晨曦刚撕开永夜的一角,队伍就又出发了。
林宵背着苏晚晴,深一脚浅一脚踩在泥泞的山路上。右腿的伤口被湿气浸得发白,每走一步都像踩在碎玻璃上,但他不敢停——苏晚晴的魂伤在昨夜又重了几分,守魂玉贴在她胸口,温润的光晕比之前更弱了。
“林大哥,”草儿小跑着跟上,怀里抱着个用兽皮裹着的水囊,“喝口水吧,刚从溪里接的,苏姑娘说能净魂。”
林宵接过水囊,触手冰凉。他侧头看了眼背上的苏晚晴——她闭着眼,冰蓝色长发被风吹得贴在脸上,眉心守魂印记黯淡得像蒙了层灰。他拧开水囊,小心翼翼地喂她喝了一口,清水顺着她干裂的嘴唇滑入喉中,她无意识地吞咽了一下,眉头舒展了些。
“谢了,草儿。”林宵把水囊挂回腰间,目光扫过队伍。老村长拄着龙头拐杖在前探路,拐杖头包着的铁皮磨得发亮;石头和柳叶带着几个壮汉殿后,柴刀在晨光中闪着寒光;栓子则像只小猴子,在队伍里钻来钻去,帮妇人们搀扶老人。
二十三人,像一串被命运串起的蚂蚱,在荒山中艰难爬行。而牵引着他们的,除了活下去的本能,还有林宵腰间那两枚裂损的铜钱——此刻,它们正隔着兽皮衣料,传来一阵阵滚烫的热意。
这热意不是持续的,而是一阵强过一阵,像有团火在铜钱里烧。从清晨出发到现在,不过半个时辰,热感就从“微温”变成了“灼烫”,甚至能透过兽皮烫到林宵的腰。
“林大哥,”苏晚晴突然睁开眼,冰蓝色眼眸里闪过一丝惊诧,“铜钱……在动。”
林宵心里一紧,悄悄摸出铜钱。那枚刻着“柳”字的铜钱和裂开的“钥匙”铜钱,此刻竟在微微震动,像两颗被磁石吸引的指南针,齐刷刷指向南方!
“比昨天更强烈了。”他低声说,指尖能感觉到铜钱表面的纹路在发烫,“像……像有东西在南方喊它们。”
苏晚晴的守魂灵蕴自动流转,冰蓝色光晕从她指尖溢出,轻轻触碰铜钱。“它们在‘共鸣’,”她声音发颤,“我的灵蕴能感觉到,南方有股跟‘血傀契’同源的力量,在召唤它们。”
“血傀契?”老村长拄着拐杖凑过来,花白胡子被风吹得翘起,“就是柳家坳那口井里的邪术?”
“嗯。”林宵点头,将铜钱举到眼前,“陈玄子说‘契约不止一处’,南方可能就是下一个‘血傀契’的所在。”
队伍里顿时骚动起来。栓子吓得脸色发白:“那……那南方岂不是更危险?”
“危险也得去。”林宵把铜钱挂回腰间,目光扫过众人,“留在这儿,等新契主的人追来,我们连骨头都剩不下。去南方,至少还有一线毁了那邪术的希望。”
他没说的是,苏晚晴的魂伤需要“固魂泉”,而那泉水据独眼老汉说,就在青牛山深处的南方契约地。
队伍继续南行。山路越来越难走,泥泞的山道变成了碎石坡,两侧是刀削般的峭壁,峭壁上爬满墨绿色的藤蔓,藤蔓上开着妖异的紫色花朵,花瓣滴着黏糊糊的汁液。
“这花……”苏晚晴突然开口,守魂灵蕴微光闪烁,“是‘蚀魂花’的变种,碰了会让人产生幻觉。”
林宵立刻提醒大家:“都别碰藤蔓!绕开走!”
众人小心翼翼地贴着峭壁边缘前行,脚下的碎石不断滚落,坠入深不见底的山谷,传来“哗啦”的回响。林宵背着苏晚晴,每一步都踩得极稳,生怕一个踉跄两人都摔下去。
行至正午,队伍拐过一个山坳,眼前豁然开朗——
一片巨大的山谷横在面前,谷中雾气弥漫,隐约可见参天古木和倒塌的石屋。
山谷入口处立着两块石碑,一块刻着“黑水”,一块刻着“枯骨”,碑身布满青苔,显然年代久远。谷中雾气呈诡异的墨绿色,丝丝缕缕地向上飘,将天空都染成了暗色调。
“这地方……”老村长停下脚步,龙头拐杖重重一顿,“我年轻时跟商队路过一次,当时就觉得阴气重,没敢进去。”
“林大哥,你看!”栓子突然指着山谷深处,小手指着的方向,两枚铜钱正剧烈震动,甚至发出微弱的“嗡鸣”声!
林宵心里一震。他摸出铜钱,只见那枚“钥匙”铜钱的裂痕处正渗出丝丝金光,与“柳”字铜钱的纹路遥相呼应,两枚铜钱像被无形的线牵着,齐刷刷指向山谷深处!
“它们在叫我们进去。”苏晚晴的声音带着一丝颤抖,守魂灵蕴自动护住她周身,“我能感觉到,谷里有股力量,跟铜钱……跟我的守魂灵蕴,是‘同类’。”
“同类?”林宵皱眉,“什么意思?”
“就是……能互相吸引,也能互相伤害。”苏晚晴脸色苍白,“就像磁石的两极,靠近了,要么合二为一,要么同归于尽。”
林宵蹲下身,用柴刀挑开脚下的枯草。枯草下是松软的腐殖土,土里混杂着黑色的颗粒,像烧焦的木炭。“这谷里死过不少人,”他沉声道,“而且死状……不寻常。”
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