院墙西侧，一段相对完好的墙根下。
上官子墨背靠着一块被熏得微黑的条石，屈起一条腿坐着，手里捏着个寸许高的墨玉小瓶，对着逐渐穿透雾气的、微弱的晨光，微微倾斜瓶身。瓶内是一种近乎墨绿、稠如油脂的液体，在光线照射下缓慢流动，内部偶尔泛起一串极细微的、仿佛有生命般的气泡。
风奕川静立在他身旁三步外，手中握着那柄样式古朴的长剑，正用一块素白的软布，从剑柄到剑尖，缓慢而细致地擦拭着。他的动作很稳，很慢，每一次拂拭都仿佛带着某种独特的韵律。脸色依旧缺乏血色，但比昨夜力竭时的灰败好了许多，只是眉宇间凝着一层挥之不去的疲惫。
“你这剑上的功夫，”上官子墨忽然开口，眼睛仍盯着瓶中的液体，语气带着点探究，“跟谁打磨的？路子有点特别，不像常见的宗门传承，倒像……”
“自己琢磨的。”风奕川擦拭剑身的动作没有停顿，声音平淡。
“自己琢磨？”上官子墨终于从瓶子上移开视线，挑眉看向他，眼中掠过一丝真正的讶异，“能琢磨到这个份上？你那最后一剑截断影煞刀势的路子，可不仅仅是‘琢磨’能出来的。”
风奕川没有回答，只是将剑身翻转，继续擦拭另一面。阳光落在他沉静的侧脸上，照亮了他紧抿的唇线和下颌冷硬的线条。
上官子墨也不追问，扯了扯嘴角，将视线重新投回手中的墨玉瓶，仿佛自言自语：“我这些要命的小玩意，一开始，也是自己瞎琢磨。那时候脑子里就一个念头，怎么让仇人死得痛苦点，慢点。” 他顿了顿，指尖摩挲着冰凉的瓶身，“后来发现，毒这玩意儿，挺有意思。用多了，分量调一调，时机换一换，有时候能杀人于无形，有时候……也能吊住一口气，让人暂时忘了疼，或者，暂时感觉不到怕。”
风奕川擦拭剑身的动作几不可察地顿了顿。
“救人？”他低声重复，抬起眼看向上官子墨。
“算是吧。”上官子墨耸耸肩，将墨玉瓶小心地收进怀里一个特制的皮囊，“至少昨晚，我撒出去的那些‘小点心’，让咱们这边倒下去的人，比他们那边少。也让某些想拼命的小子，多喘了几口气。” 他指的是楚沐泽等人。
他顿了顿，嘴角那抹惯有的、玩世不恭的笑意淡去，眼神变得有些幽深：“当然，用错了分量，或者用错了人，那就是另一回事了。这玩意儿，跟你的剑一样，本身没对错，看握在谁手里，怎么用。”
风奕川沉默地看了他片刻，重新低下头，继续擦拭已然雪亮如秋水的剑身，只是动作比方才更慢，仿佛在思考什么。半晌，他才低声道：“你昨晚用的，算对么？”
上官子墨愣了一下，随即像是听到了什么有趣的话，低低地笑了起来，那笑声里没什么欢愉，倒有几分苍凉的讥诮：“谁知道呢。或许对，或许错。老天爷没给答案。我只知道，用了，咱们今天早上还能在这儿，晒着这要死不活的太阳，闻着这该死的血腥味吵架。这就……够了吧。”
风奕川没再说话。他将软布叠好，收进怀中，还剑入鞘。剑身与鞘口摩擦，发出轻微而悦耳的“锵”声。他抬起头，望向东北方那片被雾气与瘴云共同遮蔽的天空，目光沉静，不知在想些什么。
灵沁院中央，那株最高的古木树冠深处。
谢惟铭如同一个没有生命的影子，完美地融入枝叶的阴影中。这里是他的哨位，视野最佳，能将整个院落及周围山林尽收眼底。他双目微阖，并非休息，而是将全部心神集中在听觉上。风声掠过不同形状叶片的细微差异，远处溪水奔流的恒定节奏，更远处山雀归巢的啁啾……一切自然之音，如同最精密的底图，在他脑海中展开。
忽然，他覆盖着一层薄茧的耳廓，几不可察地颤动了一下。
风声的底噪中，混入了一丝极其轻微、却规律不同的震颤——那是羽翼高速划破潮湿空气的声音。很远，但在靠近。不止一对翅膀。
他倏然睁开眼，琥珀色的瞳孔在阴影中收缩如针尖。不是零星的探子，是成规模的队伍飞行时特有的、密集而压抑的振翅声。
他身体未动，目光如电，射向东北方那片灰紫色翻涌的瘴云深处。什么也看不见，但声音的来源和规模，已在他心中勾勒出大致的轮廓。
然而，就在他凝神辨别东北方来敌细节时，另一股截然不同的、更加沉稳有序的振翅声，几乎同时，从截然相反的西南方向，撞入了他的听觉范围！
谢惟铭的脸色瞬间变了。
两路？包抄？
他立刻屏住呼吸，将听力催发到极致，仔细分辨。东北方那队，振翅声略显急促杂乱，带着一股毫不掩饰的、仿佛要撕裂空气的戾气与杀意——是暗影隼，而且数量不少，至少十五骑以上。西南方那队则完全不同，振翅的频率稳定而有力，飞行的高度明显更高，透着一股训练有素的沉稳与……某种难以言喻的秩序感。
不是暗影隼。气息迥异。
是谁？
疑问只在脑中一闪而过。无论来者是谁，两路飞羽族队伍几乎同时逼近灵沁院，这绝非巧合，也绝非吉兆。
谢惟铭不再犹豫，身形如同没有重量的树叶，悄无声息地从高处的枝桠间滑落，几个起落便轻盈落地，脚下没有丝毫声响。他毫不停留，快步走向赵珺尧所在的主屋，脸色是罕见的凝重。
主屋内，光线朦胧。
赵珺尧静坐窗边矮榻上，那只楚沐泽所赠的木鹰，依旧立于窗台一角。晨光为它木质的身躯镀上淡金，羽翼纹理分明。他伸出手，指尖极轻地拂过鹰翅边缘，感受着木头温润坚实的触感，仿佛在触摸某种无声的承诺。
“叩、叩叩。” 门被以特定节奏轻敲。
“进。”
谢惟铭闪身而入，反手合上门，走到赵珺尧身侧，声音压得极低，语速却快：“主上，东北方向，暗影隼大队，十五骑以上，正全速逼近，约三里。西南方向，另有一队飞羽族，数量更多，约二十骑，气息沉稳，飞行有序，非暗影隼，亦在快速接近。”
赵珺尧缓缓收回抚摸木鹰的手，站起身，走到窗边。他先望向东北，那片被瘴气笼罩的天际，目光沉静。随后，他转向西南。
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