“我知道你们欠了三个月的饷。”
李长顺没给他们反应的时间，继续说道，
“我也知道你们有人想走。想走的，站到左边，结清欠饷，发遣散费，各奔前程。想留的，考核过后，重新造册，编入北营韩城哨。”
他顿了顿，目光扫过那些迷茫的脸，声音陡然拔高了一截。
“按照管带大人的命令，从今天起，韩城哨的饷银按月发放，一分不欠。但是——”
他拖长了声音，目光变得锋利起来，
“北营不要废物。想要留下来吃粮当兵的，站到右边来，马上接受考核。我丑话说在前头，进了北营，就得守北营的规矩。操练，一天不能少；军纪，一条不能犯。谁要是吃不了苦，趁早滚蛋！”
院场上一片寂静。
风吹过，旗杆上的破旗“啪嗒啪嗒”响，像是在替那些兵丁回答。
章宗义看着意气风发的李长顺，这家伙也算是锻炼出来了。
他转身走到旁边的石锁边坐下，目光落在那些巡防队兵丁的脸上，淡淡的，像是在看一场与他无关的戏。
一炷香过去了。两炷香过去了。
没有人动。
终于，一个瘦高个儿的年轻兵丁往右边迈了一步。
他穿着一件打了补丁的号衣，身板单薄，细长的胳膊，不像个能打仗的料。
但眼睛很亮，不消沉，透着光——这是章宗义最看重的。
然后，第二个，第三个……陆陆续续地，三十来个人站到了右边。
剩下的，有的站到了左边，有的站在原地不动，有的干脆转身回了营房，直接收拾自己的行李。
章宗义对姚庆礼和李长顺点点头。
两人马上走到右边那些人面前，开始了简单的询问和考核：
姓名？籍贯？不良嗜好？身体状况？是否识字？武艺或枪法？
又和老哨长了解这些人的其他情况，当场辞退了两个有烟瘾的、三个赌博的，还有两个身体孱弱不堪操演者。
章宗义接过李长顺递来的最终名单，没有看，而是走到那个瘦高个儿面前。
“叫什么名字？”
“回大人，小的叫王二。”瘦高个儿的声音有些发颤。
“打过枪吗？”
“打过。”王二的声音稳了一些，
“以前是黄龙山的猎户。上个月在龙门渡，有逃避检查的，小的打了两枪，跑了一个，打中了一个。”
老哨长在一旁补充道：“这小子是咱们营里的神枪手。”
章宗义笑了，“也不是没有好苗子嘛。”
他从李长顺手里接过一支汉阳造，递给王二。
“既然是神枪手，这支枪归你了。”
王二愣住，压不住的惊喜，双手接过去，摸枪管的手指在发颤。
他在巡防队里用的是一支老掉牙的雷明顿，打几发，就会卡壳。
汉阳造这种新式步枪，只在哨官的闲聊里听过。
他眼眶有些发红，声音发紧：“小的……小的谢总爷！”
章宗义摆了摆手，转身走到队列前，目光从每个人脸上扫过。
“你们三十一个人，从今天起，暂时就是北营韩城哨的人了。”
他的声音不高，但每个字都掷地有声，
“你们的编制、饷银、装备、训练，都按巡防营的标准来。号衣换新的，枪换好的，饷银从今天起按月发。”
老哨长单膝跪地，膝盖砸在地上，砸起一小片尘土。
“标下遵命！”
章宗义扶起他，拍了拍他的肩膀。
“老哨长，你在这儿待了六年，人头熟，地面熟。还得你出力呢。”
他在去县衙的时候就已经和老哨长谈过，希望他留下来，给他一个什长的位置。
老哨长的眼眶红了，他在巡防队待了六年，见过几任上官，没有一个人这么客客气气地和他商量着说话。
“大人，标下……”他张了张嘴，不知道该说什么。
章宗义摆了摆手，打断了他。
“好好干。后面的训练严着呢，不能让人瞧不起。”
第二天，招募巡防营兵丁和团练常备队的告示就贴了出来——四座城门，最显眼的位置，白纸黑字，盖着县衙的大印。
告示一出，四乡八里便有青壮赶来应募，这些事自有李长顺和贺金成张罗。
章宗义站在营房窗前看了一会儿，转身把思绪投向了另一个人。
刘黑虎。
韩城团练副团总，韩城团练的实际掌控者，“永盛”铁厂的大掌柜，是个精明到骨头里的人，把什么都当生意。
别人办团练是贴钱，他倒好，把办团练当成了生意。
团练里半数以上是他铁矿和炼铁厂的护厂队拼凑而成，套取县衙的团练经费，一边养他的护卫一边赚钱，两不耽误。
章宗义在同州府的时候就听说过刘黑虎的名头，老蔡这几天又收集了许多新的资料。
“永盛铁厂”是韩城最大的铁厂，光是工人就有两百多号。
但刘黑虎的生意一直不太顺——生铁冶炼用的还是木炭，成本高得吓人，产量低得可怜；生产出来的生铁的质量也不好，销路更是惨淡。
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