石屋内的打斗也很快结束。两名闯入者武功更高，但皇城司人多，又是有备而来，一番激战，一人被当场格杀，另一人重伤被擒。
开门的那个兵士吓得瘫坐在地，瑟瑟发抖。其余几名守闸兵士也被制住，惊魂未定。
叶英台快步走入石屋。屋内一片狼藉，桌椅翻倒，灯盏摔碎。一名察子从被格杀的那名闯入者怀里，搜出了半枚湿漉漉的铜鱼符。而守闸兵士的那一半，还完好地锁在墙上的铁盒里。
“他们拿到了水部的鱼符，想来抢厢军的这一半，合符开闸。”叶英台检查着那半枚鱼符，入手冰冷。鱼符上，刻着一个模糊的“水”字。
“叶大人，这个重伤的，怕是活不成了，但刚才似乎想咬毒自尽，被我们卸了下巴。”一名察子禀报。
叶英台走到那重伤者面前。是个三十来岁的汉子，面色黝黑，嘴角流血，眼神凶悍，即使重伤被制，依旧恶狠狠地瞪着她。她扯下他的面巾，一张陌生的脸。
“谁派你来的？开闸为了什么？”叶英台冷声问。
那人喉咙里发出嗬嗬的声音，眼神充满怨毒，却不答话。
叶英台不再浪费时间，对察子道：“把他带回去，交给崔大人。清理现场，尸体拖走。留四个人，换上厢军的衣服，守在这里。从现在起，没有崔大人或我的手令，任何人不得靠近水闸半步，擅闯者，杀！”
“是！”
叶英台走出石屋，雨丝落在她脸上，冰凉。她望向金明池的方向，黑暗中，只有连绵的雨声。
通济闸守住了。但对方计划败露，必定还有后手。
距离卯时，又近了一步。
开封府，丑时三刻。
雨终于停了。但夜空依旧阴沉，不见星月。
周同回来了，带回的消息让人心头更沉——南外城厢军掌管钥匙的那位指挥使，黄昏时分，被一位“故友”请去饮酒，至今未归！家中和军营皆不见人！而那位“故友”，据说是城内一家绸缎庄的东家，背景神秘。
显然，对方也考虑到了钥匙这一环，提前控制或调开了关键人物。
崔?面无表情地听完，只问：“郑焕那边，筑坝进展如何？”
“回大人，郑大人已调集了工匠物料，皇城司的兄弟协助，正在连夜赶工。但水下作业艰难，进展缓慢，郑大人说，最快也要卯时前后，方能勉强合拢。而且，新筑的坝，未必能完全顶住水压，尤其是如果外部水闸被强行打开，内外水压差过大的话……”
“知道了。”崔?挥手让他退下。
他走到窗边，望着东方天际。那里，依旧是一片沉郁的黑暗，但隐约间，似乎有一线极淡、极淡的青灰色，正在顽强地渗透出来。
天，快要亮了。
卯时将至。
所有明面的安排，都已就位。通济闸守住，筑坝在进行，西夏使团被监视，皇城司和开封府的力量，撒遍了金明池周边。
但崔?心中，那股不安非但没有减轻，反而越来越强烈。
太顺了。
没藏呼月亲自现身，触发一个无关痛痒的机关。通济闸的抢夺，虽然凶险，但也被轻易挫败。赵四留下的笔记，清晰地指出了机关位置和触发方式。玉佩的密文，也被自己“幸运”地破解……
这一切，都像是被安排好的。像是有人，故意将一些线索抛出来，引导着他，按照某个既定的方向去应对。
如果……如果对方的真正杀招，根本不在于那暗涵，不在于那“铁枢”，也不在于通济闸的水流呢？
如果所有这一切，包括赵四的笔记，玉佩的密文，甚至没藏呼月的现身，都只是一场庞大幻术的组成部分？
目的，就是为了让他崔?，将所有的注意力、所有的人力物力，都集中在“防止水流冲击暗涵机关”这一点上？
那么，当卯时来临，当所有人的目光都盯着水面、盯着暗涵、盯着水闸时，真正的致命一击，会从哪里来？
崔?的背脊，忽然窜起一股寒意。
他猛地转身，目光再次投向金明池的图纸。临水殿，池水，暗涵，水闸……还有什么？还有什么是他忽略的？
宾客！明日上巳节，汇聚在临水殿内的，是官家、宗室、重臣、外国使节！
如果水下的机关是假，那么真正的目标，会不会根本不是摧毁宫殿，而是制造混乱，趁乱行事？比如，刺杀？或者，制造某种比宫殿坍塌，更能震动天下、更能达到政治目的的事件？
比如，在万国使节面前，大宋皇帝遇刺？或者，某位重要人物“意外”身亡？
混乱之中，什么都有可能发生。
崔?的呼吸，微微急促起来。他发现自己可能犯了一个致命的错误——过于关注“机关”、“水流”这些物，而忽略了“人”！
对方的核心目标，可能自始至终，都是“人”！
“周同！”他厉声喝道。
“大人？”
“立刻派人，以最紧急的方式，通知叶英台：留少数人守闸，她本人立刻带精锐，返回金明池临水殿！重点排查殿内！尤其是明日御座附近、宾客席位、所有能藏人、能发动袭击的位置！要快！”
“是！”
“另外，持我令牌，去调集所有能调动的开封府衙役、巡检，封锁从皇宫到金明池的所有道路，对所有明日参与盛典的官员、仆役、乐工、杂役，重新进行最严格的核查！尤其是内侍省派出的人，还有将作监协助布置殿内陈设的匠人！一个都不能放过！”
“明白！”
周同飞奔而去。
崔?独自站在窗前，东方那线青灰色，似乎又明显了一些。
他缓缓握紧了拳，指节发白。
希望，还来得及。
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