第196章：霜剑夜谈与神秘委托
霜剑城，华灯初上。
城中最大的客栈“冰澜居”顶层雅间内，向钱临窗而立，望着下方熙熙攘攘的街道。离开冰魄峰已有三日，他一路隐匿气息，小心潜行，总算安然抵达这座冰雪城池。
冰澜居是广寒剑宗的产业，在此落脚相对安全。时寂殿虽猖狂，但也不敢在城内公然动手——至少明面上如此。不过向钱清楚，暗地里的眼线，恐怕早已盯上了他。
“客官，您要的酒菜。”小二推门而入，将几碟精致的灵膳与一壶“雪魄酒”摆上桌。
向钱点头致谢，待小二退出后，才坐下用餐。小黑从储物戒中跳出，趴在桌边，小口啃着一块冰晶兽肉。
“接下来有什么打算？”小黑传音问道，“躲在城里不是长久之计。时寂殿的探子无处不在，迟早会找到机会动手。”
向钱抿了一口雪魄酒，酒液入口冰凉，随即化作一股暖流游走四肢百骸，有温养经脉之效：“等一个人。”
“谁？”
“慕寒说，霜剑城有位‘百晓生’，专司情报买卖，或许能从他那里得到关于时寂殿、慕家、玄冰玉髓秘境的消息。”向钱道，“另外，我需要弄到一张能隐匿气息、改换容貌的法宝或符箓，否则走到哪里都会被盯上。”
“百晓生？”小黑歪头，“这种人往往背景复杂，不可轻信。”
“无妨，我有分寸。”向钱放下酒杯，“吃完饭，就去‘听风楼’看看。”
听风楼，霜剑城最大的情报交易场所，位于城西最繁华的地段。楼高三层，通体以冰晶与白玉筑成，檐角挂着风铃，随风轻响，清脆悦耳。
向钱踏入楼中，立刻有小厮迎上：“客官是买消息，还是卖消息？”
“买。”向钱压低斗笠，声音沙哑。
“请随我来。”小厮领着他穿过前厅，来到后院一处僻静的雅室。
雅室内陈设简单，只有一张冰桌，两把冰椅。桌后坐着一名须发皆白的老者，正低头翻看一卷玉简。听到动静，老者抬起头，眼中精光一闪：“客人请坐。不知想打听什么？”
向钱坐下，开门见山：“三件事。第一，时寂殿第五使灰瞳的行踪；第二，北冥州慕家与玄冥宗联姻的详细内情；第三，玄冰玉髓秘境的线索。”
老者眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“客人问的，可都是烫手山芋。这些消息，价格不菲。”
“开价。”向钱淡淡道。
“第一件，五万灵晶。第二件，三万。第三件……”老者顿了顿，“十万，而且只能提供外围线索，核心信息，老朽这里也没有。”
向钱眉头微皱。十八万灵晶，这几乎是他在南荒和青鸾族积累的大部分身家了。但他没有犹豫，从储物戒中取出一个装满灵晶的袋子，放在桌上：“先付一半，验证消息属实后，付另一半。”
老者神识一扫，满意点头：“爽快。”
他取出一枚空白玉简，闭目片刻，将信息录入，随后递给向钱：“这是第一件和第二件。第三件的线索，需要客人完成一个小任务，作为交换。”
“任务？”向钱接过玉简，并未立刻查看。
“有一位客人，想请人护送一件东西去北冥州‘永冻冰原’边缘的‘寒鸦镇’。酬劳丰厚，且护送途中，或许能接触到与玄冰玉髓相关的线索。”老者道，“当然，客人若不愿接，老朽也不会强求。只是那十万灵晶，便只能买些无关紧要的传闻了。”
向钱沉吟。护送任务？在这敏感时期，未免太过巧合。但玄冰玉髓的线索，对他而言至关重要。若能找到秘境，或许能获得抗衡时寂殿的资本，甚至……帮慕清雪摆脱慕家与玄冥宗的束缚。
“雇主是谁？护送何物？”他问道。
“雇主身份保密，但老朽可以担保，绝非时寂殿或慕家之人。”老者正色道，“至于护送之物，是一口冰棺，棺中之人处于假死状态，需以特殊手法维持生机。目的地是寒鸦镇的‘回春堂’，那里有能救她的人。”
冰棺？假死？向钱心中疑窦丛生。但老者既然敢担保，想必有一定把握。
“何时出发？”
“三日后，子时，城北‘冰风渡口’，会有人接应。”老者道，“客人若决定接此任务，届时出示这枚令牌即可。”
他取出一枚冰蓝色的令牌，令牌正面刻着一只展翅的寒鸦，背面则是一个“护”字。
向钱接过令牌，神识探查，确认无异常后，收入怀中：“好，我接了。”
离开听风楼，向钱回到冰澜居，这才仔细查看玉简中的情报。
关于灰瞳：此人确实已离开广寒剑宗地界，但并未走远，而是在霜剑城西南三百里处的“寂灭谷”暂驻。寂灭谷是一处天然险地，终年弥漫寂灭之气，对灰瞳修炼有益。情报中附有寂灭谷的地形图，以及灰瞳麾下势力的分布情况——除了影刃，他还有两名金丹后期手下，以及十余名筑基期的探子。
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