“不必查了，”林小满冷静开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“民女所做的‘奶香盘丝饼’与‘糖霜核桃酥’，未曾使用一滴蜂蜜，甜味皆来自糖霜。”
众人目光瞬间聚焦于她刚刚出炉的点心上。那盘丝饼色泽金黄，丝缕分明，散发着纯粹的麦香奶香；核桃酥晶莹剔透，核桃仁清晰可见，糖霜脆亮。与御膳房那些或裹蜜、或含蜜馅的点心相比，显得格外清爽质朴。
冯公公眼中精光一闪，立刻上前，亲自查看、嗅闻，甚至掰开一小块盘丝饼品尝，随即点头：“果然无蜜，只有糖霜清甜！好！林姑娘，你这两样点心，正是雪中送炭！”他立刻下令，“将林姑娘所做的点心，作为主点，立刻精心装盘！御膳房其他点心，全部撤下检查，凡含蜜者，一律不得呈上！”
危机瞬间化解！刘公公长舒一口气，看向林小满的眼神已充满了感激和佩服。御厨们更是心服口服，立刻忙碌起来。
片刻后，琼林苑主宴会场。丝竹悠扬，歌舞升平。当林小满制作的“奶香盘丝饼”和“糖霜核桃酥”被宫女们恭敬地呈上宴席时，并未引起太多注意，因其外形实在不如其他宫廷点心华丽。
然而，当那位身材魁梧、面容粗犷的北疆使团大首领，在通译的示意下，略带挑剔地拿起一块看似普通的盘丝饼放入口中时，他的表情瞬间发生了变化！那韧中带脆、千丝万缕的奇妙口感，那纯粹浓郁的麦香奶香，以及若有若无的一丝清甜，仿佛勾起了他记忆深处关于草原面食的回忆。他咀嚼的动作慢了下来，眼中闪过一丝惊讶和享受，随即又尝了一块糖霜核桃酥，那香酥脆甜的口感更让他连连点头。
他通过通译向皇帝表达了对这两样点心的赞赏，称其“有故乡之风，又甚为精巧”。皇帝闻言，龙颜大悦，特意询问此点心出自何人之手。冯公公连忙上前回禀，乃特召入苑的“林记”东家林小满所制。
皇帝的目光越过众人，望向垂首恭立在小厨房方向廊下的林小满，眼中流露出明显的赞赏之色，朗声道：“林氏虽有小过，然手艺灵巧，善于应变，于国有功。朕心甚慰！赏！”
这一声“赏”，虽未言明赏何物，但其意义远超金银。这是在北疆使团和满朝文武面前，对林小满能力的公开肯定，是对她“御前失仪”污名的一次有力洗刷！宴席之上，众多大臣看向林小满的目光也发生了变化。
林小满跪地谢恩，心中百感交集。她知道，自己赌对了。凭借扎实的技艺和临危不乱的急智，她不仅化解了一场潜在的外交风波，更为自己和“林记”赢得了一丝喘息之机。
宴席结束后，冯公公亲自送林小满出宫，态度比来时更为和缓：“林姑娘，今日之事，你做得很好。陛下金口已开，你的功劳，内务府自有记录。且先回铺子安心经营，日后……或许还有用你之处。”
这话意味深长。林小满恭敬应下，心中明白，经此一事，她虽未重回宫廷，但已在皇帝心中留下了深刻的印象，这无疑是一道护身符。
然而，就在她乘坐马车离开琼林苑，行驶在寂静的夜路上时，心中却并无太多喜悦，反而升起一股寒意。今日之事，太过巧合。北疆首领蜂蜜过敏的消息，为何偏偏在点心即将呈上时才被“突然”告知？若她今日没有恰好做出那两样无蜜点心，后果不堪设想！这真的只是通译疏忽？还是……又一场针对她的、更为隐蔽的算计？那幕后之人，连两国邦交都敢用来做局吗？
马车抵达“林记”时，已是深夜。父亲和石猛等人皆未睡，焦急等待。见林小满安然归来，甚至带回皇帝“有赏”的消息，众人皆大喜过望，铺子内压抑许久的气氛终于为之一松。
但林小满却不敢有丝毫放松。她叮嘱石猛加强戒备，并将今日宫中发生的事以及自己的疑虑告知。石猛听后，面色凝重：“姑娘放心，俺晓得厉害！定不让宵小得逞！”
连续的精神紧绷和体力消耗，让林小满疲惫不堪。她回到久违的闺房，和衣躺下，却辗转难眠。今日琼林苑的急智破局，看似风光，实则步步惊心。皇帝的态度，冯公公的暗示，北疆使团的插曲……这一切都指向一个更加复杂诡谲的局面。她感觉自己仿佛成了一枚关键的棋子，被一只无形的大手，重新推回了风暴眼的边缘。
就在她昏昏欲睡之际，窗外突然传来极轻微的“叩叩”两声，似石子击打窗棂。
林小满猛地惊醒，屏住呼吸。只听窗外一个压得极低、似曾相识的声音快速说道：
“蜜事非偶然，胡府夜宴近，慎赴。”
声音戛然而止，窗外再无动静。
林小满的心瞬间沉入谷底。蜜事非偶然——果然有人做局！胡府夜宴？哪个胡府？是胡德海吗？他竟要设宴？还邀请她？“慎赴”二字，充满了警告！
这深更半夜的传信人，究竟是谁？消息是真是假？这突如其来的“胡府夜宴”，又是怎样的龙潭虎穴？
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