偏殿之中，气氛愈发凝重。
自赵元虎第一个踏入含元殿正殿起，时间已不知过去了多久。那扇通往主殿的侧门，一次次打开，又一次次合拢，每一次开合，都带走一个人，却从不带回任何消息。
没有人知道那扇门后发生了什么。
没有人知道那些进去的人，是喜是忧，是成是败。
他们只知道，每一个被念到名字的人，步入那扇门后，便再也没有回来。
封不平进去了，没有回来。
石猛进去了，没有回来。
韩铁鹰进去了，没有回来。
柳文清进去了，没有回来。
陆渊进去了，没有回来。
林墨轩进去了，也没有回来。
一个接一个，人进，门关，再无音讯。
偏殿中的人越来越少，那沉默的、等待的气氛却越来越浓，越来越重。剩下的每一个人，都在心中默默数着那一次次开合，默默计算着自己距离那扇门还有多远。
没有人说话。
甚至连轻微的咳嗽声都不曾响起。
只有那若有若无的呼吸声，在寂静的殿宇中交织成一张无形的网，将每一颗忐忑的心紧紧缠绕。
那些被念到名字的人，如今身在何处？是已经走出皇宫，还是被留在了某处？是如愿以偿，还是黯然离去？
没有人知道。
他们只知道，自己还在等。
终于——
当最后一个人消失在门外，又过了许久许久，偏殿之中，只剩下一道身影。
苏月璃。
她就那样静静地坐在自己的位置上，脊背挺直如松，双手平放膝上，面容沉静如水。从始至终，她的表情几乎没有变化，仿佛周围的一切喧嚣与寂静，都与她无关。
可若是有人仔细观察，便会发现——
她那素来沉静的眼底深处，此刻正燃烧着一簇极淡、却无比坚定的火焰。
那火焰，不是紧张，不是恐惧，甚至不是期待。
而是一种——
准备好了的笃定。
太监的身影，再次出现在偏殿门口。他快步走到沈砚清身前，低声说了几句什么。沈砚清微微颔首，随即站起身，目光越过空旷的殿宇，落在唯一那道端坐的身影之上。
整个偏殿，落针可闻。
沈砚清深吸一口气，声音清晰如金石，在寂静中回荡：
“苏月璃。”
那三个字，如同一道惊雷，在苏月璃心中炸响。
可她脸上，依旧平静如水。
她缓缓起身，向沈砚清三人遥遥一礼，随即转身，跟随那太监，一步步走向那扇通往主殿的侧门。
身后，是空荡荡的偏殿。
那扇门，在她面前缓缓打开。
苏月璃深吸一口气，迈步跨过门槛。
门，在她身后无声合拢。
含元殿正殿。
这是苏月璃第一次踏入这座大晟王朝最核心的殿堂。
殿宇恢弘，气势磅礴。朱红巨柱如擎天之木，撑起那描绘着日月星辰、龙凤呈祥的藻井。金砖地面光可鉴人，倒映着殿内燃烧的宫灯，仿佛踏上的不是砖石，而是铺满碎金的圣土。
殿深处，御座高踞于九级台阶之上。
那道身影，便端坐于御座正中。
苏月璃只看了一眼，便觉一股无形的威压扑面而来，如山岳压顶，几乎让她喘不过气。可她咬牙忍住，快步上前，在御阶之下，双膝跪地，以额触砖，声音清越而沉稳：
“臣女苏月璃，叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”
殿内一片寂静。
只有她的声音，在空旷的大殿中回荡，渐渐消散。
不知过了多久——或许只是一瞬，或许已过了漫长——一道声音，从御座之上缓缓传来。那声音不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直抵人心深处：
“平身。”
苏月璃依言起身，垂手而立。她没有低头，而是抬眸望向御座之上那道身影——不是僭越，而是一种本能般的、想要看清面前这个决定自己命运之人的渴望。
然后，她对上了一双眼睛。
那双眼睛，深邃如寒潭，平静如水，却仿佛能洞穿一切伪装，直抵灵魂深处最隐秘的角落。
苏月璃心头一凛，却没有移开目光。
她就那样站着，脊背挺直，目光平静地回望着那道审视的目光。
御座之上，萧景琰微微挑眉。
这女子，倒是有趣。
寻常人初次面圣，哪一个不是战战兢兢、低头垂眸，连大气都不敢喘？她倒好，竟敢直视天颜，且目光清澈坦然，毫无畏惧。
萧景琰唇角浮起一丝极淡的笑意，缓缓开口：
“苏月璃。”
“你写的文章，倒是与其余人都不同。”
苏月璃心中一紧，面上却依旧平静。
萧景琰继续道，声音不急不缓，如同在品评一篇寻常习作：
“首先，篇幅分为两篇。其余人皆是一气呵成，唯独你，将‘君’与‘臣’分开作答，且‘臣’的部分，远长于‘君’的部分。这本身，便是一种态度。”
苏月璃微微垂眸，没有接话。
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