“玉运侯大婚，本王偶感风寒，本不想出门，可转念一想，恪玉郡主乃父皇爱女，玉运侯又是我大乾未来的栋梁，这般喜事，本王若是不来道个贺，倒显得不近人情了。”
弘历笑着迈进正厅，目光在满堂宾客脸上缓缓扫过，最后落在王伦那具分身上。
他的笑容温煦，声音清朗，可那双眼底却像结了层薄冰，“来迟了，贺礼补上，还望玉运侯不要见怪。”
那十余名仆从鱼贯而入，将数十口木箱一一摆放在正厅外的月台上。箱盖依次打开，满堂贵客只觉得眼前一花，竟齐齐倒抽了一口凉气。
第一口箱中，整整齐齐码着百匹上用妆花缎，霞光般绚烂，每一匹都出自江南织造府最顶尖的贡品；第二口箱中，是一尊通体无瑕的羊脂白玉观音，观音低眉垂目，似含悲悯，那玉质温润得近乎透明，一看便知是前朝宫中之物；第三口箱中，满满一箱南海珍珠，颗颗浑圆如龙眼，珠光在大白天里竟也流转莹然；其余诸箱，有嵌金丝的红珊瑚、成对的翡翠如意、镂空雕花的象牙屏风、前朝书圣的真迹……一箱比一箱贵重，一箱比一箱罕见，直将整个月台都映得宝光氤氲。
满堂宾客看得目眩神迷，心中各自揣测：恭亲王这般大手笔，究竟是何用意？
王伦的分身只淡淡扫了那些木箱一眼，面上笑容不变，拱手道。
“王爷厚爱，玉运侯府蓬荜生辉。王爷大驾光临，已是天大的脸面，何须再送如此重礼，倒叫晚辈惶恐了。”
弘历摆了摆手，笑得温文：“侯爷不必见外。”他的目光越过王伦，落在厅中主位上的贾母身上，又行了一礼，“老太太安好。今日贾王两家结秦晋之好，本王身为宗室，也该来给老封君道个喜。”
贾母颤巍巍地回了一礼，口中连称不敢。这位老妇人历经三朝，什么场面没见过，可此刻额角也渗出了细汗。
她活了这把年岁，最怕的便是孙儿孙女们招惹上这等天家的是非。
弘历落了座，被安排在主宾席的上首，与王子腾等人同桌。
他端起酒杯，笑吟吟地与众人寒暄，仿佛真就是来喝喜酒的。
可王伦看在眼里，却瞧得分明——弘历带来的那队仪仗虽已退到府外，白进喜却并未跟着离开，而是无声无息地垂手立在正厅外的廊柱旁，像一条缩在暗处的老灰蛇。
酒过数巡，弘历端着酒杯站起身来，笑意敛去，声音不大，却压过了满堂的喧哗。
“诸位，今日是恪玉郡主与玉运侯的大喜之日，本王有一事，憋在心里好久了，今日便借着这杯酒，向玉运侯讨教一二。”
堂中瞬间静了下来，百来双眼睛同时望向王伦。
弘历擎杯而立，目光如刀锋般落在王伦分身的脸上，一字一句地道：“本王听说恪玉商号弃漕运，走海运，还要大兴海贸，真是好大的气魄。本王愚钝，只想请问侯爷一句，商船既出，必伴海盗；海道一开，必惹倭寇。侯爷可曾想过，若有一日，我大乾的万里海疆因为恪玉商号的几船货物而招来了外邦豺狼，这笔账，该算在谁头上？”
厅中一片死寂。有人倒抽凉气，有人噤若寒蝉，便是王子腾这等武将，也不禁微微皱起了眉。
王伦的分身却笑了笑。
他缓缓举起自己面前那盏酒，隔空朝弘历一敬，道：“王爷此问，问得好。海船出海，海盗倭寇自然要来。这便好比谁家开了门，便有风沙钻进来。可难道因为怕风沙，便永远将门关上？京师的粮米，江南的绸缎，福建的茶叶，两广的蔗糖，哪一样不是要经海路北上？海道一开，利在万民，利在社稷。至于海盗倭寇——”
他顿了顿，目光在弘历脸上一顿，又轻飘飘地移开，“兵来将挡，水来土掩。我大乾泱泱天朝，若连几个海贼都收拾不了，倒不如趁早将水师裁了去，还省些军饷呢。”
这番话不卑不亢，句句在理，却又暗藏机锋，听得满堂宾客心中一振。王子腾第一个哈哈大笑起来，端起酒杯道：“说得好！来人，给侯爷满上！”
弘历脸上的笑容僵了一瞬，旋即又和煦如常。他点头道：“侯爷果然好口才。但本王还是那句话——出了事，是要算总账的。”
说罢，将杯中酒一饮而尽，朝王伦亮了亮杯底，转身落座。
王伦的分身也举杯浅呷一口，面上从容不迫。
而角落里，王伦的真身轻轻将手中一双竹筷搁下，目光穿过热闹的宴席，落在弘历身后那白进喜身上。
他看得很清楚，那老太监的手指正有节奏地叩击着廊柱，像是在计算什么。
那杯酒之后，宴席又恢复了喧腾，仿佛方才那一番刀光剑影的对答不过是助兴的插曲。
宾客们推杯换盏，猜拳行令，几个喝红了脸的武将在北院的空地上比起了掰腕子，惹得一群小辈哄然叫好。
贾母被几个老嬷嬷劝着，已回内堂歇息去了。
怀恪也早已回到后堂，由喜娘们服侍着换下了敬酒时的外袍。
弘历没有走。
这位恭亲王像是铁了心要将这场喜酒喝出些名堂来，端坐在主宾席上，不紧不慢地与王子腾谈着北疆军务，又和北静王聊了几句诗词书画，言笑晏晏之间，竟还抽空与几个前来敬酒的荣国府小辈寒暄了几句。
王伦的分身也走了过来，亲自替他斟满了一杯酒，面上是恰到好处的恭谨：“王爷今日肯赏光，府中上下都欢欣得很。”
“侯爷少年英雄，本王早该来贺一贺了。”
弘历笑着接过酒杯，却不急着喝。
他一手端着杯子，另一只手忽然伸过来，极为自然地搭上了王伦的手腕，拉着他往自己身侧带了一带，像是要同他低声说句体己话。
可王伦却感受得清清楚楚。
弘历的指尖甫一触到腕上寸关，一股极细极阴的劲力便如游丝般透皮而入，沿着他的经脉试探性地走了一遭。
可是，那劲力所过之处，却感觉到王伦的经脉中，空空荡荡，连一丝真元的影子也寻不着。
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