烂事太多,阿婕赫心烦虑乱,强压怒火道:
“马耳他布防图到手没?”
梅耶垂头说:
“医院骑士团虽然对基督徒、穆斯林和犹太人一视同仁,可是机要之处,外人无法入内,只能慢慢渗透。”
阿婕赫眉心紧蹙,下意识摸出香烟点上。
战争对奥斯曼苏丹的地位来说至关重要,临行前米赫里玛告诉她,塞利姆第一战的目标,选择了医院骑士团驻守的马耳他要塞。
马耳他位于西西里岛以南,土地贫瘠,资源匮乏,却紧扼地中海贸易要道,这里是兵家必争之地,更是罗马教皇国的安全屏障。
医院骑士团全称是耶路撒冷、罗得、马耳他——圣约翰医院主权骑士团,与圣殿骑士团、条顿骑士团,并列为教廷的三大武装打手,享有各种特权。
医院骑士团的前身,是一批亚平宁半岛(意呆)商人在耶路撒冷创立的医院,以及附属修士团体,在十字军东征时期,修士团发展壮大成军事组织。
那些出资的商人在东征期间,把贸易路线延伸到地中海东部黎凡特,赚得盆满钵满,可以这样说,失去拥有海运船队的商人,就不存在十字军东征。
威尼斯商人因此在黎凡特获得了兵器制造技艺和工匠,以及远东的奢侈商品品,如鲜亮的玻璃、红色的织物、大黄、麝香、胡椒、象牙、熏香等等。
教皇对异教徒恨之入骨,但对威尼斯人来说,异教徒是生意客户,他们既为十字军提供物资,也为穆斯林输送补给,奸商成了地中海世界的主宰者。
威尼斯人干的最大一笔买卖是第四次东征,他们向十字军兜售发财大计,召回海外船只,进行一场疯狂豪赌,突袭毫无防备的拜占庭,他们赌赢了。
圣马可雄狮大旗飘扬于东罗马帝国的金角湾,这是威尼斯历史上最伟大的一幕,君士坦丁堡变成了炼狱,奥斯曼夺取的拜占庭,不过是座废墟而已。
当十字军用刀斧劈砍挖掘每个角落,搜刮传说中积蓄千年的宝库时候,威尼斯人却像个鉴赏家,将拜占庭的艺术品一一打包,用来装点自己的城市。
威尼斯一夜暴富,从水上游商寇抄集团,摇身变成最尊贵的海洋殖民帝国,但是这个商人建立的国家,存在天然缺陷,人口太少,打仗全靠雇佣兵。
奥斯曼崛起,威尼斯地盘锐减,医院骑士团也撤离东地中海罗得岛,来到马耳他岛安家,大前年居然创造一个奇迹,成功击碎了绿巨人的不败神话。
人们心知肚明,若非苏莱曼死亡,医院骑士团早已步圣殿和条顿后尘,教皇公开赞扬骑士们的忠诚勇武,却口惠而实不至,因为这些骑士多是法裔。
西班牙神猡皇帝曾向这些骑士抛媚眼,鉴于西班牙和法国的恶劣关系,骑士团只能恪守中立,竭力与意呆城邦交好,从事贩奴走私生意,自给自足。
而今世界三分,基督诸夷强权忙于内斗,绿巨奥斯曼衔仇磨刀,野心勃勃的明国占据西亚两河流域,扬帆进入地中海,大摇大摆的来到了意呆半岛。
强敌环伺,虎视眈眈,矛盾重重的法国、西班牙和教皇国一反常态,变得异常慷慨,向岛上疯狂输送人力物力,塞利姆要夺取这个要塞,何其难也。
“世事如潮,时有涨落,人们无可避免地随波逐流,奥斯曼的复仇不会久拖,你在运送物资兵员的西班牙人、法国人身上想想办法,尽快绘制布防图。”
梅耶焦眉愁眼称是,若想收买线人,必须在他们登岛之前下手,好在地中海航线极有规律,并非无隙可乘。
“属下这就去安排,公主是否再考虑一下,布鲁诺这些年足迹遍布诸国,名气直追路德和加尔文,救下他也许会有大用处。”
阿婕赫扶额按揉鬓角,沉思良久,端起咖啡一饮而尽,起身出厅。
“你看着办好了,无论如何,不能让他到达罗马,通知下去,让那些逃难的人去尼德兰,不要来这边了。”
梅耶示意候在院中的手下去收拾厅上的账册,疾步跟上。
“公主要去哪里?”
“日内瓦。”
意呆半岛多山,尤其是火山,不缺温泉,张昊走陆路南下,大热天泡温泉,爽翻了。
又是黄昏到来,火烧云漫天。
数十头骡马、百十人的队伍,行进在坑洼不平的山路上,在落日下拖出凌乱的影子。
“老爷你看那边,这么多烟雾,肯定是烘烤松木炼焦油所致,造船用这玩意儿能防水。”
带队的黑水公司雇员埃德加勒马,指向铺满红霞的西边天际。
那方隐约有烟雾在山间飘来荡去,山间能瞧见一小块墨蓝大海,看来目的地就要到了。
“爸爸、我不想去村子住!”
坐在驮马背篓里的莉莎看到山坡上有牧羊人,大声叫嚷起来。
“别闹了,今晚露宿。”
有人就有水源,张昊让埃德加择地扎营,扬手和牧人打招呼。
上来岭头,能看到不远处的小山村,田地被一道道田陇划分成条带状,他摸出香烟给谦卑惶恐的年轻牧羊人点上,操着半吊子意呆土语和对方沟通。
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