西南方的天际，十几个黑点正穿透稀薄的晨雾，迅速放大，轮廓清晰起来——确实是飞羽族，但羽色并非暗影隼的纯黑或暗红，而是更接近深褐、古铜，甚至为首几骑的羽翼边缘，在渐强的阳光下，隐约流转着一层淡淡的、内敛的金色光泽。他们飞行的姿态也更显从容，带着一种久经训练的正规军气度。
“金羽。”赵珺尧缓缓吐出两个字。
谢惟铭瞳孔微缩：“金羽卫？飞羽族族长影驰的亲军？”
赵珺几不可察地颔首，目光锁定了那为首的金色身影。两路飞羽族，一为凶名昭着的叛军暗影隼，一为象征正统的金羽卫，几乎在同一时刻，出现在刚刚经历血战的灵沁院外围。
这绝非偶然。
灵沁院内，因谢惟铭带回的消息，刚刚松懈些许的气氛再次紧绷如满弓。
林泊禹已拖着伤腿退回院中，与众人聚在一处。他握紧了手中那对已有些变形的短刃，死死盯着东北方向雾气翻涌处。上官子墨不知何时已将那个墨玉瓶握在手中，指节因用力而微微发白，另一只手则探入怀中，似乎握住了某样更大的器物。风奕川长剑半出鞘，静立如松，只是呼吸比方才略微深长了些。姬霆安的身影已从众人视线中消失，不知隐于何处阴影，但每个人都清楚，他就在附近。
谢惟铭重新掠上高处的古木，如同一尊沉默的雕像，耳朵高频颤动，同时监控着两方来敌的动静。
楚沐泽在楚承泽的搀扶下站起身，走到院门附近。他右臂的伤口因动作传来清晰的刺痛，但他恍若未觉，目光紧紧锁住西南方那片越来越近、羽色迥异的天空。阳光逐渐炽烈，为那些飞近的身影勾勒出清晰的轮廓，也照亮了他们羽翼上那些代表不同身份与阵营的纹路。
楚承泽紧挨着哥哥，吊着的胳膊似乎也在隐隐作痛，但他咬着下唇，一声不吭，只是用身体紧紧靠着哥哥，仿佛这样就能多一分支撑。
“哥，”他声音发紧，带着少年人强行压抑的恐惧，“这……这是要接着打，还是……？”
楚沐泽缓缓摇头，目光未曾移动：“不知道。看。”
两路人马，几乎是掐着点，先后抵达。
东北方向的暗影隼队伍在距离灵沁院约三里外的林地上空盘旋数圈，如同嗅到危险气息的秃鹫，最终并未继续靠近，而是选择了悬停观望，浓烈的敌意即便隔了这么远，依然清晰可感。
而西南方向的金羽卫，则毫无迟疑，径直飞临灵沁院上空，随即训练有素地散开队形，缓缓降落在院外那片相对平整的空地上。动作整齐划一，落地无声，展现出极高的军事素养。
为首那名羽翼边缘流转着淡金色的飞羽族战士最后一个落地，收拢宽大而华美的羽翼。他看起来年约四旬，面容刚毅，线条如同刀削斧凿，一双眼睛沉静锐利，不怒自威。他身上穿着一件式样简洁却质地精良的暗金色皮甲，甲胄上镌刻着飞羽族古老的图腾。他的目光缓缓扫过院中严阵以待、大多带伤的众人，在那几处坍塌的院墙和未干的血迹上停留片刻，最后，沉稳地落在一直静立院中的赵珺尧身上。
“在下飞羽族族长，影驰。”他开口，声音不高，却带着一种久居上位、发号施令者特有的沉稳与穿透力，清晰地传入每个人耳中，“惊闻昨夜暗影隼贼子袭扰贵宝地，特来拜会。”
飞羽族族长，影驰？
这个名号如同投入平静水面的巨石，在院中众人心中激起波澜。金羽族长，飞羽族名义上的最高统治者，竟亲自来到这刚刚经历血战、偏远破败的灵沁院？
赵珺尧迎着他的目光，那双湛蓝色的眼眸平静无波，如同深不见底的古潭，映不出丝毫涟漪。
“影驰族长亲临，不知有何见教？”
影驰沉默了一瞬，目光再次扫过院中的狼藉，和众人身上未愈的伤痕，那沉稳的眼神中，似乎掠过一丝极其复杂的情绪——有关切，有审视，也有某种深藏的决断。
“为了一件，拖延太久，已不容再拖的旧事。”他缓缓道，声音比方才更低沉了几分。
他侧过身，抬手指向东北方那队仍在盘旋观望的暗影隼。
“那些人，是影烈派来窥探虚实的眼睛。他想知道，昨夜能击杀影煞，让他损兵折将的，究竟是哪路高人，底细如何。”
然后，他重新转向赵珺尧，目光变得愈发深邃专注，仿佛要穿透那平静的表象，看到更深层的东西。
“而我前来，是为了确认一件事。”
“何事？”
“确认阁下，是否愿意，与我共行一步险棋。”影驰语速放缓，每个字都说得清晰而有力，“影烈拥兵自重，割据一方，多年来侵吞同族，肆虐四方，我念在同族血脉，一再优容忍让，换来的却是他变本加厉，尾大不掉。昨夜他贸然进犯贵地，折了副统领影煞，损了精锐，这是他多年来首次遭受如此重挫。”
他顿了顿，向前踏出半步，拉近了与赵珺尧的距离，声音压得更低，却带着一种不容置疑的分量：“眼下，他内部因影煞之死必然震动，士气受损，正是其最脆弱、最混乱之时。机不可失。”
赵珺尧目光微凝：“族长的意思是，想借昨夜之战余威，联手除掉影烈？”
“非是‘借威’，亦非单纯‘联手’。”影驰摇了摇头，眼神坦荡而锐利，“是合作，各取所需。阁下与影烈已结死仇，不死不休。即便阁下按兵不动，以影烈睚眦必报的性子，待他缓过气来，必倾巢而来，不死不休。与其坐等他重整旗鼓，携怒来攻，不若趁此刻他阵脚未稳，你我合力，直捣黄龙，毕其功于一役。”
他看着赵珺尧，那沉稳的目光深处，燃起一簇压抑已久的火焰：“飞羽族内乱多年，元气大伤，再拖下去，族群有分崩离析之危。我需要一个契机，一个能一举定鼎、彻底终结内乱的契机。阁下昨夜一战，已将这契机送到我面前。现在，我只想请问阁下，可愿与我携手，将这稍纵即逝的契机，变为现实？”
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