湖风似乎变得稍强了些，吹皱了镜湖原本如镜的水面，将倒映的灰白天光揉碎成无数跃动的银鳞。公共休息区的藤蔓叶子簌簌作响，带来更深沉的凉意。石桌上的甜品纸盒和空饮料杯被风吹得轻轻晃动。
卡尔将最后一口冰镇魔力可乐灌下肚，满足地打了个小小的嗝，然后重新将注意力拉回到分析上。“那个埃蒙德·马库斯，”他用手指敲了敲桌面，“魔法回路是‘飞鹰’，嗯，这名字和他的性格、还有今天表现出来的战斗风格，真是绝配。”
他回忆着演练场上那个身材提拔、沉默寡言的身影：“冷酷无情——看他收拾那些幻影骑士的动作，干净利落，没有任何多余的花哨，直击要害。眼神严厉得像能把人盯穿。速度更是快得惊人，配合他那柄看起来是风元素凝聚的……鹰喙状突刺还是风刃？嗖嗖几下，战斗就结束了。这种高速、精准、追求一击必杀的类型，打起来肯定烦人，你稍不注意，可能就被他抓住破绽来下狠的。”
泽菲尔的目光投向湖面被风吹起的涟漪，仿佛那涟漪就是埃蒙德迅捷无伦的攻击轨迹。“先不说他的‘飞鹰’回路在速度和穿透力上的优势，”他缓缓开口，声音在风声中显得格外清晰，“埃蒙德·马库斯这个人本身，可能比他的魔法回路更值得警惕。”
卡尔和莉蒂西莎都看向他。
“我之前也说过，马库斯家族虽然也是商业家族但家族也有文管和武官，家教严格，注重纪律和实效。”泽菲尔解释道，“埃蒙德作为这一代的佼佼者，从小就展现出超乎年龄的沉稳和缜密。他沉默寡言，但观察力极强，心思深沉。在战斗中，他不仅依靠速度和力量，更擅长分析对手的弱点，制定策略，耐心寻找最佳时机。今天他只是面对幻影，展现的更多是基础能力。如果是对上真正的、有思维的对手，他的难缠程度会几何级数上升。”
他停顿了一下，做出一个让卡尔和莉蒂西莎都有些凛然的判断：“这么说吧，如果单论综合威胁性和实际战斗力，他或许和亚历山大·赫里福德不相上下，甚至在某些特定情境下，可能更难对付。亚历山大强大在正面攻坚和属性克制，而埃蒙德……他更像是阴影中的刺客，或者盘旋高空、随时准备致命一击的猎鹰。”
莉蒂西莎轻轻吸了口凉气：“真是……可怕的人。既有古老家族传承的强大回路，又有与之匹配的头脑和战斗素养。这种对手，最是棘手。”
卡尔挠了挠头，脸上露出不解：“那他这样的人，怎么会和凯登那种……呃，比较……浮夸的家伙成为好兄弟？还形影不离的？画风完全不搭啊！”
泽菲尔嘴角扯动了一下，那是一个没什么笑意的弧度：“两人从小就认识，一起长大。凯登需要埃蒙德的实力和冷静来弥补自己的不足，或者说，作为他‘天命之子’光环下一个有力的支撑和陪衬。而埃蒙德……”他目光微沉，“马库斯家族虽然也是古老家族，但近年来有些式微，在很多方面需要仰仗赫里福德家族的资源和影响力。他与凯登的紧密关系，既是童年友情的延续，也带有明确的家族利益考量。至于他和亚历山大……”泽菲尔想了想，“他们之间反而有种基于实力和性格的互相认可，关系应该算是不错，至少是彼此尊重。”
卡尔听完，做了个总结性发言：“我看啊，照这个趋势发展下去，你们赫里福德家族内部，那个‘天命之子’的虚名，迟早得从凯登头上摘下来，戴到亚历山大脑袋上去。凯登除了投胎技术好点，脾气大点，哪里像‘天命’了？我看他倒像是‘厄运之子’，走哪儿把麻烦带到哪儿。”他说得兴起，又看向泽菲尔，半开玩笑半认真地说：“不过要我说，泽菲尔，我感觉你们家可能从一开始就把称号给弄反了。凯登更像是‘厄运’附体，而亚历山大……或者你，才更像点‘天命’的样子嘛。”
“卡尔！”莉蒂西莎忽然出声，声音比平时严厉了几分，翠绿的眼眸不赞同地看了卡尔一眼。她认为卡尔的话无意中触及了泽菲尔最不愿回首的过去和身份认同的隐痛。在她看来，泽菲尔才是真正挣脱命运、创造自己道路的人。
泽菲尔却摆了摆手，示意莉蒂西莎不必在意。他的表情依旧平静，甚至比刚才谈论埃蒙德时更加淡然。“没事的，莉蒂。”他看向卡尔，紫罗兰色的眼眸里没有波澜，“‘天命之子’也好，‘厄运之子’也罢，都只是赫里福德家族内部自娱自乐的称号游戏。对我来说，毫无意义。我现在是泽菲尔·革律翁，永魔领的领主，永昼曦曜的学生。赫里福德这个姓氏，以及它附带的一切荣辱纷争，已经与我无关了。”他的语气斩钉截铁，仿佛在陈述一个早已确认千百遍的事实。
卡尔自知失言，讪讪地笑了笑，赶紧把话题拉回眼前的现实：“好好好，不提那些陈年旧事了。说真的，泽菲尔，要是后面学院真架不住压力，弄出个什么‘交流赛’、‘真人对决’，我们……真的要上场跟他们打啊？我是有点手痒想教训一下凯登那种人啦，但……不知道是个人赛还是团战？对上亚历山大或者埃蒙德那种级别的，心里还真有点没底。”
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