数日后的清晨，涪水江畔笼着层薄纱似的雾。
王二狗蹲在李崇别苑后墙根，裤脚沾了露水，指甲掐进掌心——他昨日听见张屠户说李崇要请涪翁吃“和解酒”，可涪翁那脾气，哪会信豪强的好意？
他摸着怀里偷来的半块锅盔，喉结动了动，踮脚扒上墙头。
别苑里飘着沉水香，穿青衫的仆役端着漆盘往正厅走，盘上两坛酒封着红绸。
王二狗屏住呼吸，看见为首的管事捏着酒坛晃了晃，冲身边小斯挤眼：“这‘醉生梦’可是从西域商队弄的，喝下去跟睡死了似的，神仙也救不活。”小斯缩着脖子笑：“主子说了，老东西要是敢不应，就把他沉江喂鱼。”
王二狗的后背蹭到墙皮，“哗啦”掉了块土。
他心尖一颤，顺着墙根滚进草丛，额头撞在石头上也顾不上疼——裤裆里凉飕飕的，不知是露水还是吓出来的汗。
等管事的脚步声远了，他才从草窠里爬起来，鞋跟磨破了都没知觉，跌跌撞撞往涪翁的草棚跑。
草棚里飘着艾草味，涪翁正用竹片刮药渣。
王二狗撞开门，带翻了晾药的竹匾，半干的川芎撒了一地。
“师父！李崇那狗东西——”他扶着门框喘气，额角的血珠子顺着下巴滴在青布衫上，“酒里下了毒！要、要弄死您！”
涪翁的手顿在药臼上，指节捏得发白。
他望着王二狗脸上的泥和血，忽然想起昨日这小子蹲在江边帮他补鱼篓，阳光晒得耳尖发红。
“慌什么？”他抄起扫帚把药渣扫进畚箕，声音像浸在凉水里，“毒酒？我在太医院时，见过的毒比他李崇的银子还多。”
王二狗急得直跺脚：“那您还去？他们肯定有埋伏！”
涪翁弯腰捡川芎，指腹蹭过药粒的纹路。
天禄阁烧的那晚，他也是这样蹲着，捡被火烤焦的简牍——那时候他是校书官，总觉得典籍比命金贵。
可现在，他摸着胸口发烫的位置，青铜古印的纹路正沿着肋骨往上爬，像有条活物在皮肤下游走。
“去。”他直起腰，竹笠扣在头上遮住眉眼，“他要筑金屋夺地，我便用针给他破局。”
江畔别苑的朱漆门开了。
李崇穿着月白锦袍立在台阶上，腰间玉牌映着晨光，笑出两排白牙：“涪翁大驾，李某这江水都亮堂了。”他眼尾扫过涪翁腰间的布囊——里面鼓鼓囊囊，装着二十根银针。
厅里早坐了七八个人，见涪翁进来，有的装模作样摸茶盏，有的低头拨算盘。
李崇亲自执壶，酒液倒进青瓷杯，泛着琥珀色的光：“听闻涪翁医术通神，李某今日备了薄酒——”
“慢。”涪翁抬手挡住他递来的杯子，指节叩了叩桌面，“李公子请我，怕不是为了喝酒。”
李崇的笑僵在脸上，随即又松开，拍了拍手。
两个家丁抬着竹榻进来，上面躺着个五六岁的孩童，小脸白得像纸，嘴唇乌青，手指蜷成鸡爪子。
“这是张猎户家的小子。”李崇摸着玉牌，“昨日误食毒蘑菇，郎中说撑不过今日。涪翁若能救他——”他眼尾一挑，“李某便应你，江畔十年不添一砖一瓦。”
涪翁的竹笠滑下半寸，露出眼尾的细纹。
他弯腰搭脉，指尖刚碰着孩童手腕，瞳孔猛地一缩——这哪是蘑菇毒？
分明是马钱子配了钩吻，毒入心经，连太医院的《汤液经》都记着“无药可解”。
他掀开孩童眼皮，见眼底有血丝成网状，更印证了猜想：李崇怕不是要借这孩子试他医术，试不出来就顺势说他无能，试出来……
“取火折子。”他头也不回。
王二狗立刻从怀里摸出个铜罐，“咔”地擦出火星。
涪翁捏起根银针在火上燎了燎，银针尖泛起淡红。
“按住他。”他对张猎户说。
孩童的母亲早哭晕在墙角，张猎户红着眼圈按住孩子的肩。
涪翁的银针悬在膻中穴上方半寸，突然手腕一震——银针没入皮肤，只留个针尾。
王二狗盯着师父的手，见他拇指和食指轻轻捻动，手腕像在拨琴弦，每动一下，孩童的胸口就微微起伏。
厅里静得能听见烛芯爆响。
李崇的指甲掐进玉牌，沁出点血珠——他明明让管家加大了药量，这老东西怎么还能救？
半炷香过去，孩童的手指突然动了动。
张猎户“哇”地哭出声，鼻涕泡都出来了。
又过片刻，孩童“咳咳”两声，吐出口黑血，睁眼喊：“阿爹，疼。”
满厅炸了锅。
众人挤着看，有的拍大腿，有的摸胡子，刚才装模作样的几个直搓手：“神了！真神了！”李崇的脸比孩童的嘴唇还青，锦袍下的手攥成拳，指节发白。
“李公子。”涪翁拔针，用帕子擦了擦，“可还认账？”
李崇突然掀翻桌子，茶盏“噼里啪啦”碎了一地。
“认账？老子认你娘的账！”他从靴筒里抽出短刀，“给我上！砍死这老东西！”
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