晨曦把旧钟表店的玻璃窗染成蜂蜜色，苏瑶推开门时，黄铜门环上的符号突然亮起，在门楣投下只衔着齿轮的乌鸦影子。店内的挂钟全指着三点十七分，与失踪者符号的闪烁频率完全一致，柜台后，戴老花镜的守钟人正用镊子调整怀表齿轮，镜片反射的光斑在墙面组成跳动的星图。
“你们来得比预言早了三分钟。” 守钟人放下镊子，露出与林宇相似的月牙形疤痕，“寻星者昨晚来过，用三枚民国银币换走了店里的‘时间沙漏’—— 那是神秘种族用来校准维度坐标的遗物。他们的首领戴着银质面具，说话时总爱用指尖敲桌面，节奏和我这只老座钟的摆锤频率一模一样。” 他突然指向墙角的落地钟，钟摆停在 “寻” 字刻度，钟面玻璃上刻着串星图坐标。
林小婉的青铜碎片突然飞向落地钟，碎片与钟面接触的瞬间，整座钟剧烈震颤，从内部弹出个暗格。暗格里的羊皮卷在晨光中展开，上面用神秘种族的文字写着：“寻星者，源起清末守陵人分支，以‘回收散落神性’为己任，实则为影蚀储备能量容器。其标识为北斗第七星徽，成员皆佩戴星象罗盘，可通过遗物共振定位。”
苏瑶的战术平板突然弹出警报，屏幕上的全城监控显示，十处神秘种族遗迹同时出现能量波动。“他们在同步行动！” 她放大博物馆的实时画面，群穿灰色风衣的人正围着展柜里的青铜灯台，风衣领口露出的银质星徽在灯光下泛着冷光，“那是战国时期的‘引路灯’，能照亮维度裂缝的入口。陈默的资料说，这灯台需要守陵人的血液才能激活，寻星者却用某种仪器让它自行发光 —— 他们掌握了不借助血脉使用遗物的技术！”
守钟人突然转动座钟的发条，店内所有钟表同时响起，声波在空气中凝成透明的屏障。“他们来了。” 老人从柜台下抽出柄黄铜手杖，杖头的水晶球里封存着缕影子，“这是林辰博士留下的‘影卫’，能暂时困住寻星者的罗盘。三分钟前，我的鸟撞在他们的车窗上，临死前用羽毛在玻璃上拼出了这个 ——” 他展开张染血的羽毛图，上面的符号与博物馆展柜的能量场完全吻合。
店门被一股无形的力量推开，晨风卷着银灰色的风衣下摆闯入。为首的面具人举起左手，掌心的星象罗盘开始旋转，店内的青铜碎片突然剧烈跳动，在地面拼出寻星者的行动路线图。“交出噬灵兽石碑的坐标。” 面具人的声音经过变声器处理，像生锈的齿轮在摩擦，“我们知道林宇的影子还在维度缝隙里，只要拿到所有遗物，就能让他重获实体 —— 前提是你们别碍事。”
苏瑶的电磁脉冲炮瞬间充能，蓝光在狭小的店内反射，照亮面具人风衣下的武器 —— 那是柄用飞船残骸打造的短刃，刃身刻满与林宇玉佩相同的纹路。“陈默查到你们的资金来源了。” 她扣动扳机的瞬间突然变向，光束擦过面具人的耳畔，击碎了身后的落地钟，“那些支持你们的财团，董事会成员都戴着同款星徽。你们不是在收集遗物，是在为影蚀打造跨维度的军队！”
林小婉突然抱住青铜碎片蹲在地上，碎片投射的全息影像中，寻星者的秘密基地在旋转的星图中显现 —— 那是座隐藏在天文台地下的圆形建筑，穹顶镶嵌着与罗盘对应的星宿，每个星位都嵌着不同的种族遗物。“江伯说那里有‘影蚀的心脏’。” 女孩的声音带着哭腔，影像里的基地中央，颗跳动的黑色晶体正在吸收遗物的能量，“寻星者用活人做容器，把提取的影子能量注入晶体，已经有三十七个失踪者的影子被困在里面了！”
面具人突然甩出三枚星镖，镖尖的荧光在半空组成北斗七星阵。苏瑶拽着林小婉滚到柜台后，星镖击中墙面的瞬间，符号突然活了过来，化作无数银线缠住她们的脚踝。守钟人的黄铜手杖及时砸在地上，水晶球里的影子涌出，与银线激烈碰撞，在地面炸出团团光雾。“他们的星镖里有影蚀的碎片！” 老人的疤痕在光雾中泛出红光，“被划伤就会被标记，寻星者的罗盘能追踪标记的位置，精准到米！”
林宇的纳米战刀突然从维度缝隙中探出，刀身的金光劈开星镖组成的阵法。守钟人趁机按下柜台下的按钮，店内的地板突然倾斜，露出底下的暗道，暗道两侧的石壁上，刻满了寻星者历代成员的名字。“这是清末守陵人挖的逃生通道。” 老人的手杖在暗道入口画出屏障，“直通天文台的排污管道，你们从那里能潜入基地。记住，寻星者的首领其实是 ——”
话音未落，面具人掷出的烟雾弹在店内炸开。苏瑶拉着林小婉冲进暗道时，听见身后传来手杖破碎的声响，以及面具人冰冷的声音：“告诉林宇，他父亲的影子正在晶体里等着他。” 暗道的石门在身后合拢，门缝中渗出的荧光组成寻星者的星徽，像只窥视的眼睛。
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