细雨淅淅沥沥下了大半日，直到送殡队伍将太子灵柩送入皇陵，才渐渐停歇。返回皇宫的銮驾内，气氛压抑得让人喘不过气，皇帝靠在软垫上，脸色苍白如纸，嘴角的血迹虽已擦拭干净，却仍难掩虚弱，闭目养神时，眉头还紧紧蹙着，似在承受着身体的剧痛。
李凤瑶坐在一旁，轻轻为皇帝盖好薄毯，指尖不经意触到他的手腕，只觉一片冰凉。她转头看向窗外，宫道两侧的白灯笼还未撤去，湿漉漉的青石板映着灯笼的微光，像极了此刻人心底的寒意。萧战坐在銮驾另一侧，一手按在腰间佩剑上，眼神锐利地扫过窗外的侍卫，生怕再出现半点意外。
銮驾抵达皇宫时，太医早已在宫门口等候，小心翼翼地将皇帝扶下銮驾，送往御书房后的寝殿诊治。李凤瑶和萧战守在寝殿外，殿内传来太医低声的叮嘱，偶尔夹杂着皇帝压抑的咳嗽声，每一声都像重锤敲在两人心上。
“太医说，父皇是急火攻心加上连日悲痛，损伤了五脏，需要静养，不能再受刺激了。”不多时，太医走出寝殿，对着两人躬身禀报，语气凝重，“老臣已经开了药方，会让人按时煎制，只是能否好转，还要看陛下自身的心境。”
萧战点头：“辛苦太医了，务必用心诊治，所需药材，无论多珍贵，都要立刻配齐。”
“老臣遵旨。”太医躬身退下。
两人正说着，殿外传来太监的通报声：“娘娘，殿下，几位内阁老臣和六部尚书在御书房外等候，说是有要事求见。”
李凤瑶与萧战对视一眼，都明白老臣们的来意——皇帝在城郊石桥上提及立储之事，想必已经传到了朝堂上，他们是来商议立储的具体事宜。
“请他们去御书房等候，我和殿下随后就到。”李凤瑶吩咐道，又叮嘱侍卫，“好生守着寝殿，陛下若是醒了，立刻通报。”
抵达御书房时，六位老臣已整齐地站在殿内，见两人进来，纷纷躬身行礼。为首的内阁首辅张大人，是三朝元老，须发皆白，却精神矍铄，他率先开口：“殿下，娘娘，今日城郊石桥上，陛下提及立储之事，不知是否属实？”
萧战点头，语气沉稳：“确是父皇之意，当日逆贼突袭，父皇忧思过重，提及立储，以安大夏根基。”
“陛下英明！”张大人抚着胡须，眼中满是赞同，“太子殿下不幸殒命，陛下年迈体衰，大夏确实需要一位稳固的储君。殿下战功赫赫，这些日子又殚精竭虑守护陛下和江山，立您为储，实乃民心所向、社稷之福！”
一旁的兵部尚书也附和道：“张大人所言极是！殿下曾率军平定北疆叛乱，威望极高，军中将士也都信服殿下。有殿下坐镇，不仅能震慑逆贼，更能安抚民心，再合适不过。”
可话音刚落，户部侍郎李大人却站了出来，神色犹豫：“张大人、王尚书，话虽如此，可立储乃是国之大事，需遵循祖制。殿下并非陛下嫡子，若是贸然立为储君，恐会引发朝堂非议，甚至让藩王们心生不满啊。”
李凤瑶心中一凛——这位李侍郎，平日里就与赵承业走得颇近，今日这番话，看似是担忧祖制，实则是在煽风点火，挑拨朝堂关系。
果然，他话音刚落，就有两名官员附和，称需“谨慎行事”，“待陛下痊愈后再议”，显然是在拖延时间，给赵承业留下可乘之机。
萧战眼神一沉，正要开口，张大人却先一步说道：“李侍郎此言差矣！祖制虽重，可更重社稷安稳。如今逆贼赵承业虎视眈眈，朝堂人心浮动，若是不尽快确立储君，恐会让逆贼有机可乘，引发更大的动荡。殿下虽非嫡子，却有大功于大夏，又深得陛下信任，民心所向，何惧非议？至于藩王，殿下平定北疆时，藩王们也曾上表称赞，想必也会信服殿下！”
张大人的话掷地有声，殿内不少官员纷纷点头附和。李侍郎脸色微变，还想再说些什么，却被萧战的眼神扫过，竟一时语塞——萧战常年征战，身上的杀伐之气早已深入骨髓，只需一个眼神，便足以震慑宵小。
“诸位大人的顾虑，本殿明白。”萧战开口，语气平静却带着不容置疑的威严，“立储之事，确需父皇痊愈后正式昭告天下。但今日请诸位前来，是想与大家商议，如何在此期间稳固朝堂，防范逆贼突袭。毕竟，只有朝堂安稳，父皇才能安心静养，立储之事也才能顺利推进。”
“殿下所言极是！”张大人立刻应道，“老臣以为，当务之急是加强京城防务，尤其是皇宫和皇陵的安保，同时严查朝堂官员，揪出与逆贼勾结的内鬼，绝不让逆贼有机会在朝堂内兴风作浪。”
李凤瑶补充道：“张大人所言甚是。另外，御膳房和太医院的管控需再加严格，不仅要查验食材药材，还要对接触陛下饮食汤药的宫人、太医进行每日核查，避免逆贼再次下毒。暗影卫会配合六部，暗中排查官员，一旦发现与赵承业有牵连之人，立刻拿下，绝不姑息。”
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