血色黎明，杀声震天。北漠王阿史那惊雷与叛帅韩德海亲临阵前，发起了对鹰扬堡的最后总攻。如潮的敌军扛着云梯，推着冲车，如同黑色的狂潮，一波又一波地冲击着摇摇欲坠的城墙。箭矢遮蔽了天空，巨石砸在城垛上，碎砖乱飞。每一次撞击，都让这座饱经风霜的堡垒剧烈颤抖。
城头已化为血肉磨坊。靖王赵琰身先士卒，剑锋所向，敌军纷纷倒地，但他左肩的箭伤崩裂，鲜血浸透了战袍，脸色因失血和疲惫而苍白如纸。守军将士们依凭着残垣断壁，用长矛、战刀、甚至牙齿和拳头，与攀上城头的敌人进行着殊死搏斗。每一刻都有人倒下，城墙上的空间被尸体和伤员不断挤压，防线岌岌可危。
林小满没有留在相对安全的掩体。她将最后一点“雷霆万钧糊”分发给还能行动的伤员后，便带着石猛和阿贵等炊事营的人，冒着箭雨，穿梭在城头战场。他们不再是厨娘伙夫，而是最后的生力军和救护队。她用削尖的竹竿充当长矛，协助士卒将攀城的敌人戳下去；她用随身携带的金疮药和撕下的衣襟，为受伤的将士做最简单的包扎；她将阵亡同伴身旁散落的武器捡起，递给手无寸铁的伤兵。
一口大铁锅被架在城楼相对背风的角落，下面燃着微弱的火苗，锅里煮着的是混入了最后盐巴和辛辣草根的雪水。这不仅仅是给守军最后的一口“热汤”，更是林小满坚持点燃的信念之火——只要炊烟还在，希望就未绝。
“王爷！左翼缺口！敌人上来了！”一名校尉嘶声呐喊。
赵琰挥剑劈翻一名敌兵，赤红着双眼望去，只见左侧一段城墙因之前巨石轰击出现坍塌，形成一个狭窄的缺口，数十名北漠悍卒正嚎叫着攀爬而上，守军死伤殆尽，眼看就要被突破！
“跟我来！”赵琰怒吼一声，带着亲卫扑向缺口。林小满见状，心提到了嗓子眼，想也不想，抓起地上一柄卷刃的战刀，对石猛喊道：“石大哥，守住这锅灶，火不能灭！” 随即也跟了上去。
缺口处，战斗惨烈至极。赵琰如同血人，剑法已毫无章法，只剩本能的劈砍。林小满不会武艺，只能凭借灵活，在人群中穿梭，用刀柄猛击敌人的膝弯、脚踝，或者将准备好的石灰粉撒向敌人的眼睛。混乱中，一名北漠百夫长注意到了这个看似柔弱却异常碍事的女子，狞笑着挥刀向她砍来。林小满躲闪不及，眼看就要香消玉殒！
“小满！”赵琰目眦欲裂，想要回救却被两名敌兵死死缠住。
千钧一发之际，阿贵从侧面猛扑过来，用身体撞偏了刀锋，战刀深深砍入他的肩胛骨！阿贵惨叫一声，死死抱住敌兵的双腿。林小满悲呼一声，趁机将手中卷刃的战刀狠狠刺入敌兵腹部！敌兵怒吼倒地，阿贵也因失血过多昏死过去。
缺口暂时被封住，但守军也付出了惨重代价。赵琰拄着剑剧烈喘息，左臂几乎抬不起来。林小满跪在阿贵身边，徒劳地按着他汩汩流血的伤口，泪水混合着血水滑落。环顾四周，还能站着的守军已不足百人，个个带伤，疲惫到了极点。而城下，敌军的号角再次响起，新的攻击梯队正在集结。
“王爷……守不住了……”一名老兵瘫坐在尸体旁，绝望地道。
赵琰看着身边这些追随他血战至今的兄弟，看着脸色苍白、浑身血迹却眼神倔强的林小满，心中涌起无尽的悲凉与不甘。难道今日，真要葬身于此？
就在这时，林小满的目光无意间扫过城外敌军的后方。远处的地平线上，尘土飞扬，似乎有大规模军队调动的迹象。但由于角度和战场硝烟遮蔽，看不真切。是敌人的援军？还是……？她不敢想下去，但一个念头如同电光石火般闪过脑海——必须把城头的情况传递出去！ 给可能存在的援军，或者给任何可能关注着这片战场的人！
如何传递？烽火台早已被毁，信鸽在乱军中毫无意义，派死士突围更是十死无生。
她的目光，落在了那口依旧冒着微弱但顽强炊烟的铁锅上。
炊烟！
胡老头的笔记中，曾零星记载过古老的边防传讯之法，除了烽火，还有利用烟的颜色、浓度、起停节奏来传递简单信息！这几乎是绝境中唯一可能的手段！
“王爷！烟！我们可以用烟传讯！”林小满抓住赵琰的手臂，急声道。
赵琰一愣，瞬间明白了她的意思，眼中爆发出最后一丝光彩：“如何做？！”
“时间紧迫，只能传递最简单的信息！”林小满语速极快，“持续浓烟，表示仍在坚守！烟柱中断，表示城破或危急！如果我们能制造出不同颜色的烟……比如，加入湿柴或油脂产生黑烟，表示‘急需救援’；加入硫磺等物产生黄烟，或许能表示‘内有险情’或‘攻击特定目标’？但我们现在没有硫磺……”
她的目光急速扫过城头，突然定格在几名北漠士兵尸体旁散落的箭囊上——某些箭镞上涂抹着暗绿色的磷化物，用于夜间指示目标或纵火！
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