湄若没再理会楼下一众神色惶惶的人，随手一拉窗棂，“吱呀”一声关上了木窗，将外面的惊悸与敬畏彻底隔在窗外。
包厢内，南杉早已将内情看得通透，低声将讯息传入湄若耳中——靖王世子李弘成，素来与二皇子走得极近，今日在此徘徊观望许久，目的再明显不过：借着诗会之名，拉拢范闲。
毕竟范闲一旦与林婉儿成婚，便会手握内库滔天财权，太子与二皇子夺嫡之争愈演愈烈，这块肥肉，两方都拼了命想攥在手里。
楼下，李弘成见窗户彻底合上，周身那股让人窒息的威压才稍稍散去，他暗暗松了口气，后背的衣襟早已被冷汗浸透。
可今日的目的还未达成，该走的棋局一步也不能落，他定了定神，整理好衣袍，迈步走到范闲面前，脸上堆起恰到好处的温和笑意，语气满是诚挚：
“范公子，明日我府中将举办一场诗会，特来诚挚邀请范公子赴约。”
范闲挑了挑眉，目光扫过一旁还瘫在地上惊魂未定的贺宗纬，语气带着几分漫不经心的嘲讽：
“哦？要是都是刚才那般‘才子’，不去也罢。”
李弘成连忙笑着摆手：“自然不是，诗会上汇聚了京中不少真正的才子才女，绝无滥竽充数之辈。”
范闲闻言，淡淡应下：“行啊，那说定了。”
话音落下，楼下众人各怀心思，而二楼包厢内的湄若，早已重新倚回软榻，端起热茶轻抿一口，只当这场小风波，彻底翻了篇。
庆帝正慢条斯理地磨着箭头，铁箭在磨石上擦出细碎而冷厉的声响。
他神情散漫，仿佛对宫外惊天动地的那一幕，半点都不上心。
侯公公躬身低头，一字一句，将一石居发生的所有事情，细细禀报。
“……麒麟阁阁主现身，当众呵斥郭保坤、贺宗纬，还对全城宣告，说范闲是她教的，不伤不死，是她的底线。”
庆帝手上动作一顿，随即又慢悠悠磨着箭头，轻笑一声，语气听不出喜怒：
“哦？为了范闲，她倒是肯亲自出头了。”
他半点意外都没有。
早在之前，他派人去查与范闲走得近的那个小姑娘时，消息还没深挖，麒麟阁的相关情报就已经先一步递到了他面前。
他早就知道，那个看着不过六七岁的小丫头，就是传说中深不可测的麒麟阁阁主。
要说忌惮？
那是当然，而且是打从心底深处的忌惮。
整个天下，大宗师屈指可数，算上各国，也就四位，还各怀心思、分属不同阵营。
可在麒麟阁里，大宗师多到像路边的白菜。
他自己是大宗师，可也只有他一个。
就算那四位大宗师联手，都未必能撼动麒麟阁分毫，更何况他们根本不可能同心协力。
庆帝指尖抚过锋利的箭尖，眼底深处掠过一丝极冷的暗光。
若是有半分机会能拔除麒麟阁这颗深扎在京都、甚至扎在天下的钉子，他绝不会手软，必定全力以赴。
可现在……差距大到让他连动手的念头都生不出来。
除不掉，打不过，探不进。
所以他能做的，只有忌惮、警惕、暗中观察，伺机而动，面上还要摆出一副放任不管的姿态。
庆帝缓缓放下磨石，拿起那支被磨得寒光毕露的铁箭，望向宫外的方向，声音轻得像一缕风，却沉得压人心魄：
“麒麟阁……这位小阁主，倒是越来越有意思了。”
“传朕旨意——此事，不必再查，也不必多问。”
“朕倒要看看，她要护着范闲，能在这京都里，走出一条什么样的路。”
东宫深处。
太子一接到一石居的消息，脸色瞬间惨白，脚步慌乱地直奔长公主居所，往日的沉稳荡然无存。
“姑姑！大事不好了！麒麟阁阁主……她真的在护着范闲！”
长公主端坐椅中，指尖轻捻茶盏，眉眼间一片冷艳漠然，瞥了他一眼，语气带着几分不屑：
“一个麒麟阁，就把你吓成这样？”
“姑姑，麒麟阁深不可测啊！”太子急声道，“那阁主今日当众放话，范闲不伤不死是她底线，我们再动手，岂不是引火烧身？”
长公主轻笑一声，笑意里尽是阴狠算计：
“那又如何？只要范闲死得干净，不是我们亲自动手，就算是麒麟阁，也找不到半点证据落在我们头上。”
她眼底寒光一闪，早已布好的棋局，绝不会因为一个小姑娘的一句话就停下。
太子听着这滴水不漏的盘算，悬着的心终于稍稍落地。
与此同时，二皇子府。
李弘成躬身将一石居发生的一切一字不差禀报完毕。
二皇子坐在秋千上轻晃，神色沉静，却在暗中反复掂量。
“麒麟阁阁主……亲自发话护他。”他低声自语，“范闲这个人，必须先拉拢。”
他本身也爱看《红楼》，对范闲颇有几分欣赏，更何况内库财权与麒麟阁这两层关系，拉拢过来，便是夺嫡路上一大助力。
可他眉头微蹙：
“就怕此人油盐不进，真拉拢不了……到时再另说。”
而相府之中，林相听完下人的禀报，指尖微微一颤。
他没有多想朝堂争斗，满心满眼都是自己的女儿林婉儿。
他比谁都清楚，麒麟阁有能治好婉儿顽疾的药，只是当年拍卖，他未能拍下。
如今范闲与麒麟阁阁主关系如此深厚，林相心中瞬间燃起一线希望。
“或许……可以借着范闲，从麒麟阁拿到救婉儿的药。”
一时间，京中各方势力暗流涌动。
太子与长公主阴私算计，二皇子权衡拉拢，林相心系女儿病情，连深宫之中的庆帝都在冷眼观望。
而这一切风起云涌，全都与湄若无关。
她早已卸下一身威压，安安稳稳坐在马车里，由南杉护驾车回府。
窗外的京都喧嚣、朝堂暗斗、皇子心机、权贵盘算，都被隔绝在车帘之外。
她只是安安静静歇着，仿佛刚才那一语震慑京都、定下范闲生死底线的，从来不是她。
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