泽菲尔点了点头，走到小圆桌旁，为自己倒了杯水。水是普通的凉水，盛在朴素的玻璃杯中，与影像中那些镶嵌宝石的水晶杯形成鲜明对比。“那边生活区就那样，你们也看到了。”他喝了一口水，“也能想到他们自己家有多豪华了。深影学院的宿舍，不过是他们家庭环境的延伸和简化版。”
“这个我了解。”卡尔接话，他靠在窗台上，抱着手臂，“我也跟着我父母去过不少那种聚会。确实很豪华，也很庄重。”他皱了皱鼻子，似乎在回忆某种不愉快的气味，“但也冷得要命。不是温度，是氛围。每个人都在用眼角余光评估你的家世，计算你值得多少‘尊重’。连微笑的弧度都像是用尺子量过的。”
“所以他们看不起暴发户也能理解吧。”泽菲尔说，但他的语气并不是赞同，更像是在解剖一种现象，“在他们的价值体系里，时间——或者说，能够被证明的、连续的时间——是最重要的货币。新崛起的家族，无论多富有，都缺少这种货币。”
莉蒂西莎已经坐回了单人沙发，她托着下巴，翠绿的眼眸中闪烁着思索的光芒：“我看未必吧。”她的声音很轻，但很清晰，“真正的古老，真正的底蕴，难道不应该是内敛的、从容的、不需要大声宣告的吗？像这样大手大脚地花钱，每年敲敲打打地整修，生怕别人看不出‘我们很古老’——这反而像是……心虚？”
卡尔笑了，这次是真正的笑声，温暖而略带讽刺：“这是他们的生活，莉蒂。不花钱难受。我父亲有个精妙的比喻：对他们来说，财富不是水库，而是喷泉。必须不断地、可见地涌出，才能证明水源的丰沛。如果停下来，哪怕只是减缓流速，旁人就会怀疑水源是否已经枯竭。”
就在这时，一阵独特的鸣响打断了对话。
不是敲门声，不是魔法传讯的波动，也不是永昼曦曜学院常用的光晶颤动音。那是一种清脆、节制、带着某种古老韵律的叮铃声——像是小银锤敲击在薄水晶片上。
声音来自房间门外。
三人交换了一个眼神。泽菲尔微微挑眉，放下水杯，走向房门。他的步伐平稳，但跟在他身后的卡尔和莉蒂西莎都能感觉到，周围空气中的魔法粒子出现了细微的扰动——那是泽菲尔下意识调动了防御性魔力的迹象。
门开了。
离地约一米二的空中，悬浮着一封信。
它没有被任何可见的魔法能量托举，也没有机械结构支撑，就那样违背重力地静止在空中，仿佛那片空间本身在承载着它。信件本身是厚重的奶油色纸张，边缘烫着暗金色的蔓草纹路，在永昼曦曜学院明亮的走廊光线下，那暗金纹路反射出低调而奢华的光泽。
蜡封完好无损，但信件显然已经完成了送达的使命。它就那样悬浮着，安静、端庄、不容忽视。
泽菲尔伸出手。在他的指尖即将触碰到信件的瞬间，那封信轻轻落在了他的掌心，仿佛一直就在等待这个时刻。与此同时，一声极轻微的、如同叹息般的叮铃声再次响起，然后彻底消失。
“不可罢休。”泽菲尔轻声说道，嘴角勾起一个没有笑意的弧度。他没有立即拆信，而是用指尖摩挲着那优质的纸张和凸起的蜡封。
卡尔凑过来，啧啧称奇：“连送信都要搞得这么有‘格调’。不用我们的光晶系统，也不用普通的邮差，非得用这种……古老的悬浮秘法？就为了送一封信？”
莉蒂西莎也走了过来，她仔细看了看那蜡封：“魔法很精妙。不是简单的悬浮术，是结合了空间标记和触发式传递的高阶复合魔法。收信人的气息被预设为触发条件之一——也就是说，只有你亲自开门，它才会完成最后一段传递并落下。很讲究，也很……昂贵。”
泽菲尔终于拆开了蜡封。动作利落，毫不珍惜那精致的封印。里面是一张同样质地的信纸，上面的字迹是用深褐色墨水书写的，字体优美而规范，每个字母的弧度都仿佛经过精心设计：
致 泽菲尔·革律翁先生：
谨诚邀您于本日晚七时，莅临‘银露庭’参加一场小型的交流聚会。本次聚会旨在促进深影学院与永昼曦曜学院学子间的友好往来与学术对话。届时亦将有几位对两院交流抱有深切关怀的长辈莅临指导。
期待您的光临，共襄此番雅集。
伊莎贝拉·赫里福德 敬上
附：聚会着装建议为正式学院礼服或得体晚装。
泽菲尔看完，将信纸递给好奇的卡尔，脸上那没有笑意的弧度加深了些：“就当没看到吧，我是不会参加的。”
卡尔快速浏览了一遍，吹了声口哨：“哇哦，连‘长辈莅临指导’都搬出来了。压力给得很足嘛。‘银露庭’——这地方在哪？我记得我们学院不会贸然借教室给私人聚会的，尤其是这种明显带社交性质的。”
“外面呗。”泽菲尔转身回到房间，随手将信纸放在桌上，仿佛那是什么无关紧要的广告传单，“这里可是天启神都，自然有合适的地方。‘银露庭’我记得是上城区的一处私人庭院会所，属于某个与深影学院关系密切的家族。专门承办各种‘有格调’的私人聚会。他们大概包下了今晚的场子。”
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