在顾家住了两日，周景昭便让徐破虏在杭州城中寻了一处临河的别院，将家眷和随行人员安顿过去。顾明远再三挽留，周景昭只道“舅父家中也不宽敞，甥儿带的人多，住久了反而不便”。顾明远这才作罢，但每日必定遣人送饭过来，菜肴用食盒装着，四层八样，从不重样。
周景昭拦了两回，拦不住，便也由着他了。
到杭州的第三日，谢长歌递上来一份帖子。
“王爷，杭州刺史陈文懋遣人送来的。”谢长歌将帖子放在案上，“三日后，西湖孤山，江南文会。杭州、苏州、湖州、绍兴四府的生员、举子都会到场。陈刺史想请王爷赏光。”
周景昭拿起帖子，翻开看了看。帖子写得很是恭敬，措辞斟酌得恰到好处——既表达了仰慕之情，又不显得谄媚。落款处除了陈文懋的名字，还附了一行小字：“孤山梅鹤，西湖烟雨，恭候殿下雅正。”
“陈文懋的字倒是不错。”周景昭合上帖子。
谢长歌笑道：“隆裕十七年的二甲传胪，字自然是好的。此人在杭州做了四年刺史，官声尚可，不贪不酷，就是胆子小了些。王爷南下这一路，别的州郡官员早就巴巴地贴上来表忠心了，他倒好，等了三天才递帖子。”
“胆子小有胆子小的好处。”周景昭将帖子搁下，“至少不会像汴州孙刺史那般，勾结水匪，贪墨专款。”
他顿了顿，又道：“这江南文会，是什么来头？”
谢长歌显然已做过功课，不假思索道：“明面上是江南士林的雅集，每年春闱之后举办，由各州郡轮流做东，今年轮到了杭州。但实际上是江南官场和士林的一次‘相亲’——各府的举子想寻靠山，官员想揽门生，世家想挑女婿。三教九流，各有各的心思。”
“有意思。”周景昭微微一笑，“那本王去凑个热闹。”
谢长歌看着他，忽然道：“殿下是想揽人？”
周景昭没有否认。他站起身，走到窗边，望着院中那株从顾家移栽过来的石榴树苗，是顾明远亲手挖了送来的。
“先生，你说江南士林，最大的毛病是什么？”
谢长歌沉吟片刻：“党争。江南士林分门别派，浙东、浙西、吴中、金陵，各有各的圈子。平时吟诗作对倒也罢了，一涉及朝政，便互相攻讦，谁也不服谁。”
“不止。”周景昭转过身来，“江南士林最大的毛病，是‘世家把持，寒门无路’。你看这江南文会，说是雅集，能坐在前排的，有几个是真正的寒门子弟？那些真正有才学的穷书生，多半只能站在角落里，连递一首诗的机会都没有。”
谢长歌若有所思。
“在咱南中，政务院那批年轻人，陈安、苏华黎、李毅、吕彦博，哪一个不是寒门出身？若按江南的规矩，他们连考场的门都摸不着。”周景昭的目光沉了沉，“可正是这些人，把南中的工事、财务、律政打理得井井有条。反倒是那些世家子弟，除了会写几篇酸文，什么也干不了。”
他重新坐下，手指摩挲着一块暖玉。
“这次文会，本王不只要揽人，还要给江南的寒门士子，开一条路。”
孤山位于西湖西北角，因“四周皆水，孤峰独峙”而得名。山不高，却极清幽。北宋林逋曾在此隐居，种梅养鹤，留下了“梅妻鹤子”的典故。山上有放鹤亭，山下有梅林，初春时节梅花盛开，是杭州一大胜景。
如今已是暮春，梅花早谢了。但西湖的烟雨是不分时节的。这一日恰好落了细雨，湖面上水雾蒙蒙，远山近水都像蒙了一层轻纱。孤山在雨雾中若隐若现，倒真有几分仙家气象。
文会设在孤山南麓的一处庄园中，名曰“梅隐山庄”，是杭州大族陆氏的产业。陆氏是江南数得着的世家，祖上出过两位尚书、三位侍郎，在本地根基深厚。这一代的族长陆伯安没有出仕，却靠着祖荫和经营，把陆氏做成了江南首屈一指的缙绅之家。刺史陈文懋见了陆伯安，也要客客气气叫一声“陆翁”。
周景昭到时，庄园外已停满了车轿。青帷油壁的官轿、装饰考究的私家马车、还有不少简陋的驴车和徒步而来的寒门书生，阶次分明地排在一起，像是江南士林的一幅微缩图。
谢长歌今日换了一身月白文士袍，折扇轻摇，走在周景昭身侧，倒比他还像个来赴文会的举子。花溅泪依旧抱着琵琶，换了身不起眼的青衫，扮作随行的乐师。徐破虏带了二十名亲卫，一律便服，散在人群中。
刺史陈文懋早得了消息，带着几名属官在山庄门口迎候。他约莫四十来岁，面容清癯，三绺长髯修剪得整整齐齐，举止斯文，一望便知是科举正途出身的官员。
“下官陈文懋，恭迎宁王殿下。”他躬身行礼，姿态恭敬却不卑微。
周景昭抬手虚扶：“陈使君不必多礼。本王今日只是来凑个热闹，一切如常便是。”
陈文懋应了一声，侧身引路。众人进了山庄大门，穿过一条植满翠竹的石径，眼前豁然开朗——一座五开间的敞轩临湖而建，轩中摆了数十张长案，案上笔墨纸砚一应俱全。轩外回廊下也设了座位，显然是给地位稍次的士子准备的。更远处，梅林边的凉亭里也摆了几张案几，那里大约是寒门书生们的位置。
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