急报彻底打破 —— 快马驿卒浑身是汗,翻身下马时连缰绳都未来得及系,便捧着密封的奏报直奔太极殿,沿途的侍卫见他神色焦灼,也不敢阻拦,只快步在前引路。
太极殿内,李世民正与几位近臣商议春耕事宜。案上摊着各地送来的农情奏报,户部尚书正躬身汇报关中的粮种储备情况,忽然听到殿外传来急促的脚步声,还未等开口询问,便见内侍捧着一份火漆密封的奏报进来,脸色发白:“陛下,云州急报,都督秦叔宝亲笔所书,说是突厥有南侵之意!”
李世民心中一沉,连忙示意内侍展开奏报。只见秦叔宝的字迹潦草不堪,与往日沉稳的笔锋截然不同,字里行间满是焦灼:“漠北遭百年不遇大雪灾,自去年腊月至今,降雪不绝,草原积雪深达丈余,牲畜冻死十之七八。突厥各部缺粮少食,部众怨声载道,近日颉利可汗已在边境集结兵力,营帐连绵数十里,似有南侵云州、朔州之意。当前云州守军仅五千,粮草不足三月之需,恳请朝廷速派援军、备足粮草,否则恐难守住边疆!”
奏报传阅至百官手中,太极殿内瞬间陷入凝重。兵部尚书侯君集性子最急,当即出列,双手抱拳躬身奏道:“陛下,突厥向来以游牧为生,牲畜便是他们的命根子!如今雪灾断其生计,部众饥寒交迫,南侵已是必然之举 —— 他们若不南下劫掠,便只能在漠北冻死、饿死!臣建议即刻调派朔方、河东两军驰援云州,朔方军有三万精锐骑兵,河东军两万步卒,合兵五万,足以抵挡突厥锋芒;同时传旨边境各州,加固城防,挖掘护城河,将城外百姓迁入城内,避免被突厥掳走!”
侯君集的话音刚落,殿内便响起附和之声。几位武将纷纷点头,认为当务之急是派兵驻守,若等突厥大军压境,再调兵便为时已晚。可长孙无忌却眉头微蹙,上前一步,语气沉稳地说道:“侯尚书所言甚是,然臣有两点顾虑。其一,眼下正是春耕关键时节,朔方、河东两军的士卒多是农家子弟,若尽数调往边境,恐耽误两地的春耕 —— 去年关中虽丰收,但若今年春耕受影响,明年的粮草储备便会不足,届时即便击退突厥,百姓也可能面临饥馑。其二,边境粮草储备本就薄弱,云州、朔州的粮仓仅够守军三月之用,五万大军驰援后,每日消耗的粮草便是天文数字,若不能及时转运,前线恐会陷入‘兵到粮缺’的困境,反而误事。”
这番话如一盆冷水,浇灭了殿内的急切氛围。百官面面相觑,皆陷入沉思 —— 侯君集的提议虽能快速应对危机,却忽略了春耕与粮草这两大根本;可若不及时调兵,边境又危在旦夕。一时间,殿内议论纷纷,有的大臣主张 “先守边疆,再顾春耕”,认为边疆若失,长安便暴露在突厥铁蹄之下;有的大臣则坚持 “春耕为基,缓调兵力”,担忧误了农时会引发更大的危机。
李世民坐在龙椅上,目光扫过殿内百官,最终落在了站在一侧的李恪身上。自李恪推动农工商发展以来,无论是吴锦革新、邢州瓷业焕新,还是驿站便民、冶铁制盐升级,皆展现出极强的统筹调度能力,尤其在粮草、物资的调配方面,更是经验丰富。他缓缓开口,语气带着几分期许:“业儿,你此前奔波各州,推动各业发展,对粮草、铁器的调度颇有心得。今日此事,你有何见解?”
李恪上前一步,躬身行礼后,声音清晰地答道:“父皇,儿臣认为,应对突厥南侵,需‘防御’与‘安抚’并行,既要守住边疆,又要兼顾春耕与民生,不可顾此失彼。”
他顿了顿,见李世民点头示意他继续,便接着说道:“其一,调兵防御需兼顾农时。可优先征调边境卫所的常备兵力 —— 云州周边有朔州、代州卫所,共约一万兵力,可先令其驰援云州,暂解燃眉之急;再从内地抽调精锐补充,挑选士卒时,优先选择无田产或家中有充足劳力的壮年,避免影响春耕。如此一来,既能快速增强边境兵力,又能最大限度减少对农时的干扰。待春耕结束后,再视情况增派援军,确保边境无虞。”
“其二,粮草转运需借漕运与驿站之力。此前儿臣推动造船业革新,江南新造的漕运船只运力较往日提升三成,且航行速度更快,可传信江南各州,将漕运船只优先调配给粮草运输,从江南粮仓调拨五万石粮食,经运河转黄河,再由陆路运往云州;同时,令关中、河南的粮仓调拨五万石粮食,分批次通过驿站运往边境 —— 驿站的‘市集角’本就有仓储空间,可临时转为粮草集散点,安排专人登记调度,确保粮草有序转运,不致积压或短缺。此外,海州盐场可加急赶制腌肉、咸菜,与粮草一同运往前线,既能补充营养,又能延长食物保存时间。”
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