建安二十四年二月十一日，秣陵东城武库。
凌统提着刀走进库房时，看见的是令人心寒的景象——本该堆满箭矢的架子上空空如也，只剩下角落里几捆破损的羽箭。火油桶倒在地上，桶底只剩黑褐色的残渣。
“将军，”守库官跪在地上，声音发颤，“真的没了……箭矢昨日已发完最后一批，火油三日前就已用尽。现在……现在只剩下这些了。”
他指向墙角：几堆碎石，几十根削尖的竹竿，还有几桶不知从何处挖来的污泥。
徐盛从门外大步走进，脸色铁青：“公绩，北面营垒被攻破了。守军四百人，箭尽粮绝，全部战死。尸体被北军堆在壕沟前，插旗示众。”
凌统握刀的手青筋暴起，刀尖在地上划出刺耳的声音。他沉默良久，问：“城中还剩多少可战之兵？”
“算上轻伤员，不到两万。”徐盛的声音干涩，“粮食……按每日二两配给，还能撑五日。但今日已有三处粮点被饥民哄抢，死了十七人。”
“百姓呢？”
徐盛别过脸去：“西城坊……开始易子而食了。”
凌统闭上眼睛。他想起昨日巡视时，在街角看见的那个老妇人——她抱着已经饿死的孙子，呆呆坐着，不哭不喊，只是喃喃自语：“睡吧……睡着了就不饿了……”
“主公知道吗？”凌统问。
“昨夜已禀报。”徐盛压低声音，“主公召张昭密议至子时。今晨传令，宰杀最后三百匹战马，肉食全部分给守城将士。”
凌统猛地睁眼：“战马都杀了？那突围时……”
“主公说要死守秣陵，与城共存亡。”徐盛看着凌统，眼神复杂，“但张昭出宫时，我见他面色有异。公绩，你说……主公真会死守吗？”
凌统一怔，随即怒道：“你什么意思？！主公这些年待我等如何，你不清楚吗？！合肥之战，他亲自上阵；濡须之战，他三日不卸甲！如今秣陵危殆，主公岂会弃城而逃？！”
徐盛苦笑：“我不是说主公贪生怕死。只是……若主公战死，江东就真的亡了。有时候，活下来，比死更需要勇气。”
两人沉默对视。就在这时，外面传来急促的脚步声。
“报——”亲兵冲进武库，“凌将军！徐将军！主公召所有将领，即刻前往承运殿议事！”
承运殿内，气氛肃杀。
十七名将领按刀而立，铠甲虽然破损，但个个挺直腰杆。孙权坐在主位，一身金甲在晨光中泛着冷硬的光泽。他左臂吊着绷带——那是三日前巡视城墙时被流箭所伤。
“诸卿，”孙权开门见山，“粮尽了，箭尽了，人也快打光了。”
他顿了顿，声音陡然提高：“但朕还在！你们还在！秣陵城还在！”
“哗啦”一声，凌统率先单膝跪地：“末将凌统，愿随主公死战！城在人在，城亡人亡！”
徐盛、朱然、丁奉、潘璋等将齐刷刷跪下：“臣等愿死战！”
声震屋瓦，杀气冲霄。
孙权缓缓站起，走下御阶。他一个个扶起众将，走到凌统面前时，重重拍了拍他的肩膀：“公绩，鄱阳湖你随公瑾死战，今日又要随朕死战。朕……对不起你们。”
凌统虎目含泪：“主公何出此言！凌统生是江东人，死是江东鬼！”
孙权点头，转身看向众将：“好！那便死战！传朕旨意：第一，所有存粮集中分配，将士每日三两，朕与诸将减半；第二，武库所有兵器全部下发，凡能提刀者，皆上城墙；第三，从今日起，朕与诸将同食同宿，城头即是御帐！”
他拔出佩剑，剑指殿外：“告诉北军！告诉袁绍！我孙权，我江东子弟，宁可站着死，绝不跪着生！想要秣陵，就拿五十万条人命来换！”
“愿随主公死战！愿随主公死战！”众将齐声怒吼，声浪几乎掀翻殿顶。
朝会散后，孙权单独留下张昭。殿门关闭，只剩下君臣二人。
“张公，”孙权的声音忽然变得很轻，“都安排好了吗？”
张昭四下张望，确认无人，才压低声音：“回主公，已安排妥当。密道出口在玄武湖南岸芦苇荡，接应船只已备好，都是快船，桨手是臣家死士，绝对可靠。”
“能带走多少人？”
“最多……三百。”张昭声音苦涩，“再多，目标太大，必被北军水师察觉。”
孙权沉默。三百人，从两万守军中选三百人逃生。这数字像刀子一样扎在心上。
“凌统、徐盛他们……”
“不能带。”张昭摇头，“诸将军皆在阵前，突然消失必引怀疑。且他们性子刚烈，若知主公欲走，恐宁死不从。”
“那便……不告诉他们。”孙权闭上眼睛，“让他们以为，朕真的会死守。”
张昭跪倒：“主公，老臣知道此计……卑鄙。但主公身系江东国运，若战死于此，孙氏基业便真亡了。退守建业，尚有一线生机。当年高祖屡败屡战，终得天下。主公今日之退，是为来日之进啊！”
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