舰队在距江陵五十余里处下锚暂泊。只待前部运粮船甲士突袭得手，控制江陵港口，这八十艘楼船便将如离弦之箭，直扑内陆，奇袭江陵城！更有艨艟、斗舰等二百余艘中小战船随行护卫，伺机而动。
指挥这场奇袭的，乃是东吴大都督陆逊，参将诸葛恪、孙皎等人亦在其列。誓师台上，陆逊目光如炬，扫视众将：
“十九年前，吕蒙都督白衣渡江，奇袭关羽，弹指间收取荆州！然吾辈才智不逮，致使江陵等重镇复为蜀贼所夺……今我大吴兵甲已足，粮秣充盈，魏蜀鏖兵，无暇东顾，此乃天赐良机！此番，定要蜀国连本带利，尽数奉还！”其声铿锵，激起一片应和。
陆逊更遣偏将吕岱、丁奉、全端、留略等骁将，各领精兵万余，分头待命。只待江陵战火一起，便立即出击，袭取蜀国长沙、零陵、桂阳、武陵等荆中、南要地，令蜀军首尾难顾！
新野前线：
与此同时，魏国太尉司马懿也已抵达新野前线。他登上新野城楼，面对肃立的十五万魏军将士，声如洪钟：
“十余年来，蜀寇屡犯我境，鲸吞蚕食，日削月割！吾等治军不力，致使长安失陷，潼关危殆！诸葛匹夫攻城受挫，竟丧心病狂，不以苍生为念，悍然决汉水大堤，水淹襄樊！
滔天洪水之下，数十万百姓流离失所，易子而食！此乃人神共愤之暴行！今吾奉天子明诏，率王师十五万，以有道伐无道，此战——必胜！必胜！必胜！”
城楼下，十五万士卒同仇敌忾，吼声震天：
“此战必胜！必胜！必胜！”
此刻，诸葛亮、姜维、罗宪等汉军将领也已兵临新野城郊。
这座昔日的小城，自四年前沦为魏国边陲门户后，在守将邓艾的苦心经营下，早已面目全非。城防被修筑得铜墙铁壁，沟堑纵横交错。
更在城西、城东、城北三处，星罗棋布地构筑了三座互为犄角的坚固大营。营盘之间壕沟相连，哨塔箭楼林立，粮草军械堆积如山。精锐的虎豹骑昼夜巡弋其间，戒备森严，莫说大军，便是一只飞鸟亦难逾越。
诸葛亮亲临前线，勘察地势，细探敌营，不由得眉头深锁：
“此城之固，营盘之密，更胜四年前之宛城！司马懿……真乃天下第一守将！”
身旁的姜维闻言，按剑朗声道：
“丞相何故长他人志气，灭自己威风？司马懿擅守又如何？我军于此与其对峙，子龙将军必已长驱直入魏国腹地！届时司马懿纵有三头六臂，亦难兼顾！末将请命，率一军虚张声势，昼夜猛攻其一营，观其如何应对！”
正当诸葛亮与众将在中军帐内商议进兵之策时，邓芝的信鸽终于抵达。
诸葛亮急忙解下鸽足上的密信，只见上书：“汉吴盟好已定，（东吴）兵发合肥。”
帐中诸将闻讯皆露喜色，唯独诸葛亮手抚羽扇，仍眉头紧锁：
“吾左眼近日跳动不止，恐非吉兆……诸君可还记得当年吕蒙如何白衣渡江？”
此言一出，帐中喜气顿消。十九年前（建安二十四年，219年）荆州那场秋雨中的背叛，吕蒙诈病、白衣渡江、奇袭荆州，四万关家军土崩瓦解，关羽、关平、周仓等忠烈陨落……这刻骨铭心的痛楚，至今仍萦绕在每一位汉将心头。
诸葛亮沉吟片刻，眼中忧色更深，急命书吏：
“速发信鸽，急报江陵黄公衡！令其枕戈待旦，严加戒备，绝不容荆州有失！”
而在成都皇宫，刘禅亦先后收到邓芝关于汉吴盟好的飞鸽传书，以及建业细作
“孙桓领精兵数万北上伐魏”，“孙权驱逐魏使”的佐证情报。年轻的天子不由得喜形于色，浑然不知自己与荆州，已堕入东吴精心设计的陷阱。
数日后，江陵城上空晴空万里，白云舒卷。
正是吴国依约向蜀汉“馈赠”八十万担稻米之日，汉裨将军陈式与参将黄崇（黄权之子），领兵巡视江陵外郊沿江布设的烽火台。
这些烽燧依地势而建，每隔二三里便矗立一座，沿江绵延四十余里，南北两岸总计四十余座。
它们不仅是传递警讯的烽火台，更是坚固的防御工事，兼具箭塔与屯兵功能。每座烽燧驻军百余，配备床弩、小型抛石机等军械，由一名百夫长统领，下辖三艘可载数十人的机动艨艟，既能临江阻截来犯之敌，亦可救援江上遇险百姓。
其中一部分乃关羽镇守荆州时所筑，另一部分则是刘备、诸葛亮重夺江陵后增建加固。此外，江陵港每日还会派出二十艘巨型楼船，在江面不定时巡航，严防死守，唯恐重蹈当年覆辙。在黄权坐镇下，江陵防务看似固若金汤。
午时初刻，东吴的运粮船队已驶近江陵沿江烽火台数百米外。陈式立即打出旗语，喝令吴船下锚停航。
吴军将士齐声高呼回应：“勿惊！吾等乃履约馈赠军粮而来！”
陈式立于烽火台顶，凝目远眺。只见吴船吃水颇深，甲板上亦不见兵戈，心中稍安。然丞相临行前千叮万嘱，江陵安危系于一线，绝不可掉以轻心。
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