外部威胁暂消，大燕进入了一段难得的承平时期。水泥官道不断延伸，沟通南北；水泥水利设施让农业抗灾能力增强；工部在苏妙那些“奇思妙想”的启发下，各种新技术、新工具层出不穷；商业因交通改善和社会稳定而日益繁荣；国库也逐渐充盈。
然而，荣晖通过读心术和龙卫密报，深知这繁荣之下，潜藏着巨大的危机——土地兼并。
历经战乱和王朝更迭，前朝乃至本朝初期，大量土地逐渐集中到了少数世家大族、勋贵豪强手中。
他们利用特权瞒报田亩，逃避税赋，使得国家财政收入大量流失。而失去土地的农民，或沦为佃户，忍受高地租盘剥，或成为流民，成为社会不稳定因素。
此次豫州水患，之所以流民问题突出，深层原因便是当地土地兼并极为严重，大量农民本就无地或少地，稍有天灾人祸便难以为继。
这几乎是每个封建王朝晚期都无法避免的痼疾。动它，势必触及整个统治阶层的核心利益，引发剧烈反弹；不动它，则是饮鸩止渴，矛盾不断积累，终有爆发之日。
御书房内，荣晖将首辅谢安、皇太弟荣瑄以及新任户部尚书赵思明召来，商议此事。
“天下承平，然朕观户部籍册，纳税田亩竟比太祖朝时还少？而民间富者田连阡陌，贫者无立锥之地。此乃国之大患，诸卿可知？”荣晖开门见山，将一份龙卫暗查的几家大族实际田亩数据放在桌上。
谢安拿起数据一看，眉头紧锁，沉默良久，才叹道：“陛下明察秋毫……此事，积弊已久，牵一发而动全身啊。”他心中忧虑，【陛下欲行此事，恐引朝野震荡，非明君不为，然亦需非凡之魄力与手段。】
赵思明则显得有些激动：“陛下！此弊不除，国无宁日！税赋不公，则国库不充；民无恒产，则天下不稳！臣愿为陛下先锋，纵然粉身碎骨，也要推行‘度田令’，清查天下田亩，均平税赋！”他是寒门出身，对此感受尤深。
荣瑄在一旁认真听着，面露思索。他经历过豫州水患，亲眼见过无地农民的困苦，对此深有感触，但也深知其中艰难。【皇兄此举，乃真正为民做主，然阻力之大，难以想象……】
荣晖看着三人反应，沉声道：“朕知此事艰难。然，难就不做了吗？眼睁睁看着矛盾积累，直至王朝倾覆？朕不愿做那亡国之君！”
他顿了顿，道：“此事不可操之过急，需有策略。谢爱卿，你德高望重，由你牵头，组织人手，先从京畿地区开始，选取一两个县作为‘度田’试点。不必声张，只做调研，摸清其中关节、阻力究竟在何处，会遇到哪些具体问题。”
“赵爱卿，你户部负责核算，若行度田，朝廷能增加多少收入？又能减轻多少贫民负担？拿出具体数据来。”
“瑄弟，你全程跟进，学习观摩。此事关乎国本，你需用心体会。”
他选择了一条相对稳妥的路——试点。既能积累经验，也能在一定程度上试探反应，避免全面树敌。
谢安松了口气，【陛下并未急于求成，此法老成谋国。】遂领命：“老臣遵旨。”
赵思明虽觉缓慢，但也知道这是最可行的办法，应道：“臣即刻去办！”
荣瑄郑重道：“臣弟定当用心学习。”
一场针对帝国最深层次矛盾的温和改革，悄然拉开了序幕。风暴在平静的海面下开始酝酿。
京畿试点的工作很快展开。然而，即便是在天子脚下，度田也遇到了巨大的阻力。
地方豪强与胥吏勾结，隐瞒田产，恐吓农户不得吐露实情。派下去的户部官员要么被敷衍搪塞，要么被糖衣炮弹腐蚀，甚至遭到人身威胁。工作进展极其缓慢，得到的几乎全是假数据。
谢安愁眉不展，向荣晖汇报困难。赵思明义愤填膺，请求动用强硬手段。荣瑄则看到了基层执行的复杂和黑暗面，心情沉重。
荣晖通过读心术，早已对下面的情况了如指掌。他知道，温和的试点已经触动了既得利益者的神经，他们正在联手抵抗。
是时候展示雷霆手段了。
他并未大张旗鼓，而是秘密调动龙卫，直接介入调查，迅速锁定了几个抗拒最激烈、罪行也最确凿的京畿豪强以及与他们勾结的胥吏、甚至一名户部官员。
然后，在一次看似寻常的朝会上，荣晖突然发难！
他将龙卫查获的确凿证据——真实的田亩账册、贿赂记录、恐吓证词——直接抛了出来，点名几个涉事官员和豪强代表！
“朕欲清明吏治，均平赋税，惠及黎民。尔等竟敢阳奉阴违，欺上瞒下，贪墨国帑，鱼肉百姓！真当朕的刀锋不利否？！”荣晖勃然大怒，帝王之威笼罩整个金銮殿。
证据确凿，无从狡辩。涉事官员面如死灰，跪地求饶。那几个豪强代表更是吓得瘫软在地。
“来人！将这几个蠹虫拖出去，革职查办，抄没家产！其家族所占非法田亩，全部充公，分予无地佃户！其余涉案胥吏、豪强，一律按律严惩，绝不姑息！”荣晖下令毫不留情。
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