卡尔用吸管搅动着免费赠送的柠檬水，脸上那种惯常的活泼褪去了一些，露出少见的、属于家族继承人才会有的思虑：“说实话，泽菲尔，莉蒂西莎，别看我平时大大咧咧的，其实……我有时候也会害怕。”
“害怕？”莉蒂西莎轻声问。
“嗯。”卡尔点点头，声音低了些，“害怕我们雷诺兹家族……没落。听起来可能有点矫情，毕竟我们家现在如日中天，在军界和北境商界都很有影响力。我也算是含着金钥匙出生的小少爷，从小到大，父母、哥哥姐姐们都把我保护得很好，要什么有什么，感觉特别幸福。”
他顿了顿，目光投向窗外街道上走过的、穿着普通学院制服的学生：“可是，年纪大一点之后，开始接触家族的一些生意和事务，看到那些账目、人情、竞争……还有外面世界的变化，我才慢慢意识到，维持一个家族的繁荣，是多么不容易的一件事。有时候半夜醒来，会突然想到，万一将来我做得不够好，让家族产业衰败了怎么办？让那些信赖我们的盟友和领民失望了怎么办？这种念头，偶尔会让我有点……害怕。”
莉蒂西莎静静地听着，翠绿的眸子中流露出理解。她轻轻拍了拍卡尔的手背，柔声安慰道：“卡尔，只要用心去做，秉持正道，就不会有问题的。你们雷诺兹家族的口碑一直很好，无论是贵族还是平民，你们家族都秉持公义，一视同仁，这很难得。大家信赖的，不仅仅是你们的财富和武力，更是这份品格。”
她也将目光投向窗外，语气中带着一丝属于精灵混血的疏离与淡然：“至于我的家族……卡洛琳家族，在精灵和部分人类艺术圈里算是音乐名门。但我们很少主动参与那些复杂的贵族社交，更不会随随便便接受邀请。因为总有些人，表面上恭维我们的音乐，背地里却取笑我们是‘半精灵’，或者认为音乐只是‘娱人的小道’。” 她微微扬起下巴，露出一丝骄傲，“所以我们更愿意待在自己的领地，钻研技艺，自食其力，过着宁静而充实的生活。这样反而更自在。” 她看向卡尔和泽菲尔，“有时候我反而会好奇，那些曾经显赫一时、后来却逐渐没落的古老家族，他们后来会怎么样呢？”
泽菲尔用小勺轻轻挖下一角冰激凌蛋糕，送入口中。冰凉甜美的滋味在舌尖化开，带来片刻的舒缓。他思考着莉蒂西莎的问题，缓缓说道：“没落的贵族……生活水平自然会下降，从云端跌落。但他们中的许多人，或许不会立刻意识到，或者不愿承认这种跌落。长期养成的习惯和观念，让他们难以适应普通人的生活。面子、排场、所谓的‘贵族体统’，有时比实际的生活质量更重要。”
卡尔立刻想到了一个现成的例子：“就像伊莎贝拉！她对自己的珠宝看得比命还重，哪怕有些只戴过一次就永远锁进柜子里，也绝不肯变卖。对她来说，那些珠宝不仅仅是装饰，更是她‘赫里福德大小姐’身份的象征，是维持她虚荣和骄傲的盔甲。如果家族真的落魄了，我打赌她宁可饿肚子，也不会卖掉那些‘象征’。”
“确实。”莉蒂西莎点头，“没落的贵族，往往会想尽各种办法，甚至不惜代价，去维持表面那层光鲜的‘贵族生活’。变卖祖产、举债度日、四处钻营攀附……或者，像泽菲尔之前分析的，试图通过联姻、投机等方式‘东山再起’。机会或许有，但要看他们怎么选择，以及是否还有那个能力和时运。”
泽菲尔放下小勺，紫罗兰色的眼眸望向窗外的街道，那里人来人往，各自奔赴着自己的生活。“每个人的选择，塑造了各自不同的道路。家族、出身、境遇……这些是起点，但终点如何，终究取决于行走在路上的人自己。” 他的声音平静，却仿佛带着千钧重量。
甜点渐渐吃完，杯中的饮品也见了底。窗外的光线似乎又暗淡了一些，云层愈发厚重。周末的午后时光在关于家族、阶级、未来的讨论中悄然流逝。
明天，新的一周即将开始，深影学院的交流生将正式进入课堂。平静的学院生活将迎来真正的考验。而他们三人，也在这一方甜蜜的空间里，短暂地卸下心防，分享了彼此内心深处或深或浅的忧虑与思考。这份坦诚与信任，或许正是他们面对即将到来的波澜时，最坚实的依靠。
付账离开蛋糕店时，傍晚的凉风已经带上了更明显的寒意。三人紧了紧衣领，朝着宿舍小屋的方向走去。身后，蛋糕店温暖的灯光渐行渐远，而前方，属于他们的挑战与成长，正随着夜色一同悄然降临。
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