青石板上的晨雾被风卷着散了些，徐倩倩的声音却比雾里的竹尖还要凉："杨公子，我仔细想过了。
我们......适合当朋友。"
庭院里的茶烟袅袅升起，模糊了她眼尾的冷意。
杨阳望着她垂在身侧的手——那双手生得极白，指甲盖缀着细小的灵蝶花钿，是苍梧宗内门弟子才有的体面。
他忽然想起柳如烟的手，指腹磨着绣绷起了薄茧，却总在他修炼时悄悄塞来烤得温热的枣糕；想起沈曼玉的手，常年浸在灵泉水里泛着淡红，替他清洗道袍时连袖口的褶皱都要理得平顺。
"好。"他听见自己应得轻快，仿佛只是应下一桩再寻常不过的事。
可喉间那股苦涩却漫上来，像吞了口没晒透的青竹汁。
徐倩倩显然没料到他应得这么干脆，眼尾的冰棱子晃了晃，指尖无意识地绞着裙角的银线："我苍梧宗规矩严，朋友间......"
"徐姑娘放心。"杨阳打断她的话，抬手指了指院外的竹影，"我本就是散修，最懂分寸。"
石桌旁的徐芷若坐不住了。
她放下茶盏时磕出轻响，起身要拉杨阳的衣袖："杨小友，倩倩这孩子被宠坏了......"
"徐姑娘心意已明，我若再纠缠，倒显得没道理了。"杨阳后退半步避开她的手，目光扫过庭院里开得正好的碧潭茶——昨日他特意采了清晨的露水泡上，此刻却凉在壶里，"强扭的瓜不甜，这道理我懂。"
徐芷若的手悬在半空，忽然看清了这个总带着笑的年轻修士眼底的光。
那光不灼人，却像淬过寒潭的剑，裹在温和的皮子里。
她忽然想起族中那些为求筑基丹跪在外门长老门前的弟子，哪里有半分他这样的从容？
"那......我送杨小友。"徐文鹏搓了搓手，打破僵局。
杨阳点头，道袍扫过石凳时带起一阵风，吹得徐倩倩膝头的帕子翻了面——那帕子上绣着并蒂莲，针脚比柳如烟的粗了三倍。
出了徐府大门，杨阳没让徐文鹏再送。
他沿着青石板路往家走，道袍下摆沾了晨露，却走得比来时更稳。
路过街角的药铺时，沈曼玉正踮脚往檐下挂新晒的灵草，看见他立刻笑弯了眼；转过巷口，柳如烟端着瓦罐从厨房出来，见了他便喊："阳郎，今日熬了你爱吃的竹荪汤！"
他忽然就笑了。
傍晚时分，三人围坐在矮桌前。
柳如烟给杨阳添汤时，指尖擦过他手背："今日相得如何？"沈曼玉正夹了块竹荪往他碗里放，闻言手顿了顿，目光悄悄落在他脸上。
杨阳舀起一勺汤，热气熏得眼眶发暖："徐姑娘说，我们适合当朋友。"
柳如烟的筷子"啪"地掉在桌上。
她手忙脚乱去捡，发间的木簪歪了也顾不上："是不是我昨日绣的帕子不够好？
早说该用那匹攒了三年的月白绢......"
"是我配不上。"杨阳握住她的手，又转向沈曼玉，"徐家姑娘要找筑基期的道侣，我这练气六层的散修，确实高攀不上。"
沈曼玉忽然伸手摸他的额头："没发烧啊？
往日被人瞧不起，你能在丹房里炼三天丹出气。
今日倒想开了？"
杨阳握住她的手贴在自己脸上："从前总想着证明给别人看，现在才明白......"他望向灶膛里跳动的火苗，"有人肯陪我喝竹荪汤，有人肯替我补道袍，有人肯在我炼坏丹炉时偷偷塞银子——这些，比什么内门弟子的青眼珍贵多了。"
柳如烟的眼睛红了。
她抽回手抹了把脸，起身去灶间："汤要凉了，我再热一热。"沈曼玉却没动，指尖轻轻抚过他道袍上的针脚："昨日替你洗道袍，发现里衬破了个洞。
我偷偷补了，针脚粗，你莫嫌......"
"我嫌。"杨阳突然说。
沈曼玉的手僵住，他却笑着拽她入怀，"嫌你总把好东西都留给我。"
夜很深了。
杨阳躺在炕上，听着左右均匀的呼吸声，望着窗纸上漏进来的月光。
柳如烟的发香混着沈曼玉身上的药草味，像张温暖的网将他裹住。
他摸出怀里的储物袋，指尖触到一封未拆的信——是黄小梅昨日托商队送来的，火漆印上还沾着灵植园的泥土。
信里写了什么？
他不知道。
但他知道，明日清晨，他要去灵植园看看那片新种的赤焰花；他要把上个月研究的灵竹催芽法整理成册；他还要......
杨阳望着屋顶翘起的檐角，那里有颗星星正亮着。
他忽然笑了，将信重新塞回储物袋。
有些路，该自己走了。
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