含元殿内，金碧辉煌，庄严肃穆。文武百官依品级班序垂手肃立，经历了方才城外盛典的激动与喧嚣，此刻站在这象征着帝国最高权力核心的大殿之上，许多人心中依旧激荡未平，更多的则是面对重归龙椅的天子时，那难以抑制的敬畏与一丝不易察觉的忐忑。
萧景琰端坐于九龙盘绕的龙椅之上，玄色常服尚未更换，与这极尽华美隆重的大殿略显得有些不协，却更衬得他本人如同出鞘的利剑，锋芒内敛，却寒气逼人。他目光缓缓扫过殿下济济一堂的臣工，沉默片刻，方才开口，声音平淡，却似重锤敲在每个人心头：
“两年了。朕，已有两年未曾坐在这含元殿，未曾与诸位爱卿共议朝政了。”
他微微停顿，给予众人回味的时间，随即语气听不出喜怒地问道：“不知在朕御驾亲征，不在京师的这些时日里，京畿内外，朝政诸事，诸位爱卿……处置得如何啊？”
话音刚落，内阁首辅李辅国便如同早有准备般，立刻手持玉笏，迈步出班，躬身应道：“启奏陛下，赖陛下天威庇佑，祖宗福泽绵长，陛下亲征北狄期间，京畿安稳，四方靖平，各部衙署运转如常，政务皆按章程办理，并未出现大的疏漏与波动。百姓安居，市井繁荣，此皆陛下神武，远震北疆，方能使我中枢无后顾之忧。陛下凯旋，见此升平景象，当可安心。”
他这番话，说得四平八稳，滴水不漏，既禀报了“稳定”，又将功劳归於皇帝的威名，可谓老成持重。
然而，龙椅之上，却传来一声意味不明的轻哼。
“哦？是吗？”
仅仅三个字，语气已然转冷，如同数九寒天的冰凌，瞬间让大殿内原本尚算平和的气氛骤然冻结！文武百官心中皆是一凛，之前准备好的一切歌功颂德、逢迎拍马之词，全都硬生生卡在了喉咙里，再也吐不出半个字。所有人都敏锐地察觉到，陛下……似乎并非想要听到这些。
萧景琰的身体微微前倾，目光如同冰冷的刀锋，刮过李辅国，扫过全场每一位大臣的脸，声音陡然拔高，带着毫不掩饰的质问与怒意：
“一切稳定？万事无忧？李阁老，你倒是说得轻巧！”
他猛地一拍龙椅扶手，虽未用多大力道，但那一声闷响却如同惊雷，炸响在每个人耳畔！
“在朕不在京师的这些时日里！工部尚书，李元培！位列九卿，官居一品！竟敢与北狄蛮族暗中勾结，输送情报，意图不轨，行同造反！此等骇人听闻之事，就发生在尔等眼皮底下！光是这朝堂之上，因李元培一案牵连落马、锒铛入狱者，便有数十名官员之多！此事，桩桩件件，铁证如山！你们当真以为，朕远在北疆，便耳目闭塞，对此一无所知吗？！还是以为，朕刚刚凯旋，心情愉悦，便会对此等动摇国本之事，轻轻揭过，不予追究？！”
李辅国被这突如其来的雷霆之怒骇得浑身一颤，脸色瞬间煞白。他万万没想到，前一刻还在与万民同庆、祭奠英烈的陛下，回到这含元殿，竟会毫无征兆地直接掀开了这块最敏感、也最不光彩的伤疤！他措手不及，慌忙跪伏于地，声音带着颤抖：
“陛……陛下息怒！老臣……老臣绝非此意！李元培此獠罪大恶极，人神共愤！幸赖陛下圣明，沈尚书与暗影卫协力，方能将其及其党羽一网打尽，未使其酿成大祸！如今首恶已诛，胁从亦已伏法，北狄更是被陛下犁庭扫穴，斩草除根，威胁已然尽去！臣等……臣等只是以为，陛下凯旋伊始，正值普天同庆之时，此等不愉之事……或可暂缓再议，以免扰了陛下圣心，有伤龙体安康啊！万事……万事当向前看……”
“向前看？”萧景琰嗤笑一声，打断了他的辩解，声音愈发冰冷刺骨，“说得倒好听！叛徒是已经抓捕，北狄是已经覆灭，他们确实暂时没了威胁！但这，就是尔等可以放松警惕、懈怠职责的理由吗？！”
他霍然站起，居高临下，目光如电，扫视着下方噤若寒蝉的群臣：“今日落网了一个李元培，谁能保证，明日不会再出现一个王元培，张元培？！尔等只看到眼前的风平浪静，却可曾深思，那些魑魅魍魉，是如何悄无声息地渗透进我大晟朝堂，窃据高位的？！”
他的声音如同寒冰撞击，字字诛心：“李元培！堂堂工部尚书，正一品大员！掌管天下工程营造，位高权重！竟能被敌人渗透，成为潜伏在我心脏之地的毒刺！朕倒想问问你们！平日里口口声声忠君爱国、兢兢业业的六部官员呢？！负有监察百官、肃清风纪之责的都察院御史们呢？！难道全都是睁眼瞎，全都是只会尸位素餐、领取俸禄的饭桶吗？！”
“噗通！”“噗通！”
随着皇帝那毫不留情的斥责，殿下文武百官再也站立不住，如同被砍倒的芦苇般，成片地跪伏下去，以头触地，瑟瑟发抖。整个含元殿内，只剩下皇帝愤怒的质问声在梁柱间回荡。
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