一些归零者——剩下的三分之一——没有检测到任何振动。它们不靠近，不离开，也不在内部产生新的决定。它们“只是还在”了。像是守卫任务完成后，守卫没有离开岗位，也没有去新岗位，只是“还在原来的位置”，不是因为职责，而是因为“这就是它们现在的位置”。它们可能是最古老的归零者，也是最“法则化”的归零者——它们与旧宇宙的物理常数绑定得太深了，即使心宙已经取代了那些常数，它们的存在方式中仍然残留着一种“习惯性的在场”。它们不会消失，不会被取代，不会被视为“失败的存在”。它们只是选择了一种存在方式：持续的在场。
归零者内部的“分化”完成后，那个最古老的归零者——决定去心宙之外的那个——向心宙议会发出了一个信号。不是请求，不是宣告，而是“通知”：“我们已经完成了我们的守卫。守卫对象已经不需要守卫了。我们现在要离开了。不是离开心宙，而是离开‘守卫’本身。我们将前往心宙边缘，然后继续向外——不是物理移动，而是‘意义方向’的转换。我们不知道会遇到什么。我们不需要知道。我们只是想走了。”
信号传遍了心宙。所有存在都“收到”了它——不是因为它们是收件人，而是因为信号的内容本身是一种“可以被感知的结束”。就像一本书的最后一章，即使你还没有读到最后一页，你也知道书正在向你展示它的结尾。
在心宙中，第一个“回应”那个信号的，不是人类，不是机械文明，不是任何“意识体”——而是南曦的存在层。她在沉入后留下的“基底”中，发出了一种极其微弱的“振动”，像是在说：“知道了。去吧。”它不是语言，不是指令，不是任何形式的“回信”。它只是“被感觉到了”。像是桌子在被人轻轻拍了一下后，会短暂地发出一种低沉的、不属于任何乐器的声音。
第二个回应，是墨翟的记忆树。树在它最外层的枝干上，长出了一片新的叶子——不是记录过去，不是准备未来，而是“确认现在”。叶子在说：“我记录了归零者的离开意图。这不是历史，这是‘正在发生的离开’。我将记住它，作为‘正在发生的’的一部分。”
第三个回应，是顾渊在荒野边缘的“方向”——他在随身叙事结构中，在“正在发生”那一页的底部，加了一行极小的字，像是书页角落中的注释：“守卫的离开了。不是守卫不在了——它们的守卫已经被转化成了‘被守卫者的自我维持’。它们不是‘辞职’，它们是‘毕业’。毕业的意思是：它们已经教完了它们能教的。现在轮到被教过的‘继续’了。”
第四个回应，是林海的长城。长城的旗帜在边缘处“转向”了归零者的方向——不是面向它们，而是“指向它们的朝向”。像是在说：“我看到了你们离开的方向。我不会跟去，但我会记住那个方向。如果有谁从那个方向回来，我会知道它们是你们的延续。”
第五个回应，是王大锤的网络。网络在最边缘的位置，出现了几个“新节点”——不是连接任何数据，而是“预留”。像是有人在空地中竖了几根柱子，不是为了建房子，而是为了“以后可能有房子”。那些节点的标记是：“归零者，离开中。如果它们回来，这些节点将成为它们的接口。”
第六个回应，是云芷的森林。森林中出现了一条“短路”——不是修行路径，而是一段“安静的空间”，像是有人在森林中清理出了一小片空地，不种树，不设路，只是“保持开放”。那空地在说：“如果归零者的离开是为了寻找新东西，那这片空地可以用来安放它们可能带回来的东西。”
第七个回应，是瑟拉的星海。星海中出现了一颗“标记星”——不是固定的星星，而是一个“移动的标记”，像是有人在一张地图上画了一个箭头，箭头的方向会随着目标移动而移动。那颗标记星的朝向，与归零者离开的方向“一致”。像是在说：“如果你知道它们去了哪里，我可以标记那里。”
第八个回应，是见证者。它没有发出任何信号，没有做出任何改变，没有留下任何标记。它只是“注意”到了归零者的决定，然后在自己的观察日志中，添加了一行：“归零者——‘完成’。类别：从‘守卫’转化为‘离开’。状态：不返回。我的观察：这是一个选择。选择的本质是：不做最优解，做‘想要’解。这是我在这个宇宙周期中观察到的最大变化。”
最后，始祖的星光在归零者发出信号后，靠近了那些决定离开的归零者。它没有挽留，没有劝说，没有说任何“你再想想”的话。它只是在它们旁边“待”了一会儿，像是一个已经先离开了家的人，在门口等了一会儿，看到后面的人也出来了，然后说：“我也在走。我在走向心宙内部。你们在走向心宙外部。我们方向不同。但‘在走’这个状态是相同的。这个相同，就够了。”
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