貂蝉媚骨勾魂绕，大乔含愁守江潮。
糜贞善贾算盘巧，舞蝶提枪胆气豪。
赵雨飞马沙场闹，张宁仗符把众召。
邹晴开楼迎客笑，刘慕金枝叹寂寥。
小乔仁心杏林暖，蔡琰焦尾诉清韶。”
吟罢，曹操拍腿大笑：“哈哈，云兄你看！这诗虽粗陋，却将你府中诸位佳丽的特点道了个七七八八！
掌家的、善曲的、倾城的、守候的、理财的、能武的、善谋的、长袖善舞的、身份尊贵的、医术仁心的、才情绝代的……当真是姹紫嫣红，各擅胜场！
操在兖州，虽也收拢了几位能歌善舞、解语知心的美人，可与云兄这‘群芳谱’一比，顿觉寒酸，实在羡煞旁人！”
凌云听罢，亦是忍俊不禁，摇头笑道：“孟德兄休要取笑，定是那些闲人胡诌。不过……”
他坦然举杯，“食色性也。美好之人，美好之物，自当欣赏珍视。云之后院诸女，确皆有其独特之处，或温婉持重，或才情过人，或英气爽朗，能与她们相伴，亦是云之幸事。
治国理政是公事，辛苦之余，有知心人红袖添香，方不枉此生。看来孟德兄亦是同道中人，深知其中三昧。”
“同道，同道！” 曹操抚掌，眼中羡慕之色更浓。
“天下安定，群芳相伴，饮酒赋诗，笑谈古今，此乃人生至乐！你我都非那等苦行僧般的腐儒，该担当时担当，该享乐时享乐，方是真豪杰，真风流！”
两人越谈越投机，从天下大势到民生疾苦，从用兵心得到治政方略，乃至对美酒、美食、美人的品味与追求，竟发现彼此许多看法惊人地相似。
那种“吾道不孤”的知音之感，在酒意、篝火与这番关于“群芳”的戏谑畅谈中，愈发浓烈。
典韦和许褚在远处听着，虽不能完全领会诗中之意，却也感受到两位主公之间那种毫无隔阂、畅所欲言的痛快与亲近氛围。
酒过数巡，烤肉的香气渐渐淡去，话题终于转到了眼前的正事。
曹操撕咬着最后一块肉，含糊道：“云兄此次轻骑南下，可是为了北海孔文举求援之事？那青州黄巾管亥、张饶，聚众数万，颇为棘手。云兄可是已有对策？”
凌云点头，将酒坛放下，正色道：“不错。青州黄巾肆虐，孔北海无力抵挡。
云既得求援，又见青州毗邻我境，祸乱蔓延恐殃及冀州百姓，岂能坐视？故而亲至，欲与孟德兄商议，看如何速解此围，还青州以安宁。”
曹操听罢，眼中闪过一丝了然与赞许：“云兄心系百姓，行动果决，操佩服。只是……”
他放下肉骨，擦了擦手，目光变得锐利而坦诚。
“云兄，青州之地，北接兄之冀州，南邻操之兖州，东面临海，西靠大河，实乃要冲。
孔文举守土尚且艰难，更无力经营。此番黄巾之乱，不论谁解了围，青州未来归属，恐成悬念。你我兄弟，有些话，不妨说在明处。”
气氛稍稍凝滞了一瞬，只有篝火噼啪作响。
凌云也收敛了笑容，正视曹操：“孟德兄所言极是。青州确是一块肥肉，也是未来进取之基。你我皆有意于此，亦是常情。
然，你我既有旧谊，更有汴水之约。云不愿因一地之利，坏了你我情分，更不愿刀兵相向，让百姓再遭涂炭。”
曹操身体微微前倾，火光在他脸上投下跳动的阴影：“操亦然。云兄有何高见？”
凌云沉吟片刻，缓缓道：“既然你我目标一致——平定黄巾，解决北海之危，并考虑青州未来——不若，便以此事为约，如何？”
“哦？如何约定？” 曹操目光炯炯。
“你我各自行事，或劝降，或征讨，目标皆是解北海之围，平定管亥、张饶之乱。”
凌云清晰地说道，“谁先达成此目标，使北海危机彻底解除，黄巾之患平息，青州便由谁主导其后续安置与归属。
另一方，需予以承认，并退让，不得再以武力或他种手段争夺。如何？”
曹操没有立刻回答，他盯着跳跃的火焰，手指无意识地在膝盖上敲击着。
这约定看似简单，实则考验的是双方的实力、策略、效率以及对彼此的信任。
率先平定黄巾者，不仅获得救援孔融的大义名分，更能顺势将影响力乃至控制力覆盖青州，可谓一举多得。
而落后者，则需遵守约定退出，虽失了先机，却也避免了与强敌直接冲突，保全了实力与情面。
“好！” 片刻之后，曹操猛地一拍大腿，眼中迸发出强烈的斗志与豪气，“君子一言！”
“快马一鞭！” 凌云亦伸出手掌。
两只手掌在空中重重相击，发出清脆的响声，盖过了篝火的噼啪声。
典韦和许褚同时抬眼望来，只见两位主公相视而笑，那笑容中有竞争的火花，更有对彼此承诺的尊重。
“那便如此说定！操此番带来五千精锐，又新得虎痴许褚，正可一试锋芒！” 曹操笑道，豪情满怀，“云兄麾下亦是猛将如云，想来必有一番龙争虎斗！”
“正当如此！” 凌云举坛，“无论谁胜，青州百姓能早得安宁，便是好事。你我也算不负此番相遇。请！”
“请！”
酒坛再次碰撞。星垂平野，夜风渐凉，篝火却燃得更旺，映照着两位当世枭雄的身影。
一场关于青州未来、乃至可能影响天下格局的君子竞争，就在这仲夏夜的旷野烧烤炉边，以最直接又最富人情味的方式，拉开了序幕。
而远处两军营地星星点点的灯火，仿佛在为这场别开生面的约定，做着无声的见证。
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