临安，相府。
书房里的气氛，比外面的秋雨更粘稠阴冷。
秦桧坐在太师椅上，面前的桌案堆满了文书——弹劾他的，为岳飞鸣冤的，要求验尸的，报告地方民情不稳的，边关军报催粮催饷的……
每一份，都像一块沉重的石头，压在他的心头，更压在这摇摇欲坠的相位之上。
风波亭的闹剧之后，他仿佛一夜之间老了好几岁。
不是外貌，而是一种精气神的溃散。
原本以为借着铁鸦军之力，除掉岳飞，便可高枕无忧，彻底掌控朝局，推行那“南北和议”的国策。
谁知，那氓山的一纸檄文，一个“刺字真伪”的诘问，便将他连同整个朝廷，架在了天下人的柴堆上烤。
“相爷，御史台刘中丞又递了帖子，还是问那验尸之事……该如何回复？” 幕僚垂手立在下方，声音小心翼翼。
“拖。”秦桧从牙缝里挤出一个字，揉了揉发胀的太阳穴，“就说尸身……已被金国细作劫毁，或说已按律处置，不便再验。总之，不能验！”
他知道这是饮鸩止渴。
但不能验，一验就全完了。
幕僚诺诺退下。
书房重归寂静，只有雨水敲打窗棂的嗒嗒声。
秦桧靠在椅背上，闭上眼。
疲惫如同潮水，几乎要将他淹没。
他忽然想起那日风波亭后，铁鸦军“曾涂”最后一次出现时，那空洞眼神里传达的、冰冷而简短的信息：
“风波亭节点偏离，常规修正乏力。”
“将启用备用方略，加速进程。”
“尔等……自求多福。”
加速进程？
什么意思？
秦桧当时心神俱乱，未及细想。
如今静下心来，一股更深的寒意却悄然爬上脊背。
铁鸦军……要做什么？
就在他心神不宁之际。
书房内的光线，似乎毫无征兆地黯淡了一瞬。
并非烛火摇曳，而像是某种更本质的东西，被轻轻拨动了一下。
秦桧猛地睁开眼。
一切如常。
窗外的雨声依旧。
但莫名的，他觉得心跳快了几拍，一股难以言喻的烦躁与心悸涌了上来。
仿佛有什么东西，在看不见的地方，开始失控地……旋转，加速。
这种异样感并非独属于秦桧。
整个临安城，乃至更广阔的伪宋疆域内，一些敏锐或身处关键位置的人，都在接下来的数日、十数日中，陆续感受到了某种“异常”。
皇宫大内。
官家赵祯的病情，原本只是忧思过度，太医调理，缓缓将养便是。
可不知怎的，近几日却陡然沉重起来。
咳嗽加剧，痰中带血，夜间惊悸盗汗，口中时常含糊呓语，念叨着“风波亭”、“铁鸦”、“金人又打来了”之类的胡话。
御医们束手无策，药石仿佛失了效。
朝会已然停顿多日。
一种名为“主少国疑”的阴云，开始笼罩宫闱。几位年长的皇子，以及他们背后的外戚、朝臣，心思悄然活络起来。
朝堂之上。
原本就存在的党争，仿佛被浇上了滚油。
攻击与弹劾的奏章雪片般飞旋，理由往往荒诞又急切。今日甲弹劾乙贪墨，明日丙便举报丁谋逆，后日戊己又互相攀扯结党。
官员的任免升降，快得令人眼花缭乱。
昨天还是炙手可热的红人，今天可能就锒铛入狱；上午刚补的缺，下午或许就换了人选。
人事的频繁更迭，带来的是政令的混乱与执行的瘫痪。
地方州府。
赋税的催缴变得更加严酷而急切。
仿佛国库突然出现了巨大的、无法填补的窟窿。
水旱灾害的奏报似乎也比往年同期更多、更密集。
流民开始小规模地出现，盗匪渐炽。
一种躁动不安的情绪，在城镇乡野间弥漫。
所有人，从庙堂之高到江湖之远，都隐隐感觉到——时间，好像变快了。
不是日升月落的那种快。
而是一种无形的、让人心慌的“急”。
仿佛有一只无形的手，按住了这个名为“伪宋”的世界的发条，正在疯狂地拧紧，催促着它向着某个既定的、灰暗的终点，狂奔而去。
而在那超越凡俗的层面。
铁鸦军主人残存的、冰冷的“意志”，正如它曾对北方草原所做的那样，强行介入伪宋世界的时间轴。
这不是精细的“裁剪”或“替换”。
而是一种更粗暴、更消耗权限的“推动”。
如同在一条原本缓缓流淌的河流中，投入了巨大的、旋转的涡轮。
加速其流速。
搅动其沉渣。
让河床上沉积的腐朽、矛盾、毒素，更快地翻涌上来，污染整条河道。
也让下游那注定要出现的、更汹涌、更具破坏性的“支流”——那个名为“元”的历史变量，能够更早、更顺畅地汇入，并最终取代原先的“金”，成为北方的主导。
金国境内，上京会宁府。
完颜宗弼（兀术）同样感受到了这股无处不在的“急”。
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