护国寺那隔空一击的后遗症，远比沈清辞预想的更为严重。强行引动本源、跨越空间冲击阵法，几乎将她刚刚有所起色的神魂再次撕裂。接下来数日，她都只能卧于榻上，脸色灰败，气息奄奄，连起身都需要流云费力搀扶，真正是连半分“病弱”都不用伪装了。
清韵轩内药气弥漫，太医署派来的御医诊脉后，也只是摇头叹息，开了些安神固本的方子，嘱咐万万不可再劳神动气。这番景象落在某些有心人眼中，倒是坐实了她“伤重难愈”的传言，让某些暗处的目光稍稍放松了些许警惕。
然而，在这极度的虚弱之下，沈清辞的意识却如同被淬炼过的精钢，愈发清明冷静。她知道，自己赌赢了，也赌输了。赢在成功窥见了护国寺的惊天秘密，输在代价过于惨重，几乎失去了短时间内的行动能力。
当务之急，是稳住伤势，尽快恢复！
她不再强行尝试“本源煅脉法”那种激进的手段，而是将全部精力都用于温养、修复受损的神魂与稳固刚刚疏通的那些经脉。定界碑本源在那次爆发后，似乎与她融合得更深，虽然总量并未增加，但操控起来更加如臂指使，那温润的生机之力对于修复神魂伤势有着奇效。
她让流云寻来上好的安神香与宁魂玉，配合御医的汤药，日夜不停地温养识海。同时，她以金针为辅，小心翼翼地引导本源之力，如同最精细的绣娘，一点点缝合着神魂上的裂痕，加固着那些新生的、尚且脆弱的经脉连接。
这个过程缓慢而痛苦，如同在无尽的黑暗中摸索前行，看不到尽头。但沈清辞有着超乎常人的耐心与坚韧。她深知，根基不稳，一切皆是空中楼阁。
就在她潜心疗伤的期间，帝都的局势并未因她的“沉寂”而平静，反而愈发波谲云诡。
苍狼冒险传来消息：护国寺自那夜之后，守卫更加森严，后山禁地完全封锁，连寻常僧侣都不得靠近。但据外围观察，寺内夜间依旧有异常的能量波动传出，只是变得更加隐晦。而那批原本流向城西（永业侯府）的大额资金，似乎也暂时停滞了，仿佛在观望，或者在调整计划。
“他们在忌惮。”沈清辞靠在引枕上，声音微弱却清晰，“我那一下，虽然没能造成实质破坏，但让他们知道，除了朝廷，还有一股能威胁到他们的力量在暗中窥视。他们在查，在等。”
“县主，那我们……”苍狼面露忧色。
“以静制动。”沈清辞缓缓道，“让我们的人都潜伏下来，没有我的命令，不得有任何动作。护国寺那边，‘暗影阁’的人应该比我们更着急，让他们去探路。”她笃信，夜宸的人绝不会放过护国寺这个明显的目标。
“是。”苍狼领命，又道，“还有一事，成王府小世子按您吩咐，半月前来复诊了一次，情况稳定。成王妃感激不尽，私下透露，陛下前日在宫中问起了您的病情，言语间……似有关切之意。”
皇帝的问询？沈清辞目光微闪。这绝非普通的关心。是在评估她的价值？还是在权衡各方势力的平衡？这位深居九重的帝王，心思永远如同深渊，难以测度。
“知道了。回复成王妃，多谢挂念，我一切安好，请她不必忧心。”沈清辞淡淡吩咐。在摸清皇帝真实意图之前，保持现状是最好的选择。
除了成王府，吏部侍郎沈家、百草堂苏东家等几条线，也都在沈清辞的授意下，暂时转为静默，只维持着最基本的情报接收。
她如同一只受伤的蜘蛛，静静地蛰伏在网中央，收敛起所有的锋芒，耐心地等待着猎物自己撞上来，或者……等待其他捕食者先按捺不住。
时间一天天过去，秋意愈深，寒意渐浓。
沈清辞的神魂伤势在定界碑本源和她自身不懈的努力下，终于稳定下来，虽然距离痊愈还差得远，但至少不再有崩溃之虞。那些新疏通的经脉，也在本源之力的持续滋养下，渐渐变得坚韧。
她甚至能感觉到，体内那点乳白色的光点，似乎因为这次极限的消耗与恢复，变得更加凝练了一丝，散发出的生机气息也愈发纯粹。
塞翁失马，焉知非福。
这一日，她正尝试着在不引动伤势的前提下，缓缓活动恢复了几分气力的右手指尖，练习着对金针更精妙的操控，外面忽然传来一阵压抑的喧哗。
流云匆匆进来，脸色有些奇怪：“小姐，三皇子府上派人来了，说是……德妃娘娘听闻县主病体沉疴，心中挂念，特赐下宫中秘制的‘九转还魂丹’一枚，并传德妃娘娘口谕，望县主好生将养，若有需，可随时入宫说话。”
三皇子？德妃？九转还魂丹？
沈清辞指尖的动作微微一顿，眼中掠过一丝冰冷的嘲弄。
黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
这“九转还魂丹”名头响亮，据说是宫廷秘药，有起死回生之效，珍贵无比。德妃以此相赠，表面功夫做得十足，既彰显了恩宠，又试探了她的虚实。若她服下，无论好坏，都落入了对方的掌控；若她不收，便是拂了德妃的面子。
“将丹药收下，登记在册，就说我病体不堪，无法亲自谢恩，深感惶恐，待日后病愈，必当亲自入宫叩谢娘娘恩典。”沈清辞语气平淡地吩咐。
她自然不会服用这来路不明的东西，但也不会明着拒绝。虚与委蛇，本就是帝都生存的法则之一。
流云依言出去应付。
沈清辞靠在榻上，指尖无意识地捻动着金针。德妃和三皇子在这个时候示好（或者说示威），意味着什么？是护国寺那边的计划受阻，想从她这里寻找突破口？还是单纯的进一步试探？
局势，似乎因为这一枚丹药，又变得微妙起来。
她轻轻闭上眼，感受着体内缓缓流淌的生机，与神魂深处那丝与玄璃相连的、愈发清晰的羁绊。
敌人已经出招了。那么，她这只蛰伏的“病蜘蛛”，也该慢慢……活动一下手脚了。
金针在她指尖转过一道冷冽的弧光。
风暴前的宁静，即将结束。而她，需要在这最后的宁静中，织就一张足以应对一切变故的——绝杀之网。
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