小吏一下子就明白县令问的是什么。
毕竟这些话最近传得沸沸扬扬，很多老百姓都在私底下说。
“听着像是流民嘴里传出来的，说……”小吏顿了一下，压低声音，“说京城下了雨，咱这儿没下，问天怎么就绕着咱走。还有人说得更难听，说京城的人金贵，凤阳的人是草芥，老天爷都嫌弃咱们。”
陈守拙搁下笔，没接话。
这话听着像抱怨，可抱怨这东西，一传十传百，就不只是抱怨了。
他望向县衙门口，空地上，稀稀拉拉坐着十几个灾民，都是来领粥的，粥棚还没开，他们就蹲在那儿等。
有个老妇人怀里抱着个孩子，孩子瘦得只剩一把骨头，脑袋耷拉在她肩上，也不知道是睡着了还是饿晕了。
他不懂朝堂上的弯弯绕绕，但他懂，粮仓要是撑不到下一批调拨，这话就不只是嘴上说说了。到时候这些灾民，会从“坐着等粥”变成“站起来要粮”。
“去打听清楚。”他说，“本官会把外头传的那些话也写上，一字不改，让上头的大人们看看，百姓现在都在想什么。”
小吏愣了一下：“大人，这……写上去会不会……”
“会不会得罪人？”陈守拙冷笑一声，“咱这七品芝麻官，还能得罪到哪儿去？实话实说，比遮遮掩掩强。”
小吏咬了咬牙，应了一声，转身要走，又被叫住。
“外头这几日，是不是有生面孔在流民里头转悠？”
小吏身子一僵。
“大人慧眼。这应该是有外来的流民传出来的谣言。”
陈守拙的手指在桌案上敲了两下，力道很重。
“查！找出来，盯紧了。这种人，十有八九是有人指使。别打草惊蛇，但也别让他们闹大了。”
小吏退下去了。
陈守拙坐在案后，望着窗外那片晒得发白的天，望着门口那些灾民，没再说话。
他忽然觉得，自己这个县令当得憋屈。
朝廷的粮拨不下来，百姓的怨气压不下去，还有一帮人躲在暗处煽风点火。
他就像站在一堆干柴旁边，眼睁睁看着有人拿着火把往这边走，却只能干着急，连阻止的办法都没有。
……
中书省的烛火又亮了一整夜。
胡惟庸面前摊着两份文书，左边是凤阳临淮县县令陈守拙的急报，右边是他这几天命人搜集的各旱区实况。
临淮县的急报他看了三遍。
陈守拙这个人，胡惟庸有印象。
也算是淮西老乡，当初被人举荐，分到凤阳临淮县当县令，一干就是五年。
为人耿直，不善逢迎，所以一直没升迁。
但这份急报写得漂亮。
数据清晰，诉求明确，连百姓私底下传的谣言都一字不落地写上来了，最后还附了一句:“臣不敢欺瞒朝廷，实情如此，望速决断。”
只是这已经是第四道告急文书，其中一些措辞已经不客气了——隐约在质问朝廷是不是想饿死百姓。
胡惟庸嘴角抽了一下。
这个陈守拙，七品芝麻官，胆子倒不小。
不过这种地方官，他喜欢。
起码不会在关键时候给朝廷添乱。
他没发火，翻开右边的数据。
不好看。
凤阳一些地方的粮价，比三个月前翻了一倍，河南部分地区更夸张，有些地方已经涨了一倍半。
按这个涨法，再过半个月，老百姓连稀粥都喝不起。
更要命的是，流民已经开始出现了——零星的，三五成群的，从乡下往县城聚拢。
流民聚拢不可怕，可怕的是流民聚拢的时候，白莲教的人肯定也在偷偷聚拢。
他把两摞文书合在一起，叹了口气。
增拨粮食，这是第一件要办的事。他提笔批了凤阳的急报，从漕运调拨，走最快的船。
同时给各旱区下了一道令:粥棚全部按“稠粥”标准执行，谁给灾民喝清汤，主官免职，经办人杖责。另外，各地衙门加派人手，严防有人趁乱抢粮。
笔搁下之后，他靠在椅背上，盯着天花板。
谣言的事，他没做处理。
前几天都尉府传来新的指示——对凤阳等地的白莲教继续放长线。
胡惟庸想不透。
皇帝到底在等什么?
他能理解京城放长线——京城是皇帝的地盘，京城这边的白莲教据点已经被五城兵马司和都尉府盯得死死的，翻不了天。
白莲教在这儿蹦跶就像在老虎嘴边跳舞，随时能一口咬死。
可凤阳河南等地不是京城。山高路远，要是谣言烧起来，只怕很难灭掉。
要是真闹出民变，就算最后压下去，损失也不会小。
他揉了揉太阳穴。
算了，想不透就先不想。皇帝不让动，那就不动。
但赈灾的事他得盯紧，粮食必须在十天之内运到凤阳，一天都不能耽搁。
至于白莲教的谣言——他只能赌皇帝手里有后手。
赌。
胡惟庸苦笑了一声。堂堂中书省右丞，目前中书省的一把手，混到要赌皇帝比自己聪明，这日子过的。
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