归墟城的街道如迷宫般错综复杂。
沈清辞一行人沿着白玉铺就的主道前行，两侧的楼阁逐渐变得稀疏，取而代之的是高耸的围墙和紧闭的院门。这里的破坏程度相对较轻，但死寂依旧。偶尔能看到院墙内探出的枯树，枝桠扭曲如鬼爪，在乳白色的天光下投下诡异的影子。
白璃走在最前方带路。她对这座城熟悉得令人心痛——每经过一个路口，她都能说出那里曾经住着谁，那扇破损的朱门后曾是哪位长老的府邸，那棵枯死的古树下曾是她儿时玩耍的地方。她的声音很轻，像是在讲述别人的故事，但沈清辞能听出其中的颤抖。
“前面右转，再走三百步，就是万药园的外墙。”白璃停下脚步，指向一条岔路，“但万药园有独立的大阵守护，除非掌管钥匙的长老开启，否则外人无法进入。上一次开启是五十年前，七爷爷带我进去采药，之后就再也没打开过。”
沈清辞看向那条岔路。路很窄，仅容两人并肩，两侧的围墙高达五丈，墙头布满了荆棘状的黑色藤蔓。那些藤蔓看似枯萎，却隐隐有暗红色的光芒在脉络中流动，散发着危险的气息。
“这是什么？”韩烈警惕地盯着藤蔓。
“‘噬灵血荆’。”白璃解释，“万药园的防御措施之一，会主动攻击靠近的一切生灵，吞噬其灵力。除非持有特定的‘避荆符’，或者...以绝对的力量碾压过去。”
沈清辞走上前，伸手想去触碰藤蔓。
“小心！”白璃急声阻止。
但沈清辞的手已经碰到了藤蔓的尖端。
瞬间，整面墙的藤蔓活了过来！如同无数条毒蛇，疯狂地涌向沈清辞，尖端裂开露出细密的利齿，狠狠咬向她裸露的皮肤！
混沌之力自动护主，在体表形成一层灰蒙蒙的光罩。藤蔓咬在光罩上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，却无法破防。更诡异的是，那些藤蔓一接触混沌之力，就像被烫到般迅速缩回，暗红色的光芒急速黯淡，有些甚至直接枯萎断裂。
“果然。”沈清辞收回手，“混沌之力对一切能量都有压制、分解、同化的特性。这些藤蔓的本质是吞噬灵力，但在更高层次的力量面前，反而会被反噬。”
她抬手，掌心凝聚出一团混沌气流，轻轻按在墙面上。
气流如水流般渗入墙壁，沿着阵法纹路蔓延。所过之处，藤蔓纷纷枯萎掉落，墙面上浮现出复杂的金色阵纹——那是万药园守护大阵的本体，在混沌之力的刺激下显形。
一炷香后，整面墙的藤蔓尽数脱落，露出一扇青铜大门。门上刻着百草图案，正中有一个凹槽，应该是放置钥匙的地方。
沈清辞没有钥匙，但她有更简单的方法。
五指张开，按在门缝处。
“开。”
混沌之力如无数细针，刺入门内的锁扣结构。只听“咔哒”几声轻响，沉重的青铜门缓缓向内打开。
门后，是一片荒芜。
想象中的仙家药圃并没有出现。映入眼帘的，是大片枯死的药田。土壤龟裂，寸草不生，只有零星几株顽强的灵药还残留着干枯的茎叶，在风中瑟瑟发抖。空气中弥漫着腐朽的气息，与秘境外围那浓郁的灵气形成鲜明对比。
“怎么会...”白璃踉跄着走进园中，难以置信地看着眼前的景象，“万药园是秘境灵气最浓郁的地方之一，有上古聚灵阵维持，怎么可能...”
沈清辞蹲下身，抓起一把泥土。
入手干涩，毫无灵气，反而有一种阴冷的死寂感。混沌之力探入土壤深处，她感知到的，是一层黑色的、如同石油般粘稠的能量，污染了整片药园的灵脉。
“是血狐污染。”她站起身，神色凝重，“而且浓度极高，至少积累了上千年。灵脉被彻底腐蚀，灵气转化为死气。这里的灵药不是自然枯死，是被‘毒’死的。”
她看向药园深处。
那里还有几座保存相对完好的建筑——一栋三层木楼，几间炼丹房，以及一个圆形的白玉水池。水池早已干涸，池底布满裂纹，中央立着一尊药王雕像，但雕像的头颅不翼而飞，只剩断裂的脖颈。
“净魂草和血脉果...可能已经绝迹了。”白璃声音绝望，“就算还有残留，生长在这种被污染的环境中，药性恐怕也...”
话音未落，玄璃忽然从沈清辞肩头跳下，朝着木楼的方向跑去。
“玄璃？”沈清辞跟上。
木楼的门虚掩着，推开门，一股霉味扑面而来。堂内陈设简单，几张木桌，几个药柜，墙上挂着几幅已经褪色的人体经络图。地上散落着一些玉简和兽皮卷轴，大多已经破损。
玄璃没有停留，径直跑向楼梯，上了二楼。
二楼是藏书层，书架林立，但大多已经倾倒。书籍散落一地，许多被虫蛀鼠咬，只剩残页。窗户破了一个大洞，乳白色的天光照进来，能看见空气中飞舞的尘埃。
玄璃跑到最里面的一个书架前，用爪子刨着地板。
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