老宅翻修撬动祖棺时，我们惊恐地发现棺盖内侧布满凌乱黑色手印。
大小如同孩童，但令人胆寒的是，所有手印都清晰显示是从棺材内部用力向外抵压留下的。
深夜，两个孩童的嬉笑声开始准时在走廊回荡，伴随着指甲轻刮木板的细响。
族谱记载，太爷爷曾将一对吵闹孪生童仆锁入空棺“静思”，翌日开棺却唯留手印。
更可怕的是，翻修工人们陆续开始梦游，每晚用炭灰涂黑双手，在宅内每扇门后重复拓印手掌。
直到那晚，我发现自己的双手也莫名染黑，而镜中倒影里，正有一对苍白孩童静静趴在我背上微笑。
老宅子沉在将暮未暮的天光里，像一头疲惫的、敛了气息的巨兽。空气里满是浮尘和朽木的味道，混着新刨开的泥土腥气，还有远处工棚飘来的、劣质烟草的辛辣。陈默站在院心那棵虬结的老槐树下，影子被西边最后一点残阳拉得细长，斜斜地钉在碎砖地上。他盯着东厢房的方向，那里，工头老孙正领着两个工人，围着一样东西打转。不是别的，正是那口棺材。
祖上留下的，据说是曾祖父预备下的“寿材”，柏木的，厚重，漆皮早已斑驳剥落，露出底下木头发黑的经络。一直搁在东厢房的西北角，用几块破毡布半掩着，与一堆同样蒙尘的旧家具为伍，成了老宅记忆里一块沉黯的、几乎被遗忘的胎记。如今老宅要彻底翻修，这口碍事的空棺，自然也得请出去。
起先陈默并没太在意。祖辈之物，有些忌讳，但毕竟是口空棺，挪开便是。可老孙那边窸窸窣窣商量了半天，动静却不大对。两个年轻工人，一个叫大刘，一个叫小李，脸色都有些发白，凑在一起低声说着什么，眼神时不时往那棺盖上瞟，又飞快地移开，带着一种惊疑不定的闪烁。老孙蹲在棺椁旁，粗壮的手指无意识地捻着自己脏污的裤腿，眉头拧成一个深刻的疙瘩。
陈默心里那点被连日工程搅起的烦躁，慢慢沉淀下去，浮上来一丝冰凉的、不安的预感。他抬脚走过去，碎砖和土块在脚下发出轻微的嚓嚓声。
“怎么了？”他问，声音在突然显得过分安静的院子里，有点干。
老孙抬起头，看了他一眼，那眼神复杂，混合着职业性的镇定和底下压不住的悚然。他没立刻答话，只是用下巴指了指那口已经被移开原位、斜斜架在两条长凳上的棺材。棺盖没有完全合拢，被撬开了一条两指宽的缝隙，幽黑，像一道沉默的伤口。
“陈老板，”老孙开口，嗓子有点哑，他清了清，“这棺材……您确定一直是空的？”
陈默心里咯噔一下。“当然。打我记事起就在那儿，从没见打开过。老人们说，是曾祖父备下的，但后来没用上。”他顿了顿，忍不住追问，“里头有什么？”
老孙没吭声，对大刘使了个眼色。大刘咽了口唾沫，和小李一起，手有些抖地扶住棺盖边缘。陈默注意到，他们手上都戴着粗布手套，指尖却似乎仍想竭力避开与棺木的直接接触。
“吱呀——”
令人牙酸的摩擦声，干燥、滞涩，像是碾碎了积年的时光。棺盖被缓缓推开更大的空隙，更多的光线投进去，驱散一部分浓稠的黑暗。一股难以形容的气味涌了出来——不是尸臭，那太具体。是一种更沉闷的，像是陈年的木头、灰尘、还有某种极淡的、类似旧书报受潮后又干透的霉腐气，丝丝缕缕，却直往人鼻腔深处钻，带着地底般的阴凉。
陈默屏住呼吸，凑近了些。
棺内确实是空的。没有尸骨，没有陪葬，连通常垫底的褥席或石灰都没有。只有一层均匀的、厚厚的灰尘，静静地铺在棺底。
但他的目光，却被牢牢吸在了棺盖的内侧。
那里，布满了一片密密麻麻、凌乱不堪的印子。
黑色。手印。小小的，指节分明，掌缘清晰，属于孩童的手印。
它们毫无规律地散布着，重重叠叠，有些五指张开，用力抵按的痕迹几乎要透出棺盖背面；有些则蜷缩着，指尖抠抓着木纹；更有一些是拖曳的、滑擦的长痕，仿佛有一只小手在绝望地摸索、划动。所有的印迹，边缘都带着一种奇特的晕染感，但掌心、指腹的着力点颜色最深，最浓重，像是蘸饱了某种粘稠的墨汁，狠狠地、一次又一次地摁上去、抓上去、划上去。
最让人脊背发寒的是，这些手印的朝向。
陈默的瞳孔一点点收缩。他看得很清楚，那些小小的掌心轮廓，五指并拢或张开的方向，无一例外，全都是朝着棺盖的外侧——也就是此刻他站立的方向。这不是从外面盖上去的印记。这是从棺材的里面，用尽了全力，想要推开这沉重的、密闭的盖子，所留下的痕迹。
想象瞬间在脑中成形，冰冷而残酷：一个，或者不止一个孩子，被关在这绝对黑暗的囚笼里，用他们稚嫩的手，疯狂地拍打，推搡，抓挠头顶这唯一可能通向生路的屏障。直到力气用尽，直到希望湮灭。
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