初秋的晨光穿透薄雾，洒在青岩镇错落的屋顶上。镇子坐落在苍茫山脉的边缘，背靠巍峨群山，面朝一望无际的原野。此时天刚破晓，镇中已是炊烟袅袅，偶尔传来几声犬吠和母亲呼唤孩童的声响。
林枫系紧皮靴的带子，将磨得发亮的猎刀插入腰间的刀鞘。他站在自家小院中，深深吸了一口带着松木清香的空气。年仅十六岁的他，身形已如成年猎手般挺拔结实，常年山林穿梭使他的肌肉线条流畅而充满力量。一双黑眸明亮锐利，总能最先发现林叶间躲藏的猎物。
“枫儿，早些回来。”屋内传来苍老的声音，是抚养他长大的老猎户赵叔。自三年前林枫的父母在一次入山狩猎中失踪，赵叔便将他视若己出。
“知道了赵叔，今日只在外围转转，日落前肯定回来。”林枫应声道，将强弓背在身后，箭壶挂在腰侧。他最后检查了一遍装备——绳索、捕兽夹、火折子、干粮和水囊，一应俱全。
推开吱呀作响的木栅门，林枫踏入青岩镇的石板街道。几个早起的镇民笑着向他打招呼。
“小枫哥，又进山啊？”一个约莫十岁的男孩抱着木柴，满脸崇拜地望着他。
林枫拍拍男孩的头：“是啊，给你姐攒嫁妆呢。”
男孩脸红了起来，镇上谁都知道林枫和他姐姐互有情意。林枫笑了笑，继续向前走去。经过镇中心时，他看到孟浪正蹲在铁匠铺外，与老铁匠争论着什么。
孟浪比林枫年长几岁，是镇上有名的“闲人”，整日无所事事，却总能知道镇上发生的各种新鲜事。他穿着略显宽大的粗布衣裳，头发随意扎在脑后，一双眼睛总是带着几分玩世不恭的笑意。
“我说老张头，你这淬火技术还得练练啊。”孟浪拿着一把刚打好的镰刀，指着刃口道：“看看这儿，纹理都不均匀，用不了几个月准得卷刃。”
老铁匠气得吹胡子瞪眼：“去去去，你个毛头小子懂什么打铁！有本事你自己来打一把！”
孟浪哈哈一笑，将镰刀放下：“我这不是没那力气嘛。”他转头看见林枫，眼睛一亮：“哟，这不是咱们的神射手嘛！今天打算猎点什么回来？听说西山那边有头黑瞎子闹得凶，要不要去会会？”
林枫摇摇头：“赵叔嘱咐了，不让我去深处。”他瞥见孟浪手指上沾着些奇怪的朱砂痕迹，不禁多看了一眼。
孟浪似乎察觉到他的目光，不经意地将手缩回袖中，仍是那副嬉皮笑脸的模样：“可惜可惜，不然准能看场好戏。对了，前天我在镇东头看见小婉姑娘了，她好像......”
林枫咳嗽一声，打断了他的话：“我该走了，再晚些猎物都躲起来了。”
孟浪挤挤眼睛：“明白明白，不耽误你挣聘礼了。”
林枫无奈地摇摇头，快步穿过镇子，将喧嚣甩在身后。走出镇子不远，便是连绵起伏的山林。参天古木遮天蔽日，只有零星阳光透过层层叠叠的叶片，在地面投下斑驳的光点。
越往深处走，林木越发茂密。林枫的脚步轻盈如猫，几乎不发出任何声响。他的眼睛不断扫视四周，观察着地面的痕迹、折断的枝条和粪便，判断着猎物的行踪。
忽然，他蹲下身，手指轻轻拂过泥地上的蹄印。“新鲜的麂子脚印，”他喃喃自语，“不超过半个时辰。”
林枫循着踪迹悄声追踪，同时从背后取下弓，搭上一支箭。他的动作流畅自然，仿佛已重复过千百遍。森林中的气息变化万千——湿润的泥土、腐烂的落叶、远处野花的淡香，还有猎物的微弱气味。
追踪约莫一炷香时间，林枫终于瞥见了一抹棕灰色的身影在灌木丛中闪动。他屏住呼吸，拉满弓弦，肌肉绷紧如磐石。
就在箭即将离弦的刹那，远处突然传来一声惊恐的鹿鸣和某种大型动物低沉的咆哮。
麂子受惊窜入深林，转眼不见踪影。林枫轻叹一声，松了弓弦。他皱眉望向声音来源，判断出大约在二里外的山谷。
“是黑熊？”他喃喃道，犹豫片刻后，还是决定前去查看。并非想猎熊，而是担心是否有其他猎人遇险。
林枫加快脚步，在林中灵活穿行。越靠近山谷，空气中的血腥味就越发浓重。他还听到了一种不寻常的呜咽声，既不像是熊，也不像是常见的野兽。
悄悄爬上一处高坡，林枫向下望去，顿时睁大了眼睛。
谷底一片狼藉，几棵小树被拦腰折断，地面上有大量血迹。一头体型硕大的黑熊倒在地上，喉咙被撕裂，已然气绝。而更让人震惊的是，站在熊尸旁的竟是一头通体雪白的梅花鹿！
这鹿与寻常鹿种大不相同，不仅毛色如雪，鹿角更是呈现出一种奇异的玉质光泽，在透过林隙的阳光下微微泛着金光。此刻它正喘着粗气，左侧后腿有一道深可见骨的伤口，鲜血不断从中涌出。
白鹿似乎察觉到林枫的存在，猛地抬头，一双清澈如水的眼睛警惕地望向他所在的方向。它试图逃跑，但伤腿让它一个踉跄，几乎摔倒。
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