3. 兵发钓鱼城
夔州的晨雾裹着硝烟味，在操练场上凝成白茫茫的纱。我（刘云）站在点将台，望着台下五千川军将士齐声嘶吼，手中的环首刀劈砍出整齐的弧线，刀风卷起地上的碎雪，映得“三才刀阵”的阵型如流动的铁网。张珏赤裸着上身，古铜色的脊梁上汗珠滚落，正亲自示范第三式“断水”，刀锋划过木桩的脆响里，混着他粗重的喘息。
“这刀法是岳飞传下的根基。”我扔给他块麻布擦汗，指尖划过他新添的刀伤——那是昨夜练阵时被亲兵误伤的，皮肉翻卷着，却比铠甲更像勋章，“天、地、人三才相济，一人主攻咽喉，两人护左右肋，对付元军的重甲骑兵最管用。你瞧这木桩的切口，”我指着被劈成三瓣的松木，“三人合力，能断重甲，更能断军心。”
张珏攥着刀单膝跪地，身后的将士们齐刷刷跟着跪下，甲胄碰撞的声响震得地动山摇。“将军留步！”他额头抵着冻土，声音里带着血丝，“钓鱼城乃川蜀咽喉，王立那厮早已通敌，您单带两千人去，与羊入虎口何异？我等愿随将军共赴汤火！”
我扶起他，目光扫过一张张带伤的脸——有被元军箭簇穿胸的老兵，伤疤像条狰狞的蜈蚣；有失去父兄的少年，眼里还藏着未干的泪；还有握着刀的妇人，她们的头巾下露出被马鞭子抽过的红痕。“夔州需人镇守。”我解下腰间的令牌塞进张珏手心，令牌上的“宋”字被体温焐得发烫，“杨文安的主力还在绍庆，你带弟兄们沿长江布防，用三才阵护住峡口。十日之内，我必从钓鱼城给你送捷报，带着王立的人头。”
张珏还想说什么，却被我按住肩膀。“去吧，教弟兄们练活这刀法。”我指了指操练场边的百姓，他们正捧着热粥往士兵手里塞，“他们信的不是我，是能护着他们的刀。”
三日后的黎明，我领着两千重骑兵出了夔州西门。这些降兵曾是王师能的精锐，此刻却换上了大宋的红缨盔，甲胄上的“元”字被凿去，露出斑驳的铜色，像在诉说重生的疼。49个特战大队分列两侧，石勇的弟弟石敢当扛着“刘云”帅旗走在最前，旗杆上还缠着夔州百姓连夜绣的护身符，针脚里藏着“平安”二字，线脚歪歪扭扭，却比任何锦绣都重。
行至云安军地界时，官道旁突然冲出数百青壮，他们扛着锄头、扁担，为首的老汉举着面褪色的宋旗，旗杆是用自家房梁削的，还带着烧焦的痕迹。“将军留步！”老汉跪在马前，身后的年轻人跟着跪下，膝盖砸在冻土上咚咚响，“听说夔州城下有青芒落九天，是您带神兵救了张将军？”
我勒住马，看着他们冻裂的手和眼里的光。这些人大概就是史料里说的“东川义军”，却在王立的出卖下成了元军的刀下鬼。“那不是神迹。”我翻身下马扶起老汉，他的棉袄里塞着干草，手心的裂口渗着血，“是百姓的心聚成的光。”让亲兵取出干粮分下去，窝头还带着余温，是炊事兵凌晨刚蒸的，“去夔州找张珏，他会教你们三才刀法。等你们练熟了，咱们不只是杀回大都，还要让孩子们能在田埂上念书，不用再躲元军的鞭子。”
有个瘸腿的少年突然哭了，他的右腿被元军的马踩断过，此刻却拄着拐杖站起来：“将军，我能跟您走吗？我爹是铁匠，能给马钉掌！”我让他上了后面的补给车，车板上还堆着新铸的马槊，槊尖闪着冷光。
队伍行至万州时，斥候带来了钓鱼城的密信。陈虎的笔迹潦草得像在滴血：“王立已与元将李德辉约好，三日后献城，正将抗元义士往牢里送，连七岁孩童都不放过。昨夜他让人把义士的孩子扔进江里，说是‘斩草除根’。”信纸边缘沾着焦痕，大概是从火盆里抢出来的，字里行间都透着恨。
“加速行军！”我拔剑直指北方，剑风劈开晨雾，“让炊事兵把干粮煮成粥，装在水囊里，边走边吃。今夜必须抵近钓鱼城，让王立知道，孩子的血，能烫穿他的骨头。”
第七日傍晚，钓鱼城的轮廓在暮色里浮现。这座建在峭壁上的雄城，此刻却飘着元军的黑旗，城头上的守军穿着蒙古铠甲，正把百姓的财物往城下扔——有绣着花的棉被，有装着米的陶罐，还有个布娃娃，被元军的靴子踩烂在地上。哄笑声顺着风飘下来，像针似的扎在心上。
“将军您看。”石敢当指着城根的阴影，那里蜷缩着几十个衣衫褴褛的人，有个妇人正用冻裂的手给孩子喂雪，怀里还揣着半截宋旗，布面磨得发亮，边角都卷了毛。我让亲兵送去干粮，她却突然跪地磕头，血顺着额头滴在雪上，绽开一朵朵红梅：“将军救救我夫君！他是守城的都头，被王立诬为通敌，今夜就要问斩！牢里还有三百多个弟兄，都是硬骨头，宁死没降的！”
“放心。”我扶起她，指尖触到她怀里的宋旗，布料粗糙却温热，“今夜，我带他们回家。”
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