青瓷碎片扎进柳如烟的脚背，血珠顺着苍白的脚踝往下淌，她却像没知觉似的，死死攥着杨阳的衣袖："前日王婶在绣坊说，看见青锋阁的陈执事带着两个外门弟子往青岚镇去了...阳哥你说，曼玉姐是不是..."
杨阳的喉结动了动。
他想起三日前替沈曼玉修补的调香炉，炉身还留着她惯用的沉水香余韵；想起她走时塞给他的蜜饯，说等回来要教柳如烟做桂花酿。
此刻他掌心的信笺被攥出褶皱，那抹朱红像团烧穿纸背的火，烫得他心口发疼。
"烟儿。"他蹲下来，用灵气裹住她的伤处，血珠刚渗出来就被温凉的灵气止住，"我这就去青锋阁问问陈执事的行踪。"
话音未落，院外突然传来急促的拍门声。"杨小友！"是住在斜对门的何琼，声音里带着少见的急切，"黄姑娘回来了！
在我家茶棚坐着呢，说有急事找你！"
柳如烟的手指猛地收紧。
杨阳能感觉到她掌心的汗浸透了自己的衣袖——黄小梅的信里说下月十五归，此刻提前了七日，本是该松快的事，可偏生撞在沈曼玉逾期未归的节骨眼上。
他站起身，替柳如烟理了理被泪水打湿的鬓发："你先回屋，我去去就来。"
跨出院门时，何琼正踮脚往院里张望，见他出来忙拽着他往巷口走："黄姑娘那阵仗可大了！
带着两个背药篓的护院，怀里还抱着个锦盒，我端了三杯茶都没焐热她的手。"她压低声音，"我瞧着她脸色不对，像是刚打过架，左脸还青了块。"
杨阳的脚步顿了顿。
黄小梅是青阳宗外门弟子，虽只是练气后期，却极善驯兽，寻常练气大圆满的修士也未必能伤她。
能让她挂彩的...他不敢深想，加快脚步往茶棚走。
茶棚的竹帘被风掀起一角，杨阳刚看清里面的人影，怀中突然传来灼烧感。
他猛地停步，手忙脚乱去摸腰间的储物袋——沈曼玉送他的传讯符正贴着他心口发烫，淡青色的灵光像将熄的烛火，明灭两下后彻底暗了。
"阳哥？"竹帘后传来黄小梅的声音，带着几分嘶哑，"可是哪里不舒服？"
杨阳的指尖在储物袋上扣出月牙印。
传讯符熄灭意味着两种可能：要么沈曼玉主动切断联系，要么...他闭了闭眼，再睁眼时眼底已沉如深潭。
掀帘进屋的瞬间，他闻到浓重的药草味混着血腥味。
黄小梅坐在竹凳上，素色道袍前襟沾着暗红的血渍，原本梳得整整齐齐的双环髻散了半边，发梢还沾着草屑。
她怀里的锦盒用青缎裹着，缎子边缘被指甲抓得起了毛球。
"阳哥。"她抬头，右眼肿得只剩条缝，左脸的淤青从颧骨蔓延到下颌，"小才的事...对不住。"她指了指桌上的钱袋，"十两银子我带来了，赌坊那瘦子要是敢再纠缠，我让青牛踩平他的赌馆。"
杨阳接过钱袋，触感沉得反常——里面不止十两，至少有三十两散碎银锭。
他刚要开口，黄小梅突然抓住他的手腕，指甲几乎要掐进肉里："我在青岚镇外的乱葬岗遇见陈执事了。"她的声音发颤，"他带着两个弟子，押着辆蒙布的马车。
布角被风吹开时...我看见里面露出半截水绿裙角。"
杨阳的呼吸骤然停滞。
沈曼玉最爱的就是水绿裙，上个月还笑着说要绣对并蒂莲在裙角。
他能听见自己心跳如擂鼓，震得储物袋里的传讯符碎片都在发烫。
"我追了他们十里地。"黄小梅松开手，从药篓里摸出半枚玉佩，边缘缺了一角，"这是在山涧里捡到的，曼玉姐去年生辰时，我送她的缠丝玉。"
玉佩上的缠丝纹路呈螺旋状，和杨阳上次在沈曼玉妆匣里看到的那枚一模一样。
他捏着玉佩的手青筋暴起，指甲几乎要嵌进玉里。
"阳哥。"黄小梅突然从锦盒里取出个青瓷瓶，"这是壮元培阳丹，我提前找丹房换的。"她推过瓶子，"烟儿嫂子的身子...你先拿着。"
杨阳盯着青瓷瓶上的朱砂封泥，那抹红让他想起信笺上的朱印，想起柳如烟脚背上的血珠，想起沈曼玉裙角的水绿。
他伸手去接，指尖刚碰到瓶身，院外突然传来急促的马蹄声。
"杨公子！"是青锋阁的外门弟子，声音里带着慌乱，"陈执事请您去演武场，说...说沈姑娘在他那儿！"
黄小梅"嚯"地站起身，药篓里的药材撒了一地。
杨阳攥紧掌心的玉佩，能感觉到碎片扎进肉里的疼。
他看向黄小梅，她肿着的右眼突然流出泪来，混着脸上的血渍，在素白的道袍上晕开朵狰狞的花。
"阳哥。"她扯了扯他的衣袖，"你记不记得曼玉姐说过，她调香时最讨厌别人打扰？"她吸了吸鼻子，"可陈执事那辆马车...一路都在漏沉水香。"
杨阳的后背沁出冷汗。
沈曼玉调香从不用沉水香，她说那味道太浓，会盖住其他香料的本味。
他转身往外走，鞋跟碾过地上的药材，发出细碎的声响。
"等我。"他对黄小梅说，又回头看了眼桌上的青瓷瓶，"烟儿的药...我晚点来取。"
跨出茶棚时，夕阳正落在老槐树梢。
杨阳摸了摸腰间的储物袋，里面传讯符的碎片还带着余温。
他听见自己心跳声里混着马蹄声，越来越近，越来越急。
而在茶棚里，黄小梅盯着他离去的背影，伸手抹了把脸上的泪血。
她弯腰捡起地上的锦盒，青缎下露出半瓶还未凝固的金疮药——刚才倒药时，她故意打翻了药篓。
"曼玉姐。"她对着窗外的夕阳轻声说，"阳哥来了。"
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