伊莱亚斯的手指在报告上划过，硫酸铜的分子式CuSO?·5H?O像一串密码。他想起上午实验时D-7394按住太阳穴的动作，那些血珠里的铜离子，难道是知识具象化的残留？
“明天我将申请二次暴露实验。”伊莱亚斯说。
“伦理委员会不会批准的，”瓦伦蒂娜啜了口咖啡，“那个D级已经是第11次暴露了，超过安全阈值三倍。而且，你忘了EL-028-1125文档里的记录？”
伊莱亚斯当然记得。19██年，特工███████在意外暴露后获得了12个SCP项目的核心数据，随后开枪击伤了两名研究员。那份文档的附录里附着一张照片：弹孔在混凝土墙上炸出的痕迹，形状恰好是一个边长2.1米的正方形。
暴雨在午夜时分转为细雨，伊莱亚斯在监控室调出了1872年纽黑文市的气象记录。3月17日那天同样下着雨，当地报纸记载了一场离奇的钟表同步事件，因为全城207块怀表在同一时刻停摆，又在一小时后同时运转。报道末尾提到，一位匿名工匠在市政厅广场的铜制纪念碑下修理这些怀表，“他的手指沾满了绿色的锈迹，仿佛是刚从铜矿里走出一样”。
晨三点，警报声突然划破Site-██的寂静。3号收容区的红光透过走廊的气闸门渗进来，伊莱亚斯抓起白大褂冲向收容室，途中遇到了神色慌张的瓦伦蒂娜。
“D-7394不见了。”她的声音带着喘息，“监控显示他在午夜时分穿过了白色标线，然后……就消失了。”
收容室的门敞开着，白色标线内的地面上有一圈烧焦的痕迹，形状如同人的轮廓。空气中弥漫着一股刺鼻的臭氧味，混杂着淡淡的铜锈气息。伊莱亚斯蹲下身，用镊子夹起一点黑色残留物。那是蛋白质经过高温碳化后的灰烬。
“他进行了自我暴露？”伊莱亚斯的心脏狂跳。
“不，”瓦伦蒂娜指着天花板，消防喷头的玻璃罩上用鲜血写着一行字，字迹扭曲如蜈蚣一样：“知识会找到它的容器”。
伊莱亚斯突然想起D-7394说过的话，想起曾祖父照片里的铜制怀表，想起SCP-028影响区那2.1米见方的边界，那恰好是19世纪美国标准钟表匠工作台的尺寸。他的指甲深深掐进掌心中，一股寒意顺着脊椎爬上来：或许SCP-028从来不是在赋予知识，而是在寻找一个合适的“载体”，就像铜锈总要依附在金属表面才能存在的一样。
这时，他的个人终端突然震动起来，收到一条加密信息。发件人未知，内容只有一行坐标，位于北密歇根州那座废弃铜矿的深处。伊莱亚斯抬头看向瓦伦蒂娜，发现她的瞳孔里映着红光，像极了D-7394暴露时的眼神。
“看来，”瓦伦蒂娜缓缓抬起手，她的指甲缝里渗出了铜绿色的粉末，“我们得去一趟矿场了。”
雨还在下，混凝土穹顶的排水槽仍在不知疲倦地滴落着水珠，每一滴雨水都带着铜锈的味道，敲打着Site-██冰冷的地面，仿佛是在倒数着某个即将揭晓的秘密一样。
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