垂直。冰冷。黑暗。
那道隐藏在冰帘之后的裂隙入口，如同大地咧开的一道森然的、深不见底的冷笑。涌出的寒风，带着刺骨的湿气和浓重的土腥味，扑在脸上，瞬间就让裸露的皮肤失去知觉。手电的光柱投进去，如同泥牛入海，只能勉强照亮入口处几米内光滑、泛着幽蓝反光的垂直冰壁，再往下，便是纯粹的、仿佛能吞噬灵魂的黑暗。冰瀑的轰鸣声在这里被扭曲、放大，形成一种低沉的、持续的嗡鸣，仿佛来自地心的叹息，敲打着每一根紧绷的神经。
找到入口的短暂激动，迅速被这直面的、具体的深渊所带来的巨大恐惧和压迫感所取代。站在裂隙边缘，如同站在一头洪荒巨兽张开的咽喉前。
“就……这下面？”王胖子咽了口唾沫，声音干涩，他看了看背上气息微弱、眉头紧锁的胡八一，又看了看那深不见底的黑暗，“这他妈……怎么下？老胡这样子……”
“必须下。”格桑的声音嘶哑，但异常坚定。他蹲在裂隙边，用手指仔细触摸着冰壁的质地，又捡起一块小冰碴扔下去。冰碴无声地坠落，许久，才传来一声微不可闻的、仿佛落入水中的“扑通”轻响。“冰壁很光滑，但质地坚硬，有天然的凹凸和裂缝，可以借力。下面可能有水，或者……很深的冰水混合。用绳子，我先下，探路。”
他开始解下身上所剩无几的装备，只留下藏刀、手电和那根绑了铁头的“长矛”（此刻可作冰镐用），然后，将所有人身上的绳索、布条、甚至破烂的衣物撕成的布条，全部收集起来，拧在一起，结成一条虽然粗糙、但足够长也足够坚韧的“求生绳”。绳子的一端，牢牢地绑在裂隙入口旁一块嵌入冰崖的、巨大而稳固的黑色岩石上。格桑用力拽了拽，确认稳固。
“我下去后，会晃动绳子。如果安全，晃动三下。胖子，你第二个下，把老胡绑在你身上，用这个。”他拿出剩下的绳索，演示了一个复杂但相对安全的双人垂降捆绑方式。“Shirley杨，秦娟，你们最后。记住，下的时候，手脚和膝盖要抵住冰壁，控制速度，不要慌。如果……绳子断了，或者下面有变，上面的人，不要犹豫，立刻把绳子拉上来，封住入口，自己想办法离开，绝对不要下来！”
他的交代，如同遗言。气氛凝重得仿佛要结冰。
“我跟你一起下。”秦娟突然开口，她的脸色依旧苍白，但眼神坚定，“我的仪器需要靠近探测，而且，我懂一点攀岩和绳降。”
格桑看了她一眼，没有反对，只是点了点头：“跟紧我，保持距离。”
准备就绪。格桑将绳子在腰间和大腿上绕了几圈，打了个专业的坐式安全结，然后，面向冰壁，双手握紧绳子，双脚蹬在冰壁上，开始缓缓地向下滑去。他的动作稳健而熟练，如同一只生长在冰崖上的岩羊。很快，他的身影和手电光，就被裂隙入口的黑暗所吞噬，只剩下绳子轻微的摩擦声和下方传来的、被空间扭曲的沉重呼吸声。
等待的时间，每一秒都是煎熬。王胖子紧紧握着绳子，仿佛能通过它感受到下方格桑的状态。Shirley杨和秦娟也紧张地盯着漆黑的洞口。
不知道过了多久，也许只有几分钟，却像一个世纪那么长——绳子，突然传来了有节奏的晃动！一下，两下，三下！
安全信号！
“下！”王胖子低吼一声，不再犹豫。他和Shirley杨一起，用最快的速度，将已经再次陷入半昏迷状态的胡八一，用格桑教的方法，牢牢地绑在自己胸前（这样更利于控制和保护）。然后，他学着格桑的样子，握紧绳子，面对冰壁，深吸一口冰冷刺骨的空气，咬牙，开始向下滑降！
身体悬空的刹那，失重感和来自下方深渊的吸力，让王胖子的心脏几乎停跳！背上胡八一的重量，让他的每一块肌肉都绷得死紧！冰壁湿滑异常，脚很难找到稳固的支撑点，他只能依靠手臂和腰部的力量，拼命控制着下滑的速度，防止失控坠落！寒冷的水汽不断扑来，很快就在他和胡八一身上结了一层厚厚的冰壳，增加了重量，也让动作更加僵硬！
上方的光线迅速消失，四周陷入一片绝对的黑暗，只有头顶遥远的洞口投下一点微弱的、仿佛来自另一个世界的天光。手电咬在嘴里，光线随着头部的晃动而乱晃，勉强照亮面前一小片湿滑反光的冰壁。下方，格桑的手电光成了唯一的指引，但也显得那么遥远、微弱。
下降，持续地下降。时间和空间的概念在这片黑暗与寒冷中变得模糊。只有手臂和肩膀传来的、越来越难以忍受的酸痛，和绳索摩擦掌心带来的灼痛，提醒着王胖子还活着。他能感觉到胸前胡八一微弱但持续的心跳和呼吸，这是他坚持下去的唯一动力。
不知道下降了多少米，二十？三十？或许更多。下方格桑的手电光突然停住不动了，然后，传来他压低的、被空间放大的声音：“到了！有落脚点！”
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