《东周列国志》第二十二回“公子友两定鲁君，齐皇子独对委蛇”刊行之后，江南的茶馆酒肆里便多了一个新词——“公子友”。
柳铁嘴在醉仙楼说到公子友平定鲁国内乱、扶立鲁僖公的段落时，满堂茶客齐齐叫好。消息传到苏州，陆伯安在书房里翻到这一回，读到公子友在季氏祠堂里对着祖先牌位说的那句话——“季氏之祀，与鲁同休”——手指在书页上停了许久。
他当然读懂了周景昭藏在字缝里的那句话。季氏是鲁国的世卿，公子友是季氏的始祖。季氏与鲁国公室同休，可鲁国传了三十四世，季氏也传了三十四世。谁为主，谁为客，哪里是国，哪里是家？
陆伯安合上书，望着窗外那株老梅树，忽然想起黑白学宫致知楼上的匾额。那块匾是诸葛丞相题的，挂在学宫最高处。他族弟陆沉舟在那里守了三十年，然后被周景昭请去做了紫阳书院的山长。季氏与鲁同休。陆氏呢，陆氏与什么同休？
而在湖州沈宅，沈季和读到了第二十三回“卫懿公好鹤亡国，齐桓公兴兵伐楚”。他读到卫懿公好鹤，给鹤封官赐禄，国人离心，最终狄人入侵，卫懿公死于乱军之中。沈季和将书掷在案上，冷笑一声。他的长子沈鹤鸣垂手立在一旁，不敢出声。
“卫懿公好鹤亡国。宁王这是在问暗朝——你们的‘圣太子’，是不是那只鹤？”沈季和将书重新拿起来，翻到卫懿公给鹤封官的那一段，“‘鹤有乘轩者。’轩是大夫的车。卫懿公让鹤坐大夫的车，暗朝让那些抱着六国牌位的人坐什么车？”
沈鹤鸣的嘴唇动了动，终究没有接话。
秦二爷收到第二十三回时，已是深夜。他将书拿进那间堆满旧书的库房，就着油灯翻开。读到卫懿公被狄人包围、左右皆散、只剩下一个忠心耿耿的侍臣时，他的目光凝在了那一页。卫懿公对侍臣说：“寡人好鹤，鹤不知报寡人。今狄人至，鹤飞矣。”侍臣说：“君好鹤，鹤为君鸣。今狄人至，鹤不鸣矣。”卫懿公默然，遂死于乱军之中。
秦二爷将书合上，放在膝头。油灯的火苗微微跳动。他忽然想起很多年前，暗朝的人第一次找到他时，对他说的那句话——“楚人的血，不该白流。”他信了。信了几十年。
可此刻他坐在堆满旧书的库房里，膝上放着这本让他坐立不安的话本，忽然想——楚人的血，究竟是为谁流的？是为楚庄王流的，还是为楚灵王流的？是为那个问鼎中原的楚王流的，还是为那个饿死山中的楚王流的？是为“圣太子”流的，还是为那些坐在轩车里的鹤流的？
油灯的火苗跳了一下，灭了。秦二爷坐在黑暗中，很久没有动。月光从库房高处的气窗透进来，照在墙角那只旧书箱上。书箱最底层，压着《东周列国志》从第四回至今的每一卷。他将每一卷都压在废纸底下，像把什么不愿被人看见的东西藏进心底最深处。可那些字，那些他一个字一个字读进心里去的字，正在黑暗中微微发光。
就在江南士林和暗朝的遗老遗少们对着《东周列国志》沉默的沉默、冷笑的冷笑、失眠的失眠时，周景昭做了一件所有人都意想不到的事。
他在西湖以西、天目山余脉的南麓，买下了一大片矮坡山地。
那片地大约八百亩，地势起伏平缓，向阳的坡面开阔而和缓，背阴处则幽深湿润。山上长满了杂木和灌木，没有什么像样的树，更没有什么庄稼。附近的农户偶尔上去砍些柴火，便不再多看一眼。杭州城里的世家听说宁王买了这片荒山，都有些摸不着头脑——紫阳坡那片地，好歹靠着运河，建书院、开工坊，都有道理。这片荒山，离城二十里，地力贫瘠，种粮不行，种桑养蚕坡度又太陡，买来做什么？
周景昭没有解释。他只是在买下地的次日，带着谢长歌、陆望秋和乔安上了山。
正是八月初。江南的八月依然炎热，但山中比城里凉快得多。杂木林里蝉声如沸，阳光从枝叶缝隙中筛下来，在地上落了一地碎金。
周景昭走在最前面，脚步不快，像是在辨认什么。他时而蹲下，抓起一把土在掌心捏碎，看看土色；时而走到坡地的向阳面，仰头感受日晒的角度和时长；时而走到背阴处的山涧边，伸手试了试水温。
谢长歌和陆望秋跟在后面，对视了一眼。他们都知道周景昭在做什么。从隆裕二十七年周景昭在南中推行制茶之法开始，他便不止一次提起过一个名字——“西湖龙井”。
他说南中的茶，胜在醇厚浓烈，适合以沸水滚汤冲泡，喝的是霸道。但天下还有一种绿茶，香清味甘，如江南的春雨，淡而不薄，回甘悠长。那种茶，只适合生长在西湖畔这片特定的山水之间。他说的时候，目光里有一种很遥远的东西，像是想起了什么极其遥远、远到不属于这个世界的记忆。
谢长歌和陆望秋从未问过。就像他们从不问周景昭为什么知道新茶会大卖、为什么知道交州的海湾适合建深水港、为什么知道棉布可以用靛蓝套染出孔雀蓝。他们只知道，他说出口的事，从来没有落空过。
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