“这……这便是那‘源核’雏形？”青岗的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。他曾直面过最狰狞的污染怪物，但眼前这违背常理、仿佛拥有独立生命意志的诡异造物，仍让他感到一阵源自本能的寒意。
上官子墨的眼睛却在看到这景象的瞬间，骤然亮了起来，那光芒里没有恐惧，只有近乎灼热的好奇与探究欲。他几乎是小跑着上前，绕着那巨大的、脉动着的肉瘤开始转圈，时而蹲下查看那些嵌入岩层的黑色“根须”，时而凑近（在安全距离边缘）观察肉瘤表面褶皱的蠕动规律，鼻翼不断翕动，分辨着空气中那复杂到令人头晕的气味成分，完全沉浸在自己的世界里。
“妙啊……真是妙……”他低声喃喃，语速飞快，“自然催生绝无这等规整的‘结构’……这些骸骨和腐液，是它的基质，是培养基；这些黑色脉络，是它的循环系统，是汲取管道；而这核心肉瘤……”他停下脚步，目光灼灼地盯住那不断脉动的暗紫色团块，“它是一个‘转换中枢’。它在主动收集、提纯、转化这片区域地脉中散逸的污染能量，然后……”他顿了顿，声音里带上一种近乎学术发现般的兴奋，“然后通过这些脉络，输送给某个……层级更高的存在。”
他猛地转身，看向赵珺尧，眼神锐利：“主上，这东西只是个‘次级节点’！它背后肯定有一个覆盖更广的污染能量网络，甚至可能存在一个统御所有节点的‘核心’或‘母体’！”
此言一出，众人脸色皆是一凛。
若上官子墨的推断属实，那么他们此前所应对的，恐怕远非一次简单的“污染爆发”或“怪物潮汐”，而是一个具有某种原始智能、正在这片土地上悄然构建、扩张的“污染生态体系”。
赵珺尧的目光缓缓扫过那令人不适的肉瘤，落在那些如同蛛网般延伸向无尽黑暗的黑色脉络上。他的神情依旧沉静，深邃的眼眸里看不出丝毫情绪的波澜，无人能猜透他此刻的思量。
“子墨，”他收回视线，平静问道，“此物，你可能处置？”
上官子墨舔了舔有些干涩的嘴唇，眼中那簇疯狂的火焰跳跃得更加炽烈：“给我三天……不，两天！让我好好‘读一读’它的运作‘逻辑’。如果能反向追踪到它与那‘母体’之间的能量联系路径……”他眼中精光一闪，“或许，我们不仅能废掉这个节点，还能……顺着网线，给那头不知道藏在哪里的‘蜘蛛’，送上一份让它终身难忘的‘厚礼’。”
赵珺尧点了点头，没有追问具体计划，只转向青岗：“青岗队长，洞口严密封锁，任何人不得擅入。未来三日，我们在此扎营。”
“遵命！”青岗肃然抱拳，立刻回身向青藤卫战士们传达命令。
接下来的三天，在这处弥漫着诡异气息的地下石窟入口外，时间在高度专注的研究与滴水不漏的警戒中，悄然流逝。
上官子墨几乎进入了某种废寝忘食的痴迷状态。在姬霆安神出鬼没的护卫和谢惟铭对各种环境能量波动的精准监控下，他采集了无数肉瘤组织、黑色脉络碎屑、以及周围土壤腐液的样本，进行了上百次性质测试与能量反应实验，记录数据的树皮纸摞起了厚厚一叠。他的脸色以肉眼可见的速度憔悴下去，眼眶下的青黑日益浓重，但那双眼睛里燃烧的光芒，却一天比一天明亮、锐利。
第三日傍晚，他终于从那布满瓶罐、临时搭建的实验石台前直起身，长长地、带着满足叹息意味地吐出一口浊气。他走到一直静立在石窟入口附近、如同与岩壁融为一体的赵珺尧身边，声音因久未言语和精力透支而沙哑异常，却透着一股压抑不住的亢奋：
“主上，成了。我摸清了它与上层节点联系的能量‘通道’频率与特征，也调配出了能沿着这条通道逆向传播、并携带强烈‘崩解’信息的‘特制信标’。”
他略作停顿，嘴角弯起一个混合着疲惫与冷冽的弧度：“只要在这里，用我改良的‘蚀秽膏·逆脉变体’作为引爆源，激活那颗‘信标’，它就能顺着污染网络反向溯源。就算不能直接摧毁那可能的‘母体’，也足以引发大规模的能量反噬和网络紊乱，至少……能打断它对下属节点相当长一段时间的直接操控能力。”
赵珺尧看向他，湛蓝色的眼眸深处，极快地掠过一丝几不可察的、近乎赞许的微光。
“甚好。”
上官子墨愣了一下，似乎没料到会得到如此简洁却分量十足的肯定，耳根又有点发热，不自然地别开视线：“那……我现在就去布置最后的触发装置？”
“去吧。霆安、惟铭，协助。”赵珺尧令下，“事毕，即刻撤离。”
“是！”
约莫半个时辰后，一行人已退至距离那巢穴所在山体足够远的一处视野开阔的高坡上。
上官子墨站在坡顶，望着远处那个如同大地伤疤般的洞口方向，手中托着一个拳头大小、通体呈现暗沉如凝血般的红色、表面蚀刻着密密麻麻繁复符纹的金属球体。这便是他三日心血与无数珍稀材料熔铸而成的最终成果——“蚀秽·逆脉信标”。
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