“为什么？”云朵岚下意识地问。
“因为，”江念的目光仿佛能看透人心，“我能感觉到，他们对你的爱，是真挚的，是不掺任何杂质的。无论你是什么身份，这份爱，恐怕都不会改变。”
说完这句话，江念不再多言，转身便打算离开。
云朵岚却如同被施了定身咒一般，僵在了原地。
晚风吹拂着她的发丝，也吹乱了她心中的波澜。
“他们的爱，是真心的…”这句话在她脑海中反复回荡，与她一直以来背负的使命、内心的挣扎交织碰撞，让她心乱如麻。
她想了很久，直到江念去而复返，在她面前挥了挥手，她才猛地回过神。
“啊？怎么了？”云朵岚有些茫然地问。
江念尴尬地咳嗽了两声，摸了摸鼻子：“那个…公主殿下，你看这天色已晚，我在皇城人生地不熟的，也没个落脚的地方…皇区里面，有没有那种…嗯…闲置的客房？”
云朵岚看着他这副样子，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，心中的沉重似乎也消散了些许。
她看了江念一眼，语气轻松了些：“跟我来吧。”
时间飞逝，转眼已是百年庆的第三天。
按照日程，云皇将率领文武百官及部分庆典队伍，前往东边最遥远的那座岛屿城池，完成最后一站也是最具象征意义的庆典活动。
整个王朝的关注点，似乎都随着云皇的仪仗，投向了那片遥远的海域。
海底深处，某处隐秘的囚牢。
白九尘背靠着冰冷潮湿的墙壁，蜷缩在角落里。
他瞳孔涣散，双眼无神，原本俊朗的脸庞此刻蓬头垢面，满是污垢。
他呆呆地望着房间内那唯一一扇透进微弱海光的窗口，仿佛一尊失去了灵魂的雕塑，不知在想什么，或许，什么都没想，只是麻木地等待着最终的结局。
牢门被粗暴地推开，一名异兽守卫走了进来，声音冰冷得不带一丝感情：“喂，人类小子，别发呆了，该上路了。”
白九尘身体微不可察地颤抖了一下，但脸上依旧没有任何表情，如同提线木偶般，任由对方将一个散发着霉味的黑色麻袋套在了自己头上。
视野被剥夺，黑暗笼罩下来。
和他一样，所有被选中的“祭品”，无论男女，都在不同的牢房中被以同样的方式处理——打晕，套上麻袋，然后被一头头强壮的异兽扛起，沉默而迅速地搬运着。
鹤七快步走到龟仙身边，恭敬地汇报：“大人，所有祭品已清点完毕，集结完毕，随时可以出发。”
龟仙抚摸着手中那根镶嵌着奇异晶石的木杖，脸上露出一抹诡异的笑容：“很好。那么，现在就出发。”
“现在？”
鹤七一愣，下意识地看向上方，虽然身处深海，但它仿佛能感受到外面炽热的阳光，“大人，现在可是大白天，如此大规模的行动，会不会太冒险了？”
龟仙笃定地笑道：“没错，就是现在。”
“正因为所有人都以为我们会选择夜晚，正因为此刻王朝的重心距离皇宫最远，才是我们最好的机会。”它眼中闪烁着狡诈的光芒，“把这些货物，分散装入各种伪装好的容器之中，通过多条道路，分批运入皇宫，然后，在皇宫禁地之内汇合。”
“禁地？！”鹤七瞳孔骤缩，即使身为灾祸级别的异兽，它也深知皇宫禁地的危险与神秘，“大人，那里…”
龟仙打断它，语气不容置疑：“献祭的地点，只有那里符合条件。本仙的判断，绝不会错！走吧，是时候去收取我们等待了百年的礼物了......”
龟仙这边，已然开始了大胆而疯狂的行动。
与此同时，关押小西的那个充满血腥味的实验室房间内。
那两头负责看守和记录的异兽，不知是因疲惫还是松懈，竟趴在石桌上呼呼大睡，连门锁被一股无形的力量悄然打开都浑然不觉。
小西被死死禁锢在墙壁上，湛蓝色的能量触手如同附骨之疽，不断侵蚀着它的意志。
然而，就在此时，一个身影，无声无息地出现在了它的面前。
来人一身黑袍，一头白发如雪垂落，脸上覆盖着一张纯白无瑕、没有任何五官表情的面具。
他仅仅是站在那里，就散发着一股渊渟岳峙、深不可测的气息，正是初心。
出于生命本能对更高层次存在的恐惧，狂躁的小西竟然奇异地安静了下来，它猩红的双眼警惕地盯着眼前的神秘人，喉咙里发出低沉的呜咽，却不敢贸然攻击。
初心默默地“看”着它，仿佛透过它扭曲的外表，看到了它痛苦的灵魂。
他轻轻叹了口气，像是自言自语，又像是对着小西低语：“你也是一头可怜的异兽啊…那小子既然选择了背负起他的宿命，那便要承受随之而来的一切。而你…也同样要面对属于你自己的命运轨迹。”
他缓缓抬起一只手，对着那束缚小西的湛蓝色能量触手凌空一握。
无声无息间，那些连小西疯狂状态下都无法挣脱的能量触手，以及那坚固的锁链，竟如同风化的沙堡，瞬间化作无数光点，消散于空中。
小西庞大的身躯骤然失去束缚，踉跄了一下。
紧接着，初心屈指一弹，一道微弱却无比玄奥的流光，瞬间没入小西的眉心。
小西浑身剧震，瞳孔先是彻底涣散，失去了所有神采，仿佛变成了一具空壳。
但仅仅片刻之后，那涣散的目光开始重新聚焦，猩红与狂乱如同潮水般退去，取而代之的，是曾经的清澈、茫然，以及…恢复神智后的痛苦与悲伤。
它张了张嘴，依旧无法发出清晰的人言。
初心的声音中带着一丝惊讶：“嗯？没想到，在如此折磨下，你竟然意外觉醒了一丝古老的血脉之力…上古之兽的遗泽吗？”
他摇了摇头，“罢了…既然老夫已经出手干预，那便索性对抗到底吧。孩子，跟我走吧。你还有一个非常重要的伙伴，此刻正深陷绝境，需要你的救援......”
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