暮春的临城，褪去了初春的料峭，空气中弥漫着草木的清香与泥土的温润。保安司令部的后院，青石板路被晨露打湿，泛着淡淡的水光，几株新栽的海棠开得正盛，粉白的花瓣缀在枝头，风一吹便簌簌落下，铺成一片浅浅的花毯。
林婉清身着一身月白色的素绸衣裙，裙摆绣着几枝淡雅的兰草，衬得她身姿窈窕，眉目温婉。她站在窗前，望着院中飘落的海棠花瓣，指尖轻轻摩挲着窗棂上精致的雕花。昨夜，马小丑深夜才从边境赶回，身上还带着硝烟的味道，简单洗漱后便又去了前院的议事厅——李老鬼的部队虽被击溃，但边境仍需加固防线，粮草物资的调配、士兵的安抚慰问，桩桩件件都让他分身乏术。
“夫人，早膳已经备好了，是您特意吩咐厨房做的莲子百合粥，还有苏夫人爱吃的翡翠烧卖。”贴身丫鬟春桃轻声禀报，手中端着一个描金漆盘，里面放着两只温热的白瓷碗和一碟小巧的烧卖。
林婉清回过神，目光落在漆盘上，温和地叮嘱：“粥还热着，你小心端去玉婷妹妹的院子，告诉她慢慢吃，不用急着起身。昨夜她为了核算边境贸易的损失，怕是忙到了后半夜。”
春桃应了声“是”，刚要转身，林婉清又补充道：“对了，把这罐新沏的雨前龙井也带上，玉婷妹妹处理账目时爱喝茶，这茶不烈，不伤胃。”
春桃笑着点头：“夫人想得真周到，苏夫人每次收到您送的东西，都念叨着您贴心呢。”
林婉清浅浅一笑，眼底泛起柔和的暖意。自苏玉婷嫁入府中，已有月余。起初她并非没有顾虑，乱世之中，男子三妻四妾本是常事，但她深知马小丑的事业刚起步，内宅若生嫌隙，定会让他分心。苏玉婷聪慧干练，不仅在经济治理上能为马小丑分忧，为人也通透识礼，从不恃宠而骄。这般难得的女子，与其视作情敌，不如引为盟友，姐妹同心，方能真正为马小丑撑起稳固的后宅。
她走到梳妆台前，拿起一把桃木梳，细细梳理着乌黑的长发。铜镜里的女子，眉眼间带着几分书卷气，却也藏着几分沉稳。作为马小丑的正房夫人，她不仅要打理好内宅的衣食住行，更要协调好各方关系，让每一个人都能各安其位。这后院虽没有前院的刀光剑影，却也需要用心经营，正如马小丑治理地方一般，需得用仁心、耐心和智慧，才能换来真正的和睦。
此时，苏玉婷的院子里，她刚洗漱完毕，正坐在桌边翻看昨日的账目。边境战事虽只持续了两个时辰，却让临城的边境贸易中断了三日，不少商户囤积货物，导致部分民生商品价格上涨，还有几家与固县有往来的商户，货物被李老鬼的散兵劫掠，损失惨重，连日来都在府外哭闹请愿。她昨夜核算到三更，才勉强理出一个大致的赔偿方案，却又担心乡绅们不配合，心中难免有些郁结。
“苏夫人，这是正房夫人让奴婢送来的早膳，还有新沏的龙井。”春桃走进来，将漆盘放在桌上，笑着说道，“夫人说，您昨夜辛苦，让您慢慢吃，不用急着处理公务。”
苏玉婷抬起头，看到桌上温热的粥和熟悉的烧卖，心中一暖。她刚嫁进来时，还曾忐忑不安，怕林婉清会因名分之事对自己心存芥蒂。毕竟，林婉清是马小丑的结发妻子，两人历经患难，感情深厚。可没想到，林婉清不仅毫无怨言，反而处处照顾她的感受。知道她胃不好，每日的早膳都会特意吩咐厨房做些温和易消化的吃食；知道她喜欢素雅的物件，便让人把这间院子收拾得清净雅致；甚至在她处理政务遇到难题时，还会主动出言相助。
“替我多谢姐姐。”苏玉婷轻声说道，拿起汤匙舀了一口莲子百合粥，温润的米粥滑入喉咙，带着淡淡的清甜，让她紧绷的神经稍稍舒缓了些。她端起茶杯，抿了一口龙井，茶香清新，回甘悠长，正是她平日里最爱的口味。
春桃笑道：“夫人说了，您和她是一家人，不用这么客气。对了，夫人还说，等您吃完早膳，若得空，便去花园里走走，今日天气好，海棠开得正艳呢。”
苏玉婷点了点头，心中愈发感激。她知道，林婉清是在用这种温和的方式，让她放松心情。放下手中的账目，她慢慢吃完早膳，换上一身淡青色的衣裙，带着丫鬟秋荷，朝着后院的花园走去。
花园里，林婉清正站在海棠树下，手中拿着一把小巧的剪刀，细细修剪着枯枝。阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在她身上镀上一层柔和的光晕，让她原本温婉的面容更添了几分娴静。
“姐姐。”苏玉婷轻声唤道。
林婉清回过头，看到她走来，脸上露出亲切的笑容：“玉婷，你来了。快过来看看，这几株海棠，还是你刚嫁进来时咱们一起栽的，没想到长得这么快，这才几个月，就开花了。”
苏玉婷走上前，看着枝头盛放的海棠花，笑着说道：“是啊，当时我还担心活不了呢，多亏了姐姐细心照料。”
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