谢景珩在周郎中的精心调理和林晚冒险采来的草药作用下，病情终于稳定下来，虽然依旧虚弱，但至少脱离了危险。这让整个营地都松了口气，仿佛主心骨又回来了几分。
暂时的安全带来了喘息，也放大了生存的细节难题。最紧迫的依旧是水。河床渗水点水量有限，积聚缓慢，需要日夜不停地守候才能勉强满足一百多口人的基本饮用需求，洗漱更是奢望。每个人的嘴唇都干裂起皮，脸和手都脏兮兮的，空气中开始弥漫起一股不太好闻的气味。
林晚知道，卫生问题在群体生活中至关重要，尤其是现在人员密集、体质下降的情况下，一旦爆发瘟疫，后果不堪设想。她必须找到更稳定、更充足的水源。
这一日清晨，天刚蒙蒙亮，林晚便叫上赵铁柱，准备沿着干涸的河床向上游继续探索。临行前，她下意识地看了一眼谢景珩休息的窝棚。他正醒着，靠坐在那里，目光与她相遇，微微颔首，无声地传递着鼓励与提醒——注意安全。
两人逆着河床向上游走去。越往上走，山谷越发狭窄，两侧山势陡峭，岩石嶙峋。植被却比谷底更为茂密，显示出地下水可能更为丰富。林晚仔细观察着河床的形态和两岸的植被，不放过任何一丝线索。
“林晚，你看那里！”赵铁柱忽然指着前方一处山崖脚下。只见那片区域的岩石颜色明显深于别处，上面覆盖着厚厚滑腻的青苔，岩壁缝隙间，顽强地生长着几丛特别水灵的蕨类植物。
有戏！林晚心中一动，快步上前。靠近了，能明显感觉到一股凉飕飕的湿气扑面而来。她用手抚摸那湿滑的岩壁，甚至能感觉到极其细微的水珠浸润。
“水应该就是从这岩缝里渗出来的。”林晚判断道，“只是岩层太厚，渗不出来。”
赵铁柱有些失望：“那还不是白搭？”
林晚却没有放弃，她沿着岩壁底部仔细勘查。突然，她在密密麻麻的藤蔓和灌木丛后，发现了一个仅容一人匍匐通过的狭窄洞口！洞口幽暗，但那股湿润的凉气正是从里面涌出得更明显！
“这里面可能有水！”林晚兴奋地说。
赵铁柱凑过来看了看，皱起眉头：“这么小的洞，黑布隆冬的，万一里面有蛇虫或者塌方怎么办？”
风险确实存在。但找到稳定水源的诱惑太大了。林晚想了想，道：“铁柱哥，你守在洞口。我进去看看，就用绳子拴在腰上，有什么不对你立刻拉我出来！”
赵铁柱本不同意，但见林晚态度坚决，只好答应。两人找来结实的藤蔓绑在林晚腰间，林晚深吸一口气，举着临时做的火把，弯腰钻进了那个狭窄的洞口。
洞内初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗……并没有。洞内依旧狭窄，但地势向下倾斜，空气潮湿阴冷，火把的光线摇曳，映出嶙峋的怪石。林晚小心翼翼地前行，能听到自己心跳和呼吸的回声。
走了约莫一炷香的功夫，前方隐约传来了不一样的声音——不是风声，而是潺潺的、清脆的流水声！
林晚精神大振，加快脚步。拐过一个弯，眼前的一幕让她惊喜地几乎叫出声来！
洞窟在这里变得开阔了一些，一条地下暗河从岩石深处蜿蜒流出，水量虽然不大，但水流清澈，在火把照耀下泛着粼粼波光！河水撞击着岩石，发出悦耳的音符，在这寂静的地下世界显得无比动听！
水！是流动的活水！而且看起来水质清澈甘冽！
林晚强忍着激动，蹲下身，用手捧起一汪河水，冰凉刺骨，却让她感到无比的甘甜和希望！她仔细检查了周围，确定没有危险，这才拉着藤蔓，向外面的赵铁柱发出信号。
当赵铁柱也钻进来看见这条暗河时，这个憨直的汉子也激动得差点跳起来：“太好了！这下有水了！真有你的，林晚！”
找到了稳定水源，是落鹰涧营地建立以来最大的突破！消息传回，整个营地沸腾了！人们拿着所有能盛水的容器，排队到洞口接水，虽然进出不便，但看着清澈的河水，每个人的脸上都洋溢着久违的、发自内心的笑容。
有了水，很多事就好办多了。人们终于可以痛快地喝个够，可以简单地清洗一下手脸，营地的生活质量得到了质的提升。林晚还特意嘱咐大家，河水虽好，但一定要烧开再喝，以防万一。
然而，新的矛盾也随之而来。取水点距离营地有一段距离，且洞口狭窄，每日取水需要耗费不少人力。如何分配取水任务？如何保证取水过程中的安全？这又成了摆在老村长和林晚面前的新课题。
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