三人一狐昼伏夜行,第三日寅时抵达落月湖畔。
那是一片方圆十里的水域,湖面平滑如镜,倒映着将落未落的残月,故得“落月”之名。湖畔生满银白色芦苇,夜风拂过,芦花如雪纷飞。看似宁静,但沈清辞怀中的月华碎片却在靠近湖畔时开始发烫,碎片中的地图虚影上,代表此处光点的亮度骤然增强。
“就是这里。”沈清辞压低声音,“碎片之间有感应,另一枚主碎片就在湖中。”
楚云霄凝神观察:“湖面有阵法波动,很微弱,但瞒不过我的剑心感应。是隐匿阵法,品阶极高,至少是元婴期手笔。”
夜宸神识扫过湖面,眉头微蹙:“阵法之下有血腥气,虽然被刻意遮掩,但逃不过雷灵根的感知——三天内,这里死过人,而且不止一个。”
玄璃从沈清辞怀中探出头,鼻尖轻动,琉璃般的眼瞳中金芒流转。它忽然跃下地,沿着湖畔缓步而行,九条尾巴无意识地摆动,似在感应什么。走了约三十丈,它在三块品字形排列的青石旁停下,用爪子轻叩中央那块石面。
沈清辞走近。青石表面刻着极浅的纹路,因常年风吹雨打已模糊不清,但她辨认出那是灵狐一族的古文字,与地牢遗骸留下的符文同源。
“写的是什么?”楚云霄问。
“‘月沉湖心,镜照魂归’。”沈清辞翻译道,“这应该是入口提示。月华碎片沉在湖心,而入口……可能在湖面倒影对应的位置。”
她抬头看向湖面。残月西斜,倒影正好落在湖心偏西处,那里水面与别处无异,但在月华碎片的感应中,却有极其隐晦的空间波动。
“入口在水下。”夜宸得出结论,“而且需要特定条件才能开启——很可能与月相有关。”
楚云霄抬头望月:“今夜是残月,明日便是新月。若月相真是开启条件,我们只有不到十二个时辰准备。”
“不止月相。”沈清辞盯着那三块青石,“这三石排列是‘三才阵’的基础阵型。灵狐一族擅长阵法,入口很可能需要以特定手法触动阵法才能显现。”
她让玄璃退开,自己站在三石中央,双手按在中央青石上。神农灵力注入,石面纹路逐一亮起,呈淡金色。但亮到七成时突然停滞,无论她如何催动灵力都无法再进一步。
“灵力属性不对。”她收回手,“需要月华之力,或者……灵狐血脉。”
玄璃上前,将前爪按在石上。九尾银火顺爪流入石中,纹路继续亮起,这一次是银色光芒。亮至九成时,湖心处水面突然荡开涟漪,一道银白色光柱冲天而起!
但光柱只持续了三息便消散,湖面恢复平静,仿佛刚才只是幻象。
“还差一点。”楚云霄皱眉,“看来需要月华之力与灵狐血脉合力。”
沈清辞取出怀中的月华碎片。碎片靠近青石时自动悬浮,投射出一道凝实的月华光柱,注入石面纹路。玄璃再次注入银火。金、银、白三色光芒交织,三块青石同时震动!
湖心处,水面如镜面般裂开一道缝隙,缝隙逐渐扩大,形成一道三丈宽的水门。门内不是湖水,而是向下延伸的石阶,两侧石壁镶嵌着发光的月白石,照亮前路。
“开了!”秦枫的声音突然从身后传来。
三人霍然转身,只见秦枫搀扶着苏清漪从芦苇丛中走出。苏清漪脸色苍白,左肩缠着绷带,血迹渗出——正是三日前黑水泽留下的旧伤。
“你们怎么……”楚云霄话未说完,眼神骤然锐利,“不对,你们应该回宗门了!”
“路上遇袭。”苏清漪声音虚弱,“三名黑衣修士截杀,风长老为护我们殒命。秦枫拼死带我杀出重围,但我们不敢再回宗门——截杀者用的是剑鸣峰剑法,宗门里确实有内鬼。”
她取出一枚染血的令牌,正是风无痕的身份牌。令牌上有三道新鲜剑痕,剑意凌厉,确为剑鸣峰一脉。
楚云霄接过令牌,感应其中残留的剑意,脸色越来越沉:“是‘惊涛剑意’,剑鸣峰只有三人修成,除我之外,另外两人是……”
“执法堂李长老,还有……”苏清漪顿了顿,“宗主亲传弟子,林飞羽。”
林飞羽,宗主凌霄真人三年前新收的亲传,年仅二十二岁便已金丹中期,被誉为九霄天宗百年一遇的剑道天才。若他是内鬼……
“不可能!”楚云霄断然否定,“林师弟性情纯良,绝不可能与邪道勾结。”
“可剑意做不了假。”苏清漪惨笑,“楚师兄,我知道你不愿相信,但事实如此。我们正是因为怀疑宗门内情况比想象更糟,才冒险折返来找你们。”
她看向湖心水门:“既然找到第二枚碎片,我们最好尽快取走,然后远遁他处,从长计议。”
这番说辞合情合理,但夜宸却与沈清辞交换了一个眼神。两人都注意到一个细节:秦枫从出现到现在,一句话没说,且始终站在苏清漪侧后方半步,这不像他平日作风。
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