孙澎不管陈群的反应，自顾自说道：咱们是老朋友，我知道你只是替曹公传话。虽然我对曹公有意见，但不会让你难做。这样，你先说说曹公交待的非办不可的事，能办的我尽量办，实在办不到的，我也无能为力。你看如何？
陈群暗自苦笑：我还能说不吗？
他无奈点头，大概上次张承去许昌时，也是这般心情吧。
陈群踌躇片刻，终究还是开口：“叔弼虽不让我提交州之事，但曹司空有令在身，恕我直言。且先听听他的条件，或许正合你意？”
孙澎见陈群神色忽变猥琐，心头一凛：莫非那曹贼又想使什么下作手段？
他当即冷笑：“曹司空这次又想拿什么糊弄我？”
陈群暗自纳闷——自己不过是面部抽动，怎的孙澎反应如此古怪？
见对方紧盯不放，他只得道：“若你愿从交州撤兵，曹司空可奏请天子，将你的平南将军擢为镇南将军。”
孙澎仍直勾勾盯着他，似乎在等更多筹码。
沉默半晌，孙澎嗤笑一声：“就这？”
陈群一怔：“四镇将军仅次于四征，多少人求之不得！曹子孝为个征南将军磨了司空多久，你可知道？”
孙澎讥讽道：“镇南将军和平南将军对我有何区别？难不成许昌还会给我发俸禄？”
陈群哑然。他久居许昌，习惯了众人争权逐利的氛围，却忘了孙澎这等割据一方之主，岂会在意虚名？
此刻孙澎只想送他一句话——
拿这种把戏考验人？
哪个有脑子的会上这种当？
见孙澎不为所动，陈群只好抛出底牌：“若你肯撤兵，曹司空愿补偿去年谷阳贸易区的损失。”
孙澎目光如刀，久久凝视陈群。
陈群被看得发毛：“叔弼这是何意？”
孙澎眯起眼：“曹司空就没提点别的？”
陈群猛然想起上次会面时，孙澎那个惊世骇俗的要求……
孙澎咧嘴一笑：“长文兄真是懂我。”
陈群连忙后退：“孙兄莫要胡思乱想，天下佳丽众多，何必执着于曹司空府上那位……”
孙澎摇头：“你不明白，这并非美色之事。”
陈群皱眉：“那究竟为何？”
孙澎仰头望天，缓缓道：“信念使然。”
陈群一时语塞，不知如何接话。
孙澎试探道：“当真没有商量的余地？”
陈群板起脸：“若再提此事，我即刻告辞。”
孙澎无奈道：“好吧，此事暂且作罢。方才谈到何处了？”
陈群揉了揉太阳穴，勉强找回思绪。
“绝无可能！”孙澎断然回绝。他早已查明张津屯兵龙川是曹操在背后操纵，如今想让他轻易退兵？
简直是痴人说梦。
陈群心中苦涩，此前张承在许昌应对自如，而自己单独面对孙澎却寸步难行。
果然不是做使臣的料。
孙澎忽然放缓语气：“看在交情上，我不为难你。你先休息几日，与曹司空商议一番，拿出些诚意再来谈，如何？”
陈群暗自叹气，被他忽冷忽热的态度搅得心烦意乱。
望着陈群离去的背影，孙澎略感愧疚——用话术拿捏故人是否过分？
转念一想：既是曹操来使，便不能手软。
即便对方真献上杜氏，他也不可能为女色放弃交州兵权！
荆州牧的迷茫
江夏黄府议事厅内，黄祖正与蔡瑁、刘琦等人讨论桂阳局势。
张玄已从桂阳退返江东。
黄祖接手荆州后，试探性地任命伤愈的刘磐为桂阳太守。刘磐胆量过人，仅率数百护卫便赴任桂阳。
令人意外的是，权力交接十分顺利。刘磐撤换了几名本地官员，安插黄祖亲信，桂阳世家竟无半点异议。
这种平静反而令人生疑——张玄在桂阳盘踞多时，岂会毫无动作？
想起孙澎素来虚实难测，当初张承至江夏时，同样以空城计搅得众人心神不宁，黄祖便暂且将疑虑压下。
至此，桂阳重回掌控，荆州初步一统。
可黄祖却陷入了前所未有的困惑。
这荆州牧之位，并非他奋力争夺而来，而是曹操拱手相送。
昔日坐镇江夏，逍遥自在；如今骤然登上高位，野心却未随之膨胀。
若要割据一方，问鼎天下，莫说曹操、袁绍，就连孙澎也未必能敌。
若固守旧策，静观时变，待胜者出现再归附——这条路，还走得通吗？
黄祖心中仍有不甘，身为荆州之主却不敢放手一搏，日后回想岂不懊悔今日的畏缩？
此刻的他，正陷入身份认同的迷惘，不知该以何种姿态立于这乱世。
这般茫然无措的，何止黄祖一人。蔡瑁亦在此列。
历经一年动荡，蔡瑁已将野心收起，甚至听从曹操劝说，暂居黄祖之下。
蒯越、蒯良兄弟亦不复当年锐气，以二人之智，早已窥破荆州前程——
这方水土，气数已尽！
倒是刘琦最为洒脱。卸下荆州牧的重担后，反倒落得自在。黄祖若敢用他，他便敢接，身上再无利益纠葛，对谁都构不成威胁，自然也没人会取他性命。
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