江念沉默。
白九尘捞起一个酒葫芦，甩了甩水，走到两人身边：“江兄，我师傅临走前跟我说了一句话。”
“什么？”
“他说，你身上缠着比血月更麻烦的东西。”白九尘直视江念的眼睛，“但他说，你是死局之兆，可死局之中，又有一线生机——生机不在卦内，在卦外。虽然我不懂那是什么意思，但师傅从不说谎。”
江念苦笑，死局吗……是啊，他是时间的灰烬里爬出来的人。无数次死亡，无数次回溯，无数次看着同伴死在眼前。
那些记忆像刻在骨头上的毒，夜深人静时就会发作。
“云舟，九尘。”江念最终开口，声音疲惫到了极点，“如果有一天，你们发现我骗了所有人……包括你们。你们会恨我吗？”
阮云舟笑了，他揽住江念的肩膀，像几年前在安城里那样：
“江念，你听好。我阮云舟这条命，是你从异兽嘴里抢回来的。你要骗，那就骗。你要杀，我帮你递刀。你要把这天捅个窟窿——”
他顿了顿，一字一句：
“我帮你扶着梯子。”
白九尘将酒葫芦递给江念：“沧云有句老话——生死之交，不问对错。江兄，我信你。”
江念接过葫芦，仰头灌了一口。
酒是冷的，但入喉之后，却烧起一团火。
他望着秘境苍穹上的明月，轻声说：
“那就……赌一把。”
赌这场以谎言铸造的信仰，能在血月下燃烧成真正的希望。
赌这些信任他的人，不会在知道真相后离他而去。
赌他无数次死亡换来的经验，能换来一次——哪怕只有一次——所有人活着的未来......
两个月，在漫长的历史之中不过弹指一瞬。
可对守望者而言，这却像是被拉长成了几十年。
太虚灵阙秘境全面开放后，盆地里的变化可谓翻天覆地。原本需要数年苦修才能突破的瓶颈，在秘境百倍灵力滋养下纷纷松动；原本残缺不全的武技典籍、丹方等等，被江念从大陆各处搜集来的完整版本替代；原本对异兽一知半解的战士，如今能对着图谱说出三百种常见异兽的弱点、习性、甚至肉质好坏。
这一切的背后，是江念无数个不眠之夜的心血。
只有他自己知道，为了搜集那些武技典籍，他在死亡回溯中踏遍了大陆寻来；为了摸清异兽弱点，他亲手对付上千异兽；为了找到克制血魔的方法，他更是亲身感受了无数次。
无数次死亡，无数次重来。
每一次回溯，他都会多记下一处细节，多修正一处错误。到第九十七次时，他已经能闭着眼睛画出盆地每一条街道的布局；到第一百三十三次时，他记住了血魔核心游走的全部十二个轨迹；到第二百零九次时，他终于找到了渊仙唯一的破绽——
在它从实体转为雾体的瞬间，有零点三息的“凝滞期”。
那是唯一能杀死它的机会。
“值得吗？”初心当时问。
江念咳着血，笑容惨淡：“如果能让柠柠活下来，让云舟活下来，让所有人活下来……那就值得。”
现在，血月之夜终于到了。
秘境，江念的小屋。
灯将熄未熄，灯芯爆出最后一点火星，映亮桌上堆积如山的图纸。上面密密麻麻标注着防线布置、人员调度、物资分配、撤退路线……每一张纸都浸透了江念的心血。
最后一笔落下。
江念放下笔，笔尖的朱砂已经干涸。他靠着椅背，闭上眼，深深呼出一口气。
这口气呼了很长，像是要把肺里积攒了九十一天——不，是无数次轮回里积攒的所有疲惫和压力——都吐出去。
“这样真的能赢吗？”
初心的声音在身后响起。他没有现身，声音直接传入江念脑海。
江念没睁眼：“不知道。我只能说……这是我两百三十七次尝试里，胜率最高的一次。”
“百分之多少？”
“三十一。”
“不到三分之一。”初心的声音听不出情绪，“用两百多次死亡，换一个三成的胜率。江念，你比我想象的还要疯。”
江念笑了，笑声干涩：“师祖，您不也一样吗？”
初心沉默片刻。
“因为我也想知道，”他缓缓说，“这种东西，到底值不值得用命去赌。”
一只七彩小蝴蝶从江念领口飞出，落在桌沿。曦灵幻蝶轻轻扇动翅膀，洒下点点荧光：
“我不理解。必死之局，为什么你们人类总要拼一拼？逃不好吗？躲不好吗？”
江念睁开眼，看向窗外。
秘境里的月亮依旧清澈，但他知道，外面的天空，此刻已经开始变了。
“因为逃避解决不了问题。”
江念说，“即便躲进梦里，醒来时世界还是那个世界。这样肆意屠杀的怪物会越来越多……如果我们现在不拼，将来我们的未来，连拼的机会都没有。”
他站起身，走到窗边。
月光照在他脸上，那张年轻的面庞上有着与年龄不符的沧桑。
“幻蝶前辈，您知道人类和其他种族最大的区别是什么吗？”
“什么？”
“是我们从不放弃希望。”江念轻声说，“哪怕希望渺茫得像风中残烛，我们也会用手拢着，用身体挡着，用命护着，直到它燃成燎原大火，或者彻底熄灭。”
曦灵幻蝶愣住了。
初心在江念意识里轻轻叹息。
“血渊魄石和孤鸿我已经拿走了。”初心换了个话题，“三天内，我会重铸孤鸿。用血渊魄石做内核，应该能铸出一把……绝世神兵。”
江念点头：“多谢师祖。”
“不必谢我。”初心说，“这把刀注定是你的。也只有你，能用它斩断因果，斩出那条我们都没见过的生路。”
窗外，秘境的天色开始变化。
不是变暗，而是某种诡异的褪色——苍穹上的银蓝月光逐渐淡去，取而代之的是一种浑浊的、类似铁锈的暗红色调。
‘时间到了。’
江念心中想着，他推门而出。
小院里，阮云舟、白九尘、江柠柠等人已经等候多时。所有人都全副武装，刀剑出鞘，甲胄在暗红月光下泛着冷硬光泽。
没有多余的言语。
江念扫视众人一眼，点了点头。
“走。”
一字落下，众人转身，走向秘境出口。
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