子时初刻，暴雨转作连绵不绝的冷雨，敲打在开封府衙的青瓦上，声音细密而固执，像无数只虫子在啃噬着夜的寂静。签押房里，三盏牛角灯将墙壁照得通明，却驱不散角落里浓重的阴影。
工部水部郎中郑焕和将作监文监丞被连夜“请”来，两人官袍下摆都湿了大半，脸上带着被从被窝里拖出来的惊惶和困惑。崔?没有客套，直接将临水殿原始图纸在长案上展开，手指点在那处“图纸未标注”的暗涵入口位置。
“郑大人，文监丞，”崔?的声音平静，却带着不容置疑的压迫感，“本府需要知道，这条连通金明池与汴河支流的旧暗涵，何时所建，为何废弃，入口封堵的详细情况，以及——近半年来，可曾有过疏浚、探查，或异常动静？”
郑焕年约四旬，面皮白净，闻言连忙凑到图前，眯眼看了半晌，又低声与文监丞嘀咕几句，才躬身答道：“回府尹，此暗涵乃前朝所建，本用于调节池水、排泄雨季积水。但因水道曲折，易於淤塞，且靠近宫苑，本朝真宗年间便已废弃不用，入口以三重青石板灌铁汁封死，此事工部有档可查。至于近年……”他犹豫了一下，“去岁夏汛，金明池水位高涨，曾有人提议重开此涵泄洪，但勘察后认为工程浩大，且可能危及临水殿基，便作罢了。此后，应无人动过。”
“无人动过？”崔?目光如炬，盯着他，“郑大人确定？看守池苑的厢兵、内侍省监理工程的宦官、甚至将作监日常检修的匠人，都未曾靠近？”
文监丞擦了擦额头的冷汗，接口道：“大人明鉴，那暗涵入口在水下丈余，又已封死多年，寻常检修不会触及。匠人们……最多在池岸巡视，等闲不会下水，更别说去动那封死的石板。除非……除非有人刻意为之。”
“刻意为之，需要多久？多少人手？”崔?追问。
“这……”文监丞与郑焕对视一眼，都露出难色。郑焕斟酌道：“若想无声无息重开暗涵，且不惊动旁人……难。非常难。那三重石板每块厚达尺许，灌以铁汁，与周边岩体几乎长死。即使用火药，也必有巨大声响。除非……”他顿了顿，声音更低，“除非是精通水工的大匠，以特殊工具，从内部薄弱处，花费数月时间，慢慢凿开、替换，再伪装成原样。这需对结构和材料了如指掌，且需长期在水下作业，非一人一时之功。”
数月时间，精通水工的大匠，长期水下作业。
崔?脑海中，再次闪过郭顺、赵四，以及那些水下埋伏的“水鬼”。是了，这就是为什么需要郭顺这样的匠头，需要赵四这样的副手，甚至可能，将作监内部，还有更懂行的人参与。他们借着金明池“清淤检修”的掩护，暗中进行着另一项工程——重启暗涵，埋设杀招。
“控制这条暗涵与汴河连通的水闸，在何处？如今由谁掌管？开启需要何等程序？”崔?继续问，问题一个比一个尖锐。
郑焕这次答得很快：“水闸在汴河支流‘玉带河’畔，名为‘通济闸’，距金明池约二里。平日由南外城厢军一队兵士看守，钥匙由水部衙门与厢军各执一半，需双方主官同时在场，勘验工部文书，方可开启。非汛期或特殊旨意，绝不开闸。”
“钥匙式样？守卫换防时间？最近可有过异常调动或命令？”
“钥匙是铜制鱼符，一分为二，合则成符。守卫每四个时辰一换，昼夜不息。至于异常……”郑焕皱眉思索，“下官暂未听闻。不过，通济闸位置偏僻，若非开闸，平时少有人至。”
崔?不再询问。他转向一直沉默立在门边的叶英台：“英台，你带十个人，立刻去通济闸。不要惊动守卫，暗中监视，看今夜是否有不该出现的人靠近，或者，是否有异常的命令、文书送达。若有异动，立刻控制闸口，任何人不得靠近，包括水部和厢军的人！必要时，可先斩后奏。”最后四个字，他说得很轻，却重若千钧。
叶英台领命，没有丝毫犹豫，转身点人，很快消失在雨夜中。
崔?又对周同道：“你带一队人，持我手令，去南外城厢军驻地，找到掌管另一半钥匙的指挥使。告诉他，奉开封府令，今夜通济闸方圆一里内戒严，任何试图接近或传令开闸者，无论身份，即刻扣押！若遇抵抗，格杀勿论！”
“是！”周同肃然应诺，快步离去。
签押房里，只剩下崔?、郑焕、文监丞三人。气氛凝重得能滴出水来。郑焕和文监丞此时已隐约猜到事情非同小可，关乎宫苑安危，脸色苍白，坐立不安。
“二位大人，”崔?看向他们，语气稍缓，“今夜之事，关乎社稷安危，亦关乎二位身家性命。本府需要你们协助，做一件事。”
“府尹但请吩咐，下官万死不辞！”两人连忙表态。
“我要你们，以最快速度，调集可靠工匠和材料，在天亮之前，于金明池内，临水殿东南侧，暗涵入口上游三十步处，紧急筑起一道临时水坝，彻底截断池水流入暗涵的可能。材料可用沙袋、木桩、铁板，不惜代价，务求牢固！工程必须秘密进行，用我们信得过的人。可能办到？”
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